PREMIÈRE PARTIE

maison appartenait aux moines de l'abbaye de Barbeau, et avait servi à élargir un chemin, sans doute, au bord de la Seine (1 ).

Malgré toutes les contestations qui pouvaient survenir aux Marchands de l'Eau de Paris, peut-être même à cause de ces contestations, les richesses et la prépondérance de cette communauté augmentaient sans cesse; et elle tendait déplus en plus à devenir un corps politique important. Depuis Philippe Auguste, et peut-être même depuis Louis le Gros, chacun des rois de France, soit à son avènement au trône, soit à toute autre époque de son règne, ne manquait pas de confirmer et bien souvent d'augmenter les privilèges de la Marchandise. Par exemple, au mois d'août 1315, les magistrats municipaux, chefs de cette association, eurent assez de pouvoir pour décider Louis X, roi de France, à déclarer par ordonnance que la navigation de la basse Seine était libre jusqu à la mer. Pour obtenir uu droit aussi avantageux et aussi préjudiciable au commerce de Rouen, les prévôt des marchands et échevius de Paris, eurent soin de s'associer à plusieurs autres villes importantes, et abandonnèrent au fisc royal un droit sur chaque marchandise, dont le total s'élevait à la somme de soixante mille livres parisis (2).

Cette hanse, qu'à l'imitation de plusieurs villes du nord, les bourgeois de la ville de Paris avait formée entre eux, prenait sans cesse des accroissements nouveaux; de toutes les parties de la France et des antres états voisins, les commerçants n'hésitaient pas à s'y affilier et à profiter, par ce moyen , des avantages qui lui appartenaient. Ces avantages rapportaient aux bourgeois de Paris des bénéfices quelquefois considérables, que les magistrats municipaux conçurent la pensée de faire tourner à l'intérêt commun. A mesure que leur prépondérance augmentait, à mesure aussi leurs charges devenaient plus lourdes, et les rentes qu'ils étaient obligés de servir dépassaient leurs revenus. Au mois de novembre 1350, les prévôt des marchands et échevins obtinrent du roi Jean, des lettres patentes par lesquelles chaque bourgeois, faisant partie de la hanse, était obligé de payer au Parloir un droit de vingt

(1)Le Rot, Tïisserl. p. cv. — Kegwi. des (2; Chkrukl , Histoire de Rouen pendant Olim, t. Il , p. 324. — Lebeit; Hist. du Diocèse l'époque communale, Rouen, 1844, 2 vol. in-8* , de Pans, i. XI , p. 227. t. I , p. 21 1 el p. 317.

sous parisis, quand le bénéfice s'élevait à cent livres et au delà, et de dix sous seulement, si ce bénéfice ne dépassait pas vingt livres (1 ). Ce droit resta-t-il toujours le même? c'est ce que les actes parvenus jusqu'à nous ne font pas connaître; mais il est probable que telle fut l'origine du droit de hanse» qui , suivant le « registre des receptes et dépenses de «l'Hôtel de Ville pour l'année 1 425 ,» s élevait à soixante sous parisis et était payé par tous les membres de l'association, même par les étrangers. D'après ce registre, soixante-sept personnes acquittèrent ce droit, du jour Saint- Jean-Baptiste 1424, jusqu'au même jour de l'année 1425. Les bourgeois de Paris y sont pour une bonne part ; on en trouve aussi plusieurs des villes de Caen, de Rouen, de Saint-Omer, de Calais et d'Arras. Un certain o Guy de Busche, marchant anglois, demeurant à « Calais, » y figure, et plus tard, en 1467, un Piémontais est reçu, bien qu'il soit ultramontain. A cette époque, les bourgeois de Paris admettaient des étrangers au partage de leurs privilèges; mais ainsi qu'on le voit dans l'acte cité plus. bas, ils avaient soin de faire observer que cette concession ne devait j>orter aucun préjudice à l'exercice de ces privilèges. Il y avait la grande et la petite hanse; la grande était de soixante sous parisis, la petite de vingt-cinq ( 2). Chaque membre de l'association recevait, à son entrée dans la Compagnie, une lettre dont voici le modèle :

« A tous ceulx qui ces présentes lettres verront, Michel de la Grange, «conseiller et maistre de la chambre aux deniers du roy nostresire, « prévost des marchands et les eschevins de la ville de Paris , salut. «Savoir faisons que aujourd'hui, dacte de ces présentes, nous avons « hanse de la Marchandise de l'Eauc de la dicte ville, Anthoine Dyan , mar- « chant, demourant à Chier en Pvemont, combien qu'il soit oultremon- « tain, et sans préjudice des privilèges et ordonnances de la dicte ville, « auquel Anthoine, nous avons fait faire le serment en tel cas acoustumé. « En tesmoing de ce , nous avons mis à ces présentes le scel de la dicte « prévosté des marchands.

(1 ) Ordonn. dex Roit de France, t. IV, par le» bourgeois de Pari», la accoude par les p. 9 et 207. associés des autres pays.

(2) La première, je suppose, était payée