PREMIÈRE PARTIE

l'année 1309, les magistrats municipaux de la ville de Mantes reconnaissaient n'avoir à prendre un droit de« hanse que sur les marchandises appartenant aux bourgeois de Paris ( 1 ).'

Mais suivant la juridiction singulière établie à cette époque, pour que les Marchands de l'Eau de Paris fussent en droit d'exercer leurs privilèges, il était préalablement nécessaire que les bateaux touchassent au Grand- Pont de Paris. En 1270, Aubin de Verneuil, commerçant, ayant fait remonter un bateau qui lui appartenait de Mantes à Poissy, les préposé* de la Marchandise mirent ce bateau entre les mains du roi , sous prétexte que ledit Aubin n'avait pas de Compagnie française, et que les Marchands de l'Eau .de Paris pouvaient seuls conduire un ba|eau sur la Seine. Aubin de Verneuil contesta rexercice de ce privilège, et horta sa cause devant le Parlement. 11 prétendit que les marchands de Rouen et de Verneuil amenaient sans cesse des bateaux de Mantes à Poissy, êt ne s'assuraient pas de Compagnie française; une enquête fut ordonnée à cet égard : les chartes de la confrérie des Marchands de l'Eau furent examinées, et le Parlement don#a gain de cause à Aubi» de Verneuil, qui fut réintégré dans la possession de ses marchandises (St). '* ■

L'on ne doit pas être surpris de voir les rois Hè France favoriser les privilèges de la Marchandise de l'Eau : l'extension de ces privilèges fut souvent pour eux la cause de concessions avantageuses qui leur étaient largement rétribuées et qui augmentaient leurs revenus, en les -faisant participer aux bénéfices des confrères. Ces derniers, d'une autre* part, mettant à profit leur richesse et l'influence qui en résulte toujours,

( I ) Voici l'acte de cette reconnaissance qui de rtris par reson de compeirigme prise à culs est inédit , je crois , et qui protivi que Jes habi- de homme estrange , ce «e n'est de sa propre tante de la ville de Mantes , comma ceux de marchandise montant ou avalant par nostre Paris et de Rouen , avaient forme une hanse hanse. En tesmoing de ce, noua avons ceellé commerciale. ces présentes lettres de nostre seel. Ce fu l'an

« A touz ccu» qui ces présenlesMetlres ver- de grâce mil ecc et nuef , le mercredi après la ront : Le mère et les pers de la commune de seint Ylaire. » (Arch. du Roy. K, 978.) Maante salut : nous feson assavoir que nostre (2) Olim, t. I? p. »369. Enquêtes de l'anentencion n'est pas, ne ne fu onques, ne ne née 1270. sera que nous preingnous hanse de bourgois

étendaient peu à [>eu les anciennes prérogatives municipales dont ils étaient en possession , et ne manquaient pas de changer en droits imprescriptibles les pouvoirs que l'usage et la tradition les autorisaient à exercer.

Ce fut principalement dans la dernière moitié du xnc siècle que les bourgeois, chefs dé* la Marchandise, paraissent avoir acquis une grande prépondérance,, et qu'ils s'élevèrent peu à peu au rang et à l'importance d'une administration civile reconnue. Philippe Auguste se montra toujours favorable au développement de la rduuicinalité parisienne, èt sous ce rapport, la tradition historiaue qui le considérait comme fondateur de cette, municipalité ne manquait pas de quelque, vérité. Plusieurs chartes, des années 1 187 à 1220 (1 ), sont relatives aux Marchands de l'Eau de Paris, et presque toutes, non-seulement confirment leurs anciens' privilèges, mais encore les augmentent ou les étendent. C'est ainsi qu'en Tannée 1200 le roi s'empresse de ratifier la reconnaissance faite par le comte d'Auxerre., dont j'ai parlé plus haut (2). En 1213, il autorise les Marchands de l'Eau à peraevoir, sur chaque bateau chargé qui touchera le Grand-Pont de Paris, un droit pour les aider à construire un port (3). En 1220, par un seuKet même acte, il leur permet d'établir à Paris des jurés-crieurs , dont je ferai connaître plus loin les fonetionsj^ir afferme, moyennant trois cent vingt livres par an, les poids et les mesures, et leur abandonne en récom|>ense la basse justice et la haute police en cette matière (4). Philippe Auguste avait la plus grande confiance dans la bourgeoisie parisienne : ce fut à six d'entre ses membres que, sur le point de partir pour la terre sainte, il confia le trésor royal et son testament ; de plus, il les adjoignit à l'administration de ses domaines (5).

L'un des actes les plus remarquables de ce prince à la même époque ( 1 190)r, ce fut de commencer une nouvellc£iu?einte autour de Paris, et de doubler l'importance et l'étendue de cette ville, tout en, la protégeant contre les ennemis du dehors. D'après le système qu'il avait adopté

(1) Voyez App. n» 5. Indication des actes (4) Idem, p. xcu.

relatifs au gouvernement municipal. (5 ) Grandes Chroniques d« France , <<dit. de

(2) Le Rot, Dissert. Preuves, p. xevu. M. P. Paris, vol. IV, p. 69. '3) Idem, p. xcvni.