PREMIÈRE PARTIE. H

« Ce fut fait le mardi, xv* jour de décembre, l'an mil cccc soixante- « sept ( 1 ). »

Les privilèges de la Marchandise de l'Eau ne cessèrent pas d'être en vigueur jusqu'au xvn" siècle; et même, de 1382 à 1411, époque où Charles VI suspendit l'exercice du pouvoir municipal, et en remit les fonctions au prévôt de Paris, la hanse parisienne ne perdit aucun de ses droits (2). Elle fut attaquée cependant, et les marchands de Rouen, ses anciens adversaires, profitant de l'interdiction mise par le roi sur les magistrats, chefs de cette hanse, renouvelèrent le procès déjà jugé au commencement du xni* siècle. Ce fut vers 1388 qu'ils attaquèrent la hanse parisienne, en déclarant qu'eux aussi avaient eu autrefois une association pareille, mais qu'ils y avaient renoncé, en s'apercevant du préjudice qu'elle apportait au commerce; ils ne niaient pas le privilège, mais ils en demandaient l'abolition comme nuisible et tyrannique; d'ailleurs, ajoutaient-ils, la ville de Rouen, par l'importance de son commerce avec Paris, méritait des égards particuliers (3). Malgré les précautions qu'ils prirent dans cette circonstance (4) , les Rouennais perdirent une seconde fois leur procès; mais en ces sortes de matières,

les Normands, comme on le sait, ont une extrême ténacité. Bien que la

( 1 ) Arch. du Roy. K, 981. - l'original de la charte de Philippe Auguste,

(2) Ainsi , au nombre de» accusations por- - et adressèrent une lettre au chancelier, pour lécs contre Audoin Chauveron , prévôt de • le rendre favorable à leurs demandes. Peu Paris et garde de la prévôté des marchands, •< de temps après, le 12 décembre 1389, on se trouve celle d'avoir donné pour associés , à « tint une assemblée générale des Bourgeois, desmarchands clrangersquidemandaicntmm- » et l'on résolut de faire de grands sacrifices pagnie françoise, au lieu de bourgeois hansés, « pour triompher de la compagnie française, ses varlets et ses damoiselles. Voyez Secousse , -On offrit des présents au chancelier et à Mémoire sur le procès criminel fait vers 1389, à •• maître Guillaume de Sens , un des pniaidenl* Audoin Chauveron , prévôt de Paris, et prévôt •- du Parlement de Paris , mais ni les présents des marchands de cette ville; t. XX, p. 490, •• ni les démarches les plus actives ne purent des Mémoires de l'Académie des Inscriptions . « triompher d'une puissante corporation souédition in-4»; t. XXXI V, p. 305, de l'édition « tenue par tous les marchands de Paris. in-12. Cbebuel, Histoire de Rouen pendant l'époque

(3) DEPrisr. , Livre des Métiers d'Et. Ihri- communale, 1844, in-8», 2 vol.; t. II, p. 490. tenu, Introduction, p. xxx. Au sujet des procès auxquels donnèrent lieu

! 4 ; « Ils envoyèrent à Paris un des procu- les privilèges de la Marchandise de l'Eau . on

reurs de la ville, Colin Le Roux , et un éehe- peut encore consulter le tome I" de cet ou-

■ vin Guillaume Alorge. Ils leur remirent vrage, pages 34, 97, 113, 152, 105, 210.

grande ordonnance de 1415, qui rétablissait l'ancien gouvernement municipal dans toutes ses prérogatives, eût confirmé les privilèges de la Marchandise de l'Eau , ils s'empressèrent de mettre à profit les bonnes dispositions que le gouvernement du roi d'Angleterre, Henri VI, leur témoignait, pour obtenir la libre navigation de la haute et basse Seine.

Charles VII, qui avait rencontré dans les habitants de la ville de Paris une opposition assez violente, et qui cherchait à se concilier la Normandie, déclara, par ses lettres patentes du mois de juillet 1450, les commerçants de Rouen quittes de la Compagnie française, en ajoutant toutefois que ceux de Paris, à leur tour, pourraient descendre leurs vins à Rouen, et les mettre à l'abri dans ce port. Louis XI confirma ces dispositions au mois de janvier 1461 ( 1 ).

Quoi qu'il en soit de cette atteinte assez grave à leurs anciens privilèges, les bourgeois de Paris continuèrent à jouir presque seuls des avantages que pouvait donner la navigation de la Seine. Le prévôt des marchands avait même la prétention d'exercer une juridiction absolue sur le cours du fleuve dans la généralité de Paris. Un état des amendes perçues pendant les années 1608 et 1609 par le bureau de l'Hôtel de Ville de Paris, sur ceux d'entre les marchands qui s'étaient mis en contravention avec les anciennes ordonnances, prouve que ces anciens privilèges étaient encore respectés (2).

Ce fut seulement dans la première moitié du xvne siècle qu'un arrêt du Parlement déclara les officiers de l'Hôtel de Ville incompétents pour un délit de simple police, commis sur la Seitie, et renvoya le délinquant devant le lieutenant criminel. Cet arrêt, daté du 23 juin 1618, est suivi d'un autre du même genre, daté du 12 janvier 1619, qui contient les mêmes conclusions; elles sont appuyées de considérations historiques des plus curieuses et dont voici un passage : « Ils ne sont pas tels « (le pouvoir et la juridiction des prévôts des marchands), que M* Henry « de Mesmes, eu qualité de Prévost des Marchands, parlant pour luy et « pour les Eschevins, a voulu dire; supposant que luy et eux avoient la

f 1 ; Ordf/nnance* . t XV. p. 463. mois, commençant le premier juillet mil six

' 2 Estât des amandes adjugé*-» à l'audience cent huit et finissant le dernier décembre on del Hostel de la ville de hiris. pendant six dit an. 'Areh. du Roy. H, 1889.