PREMIÈRE PARTIE

« tans, en faisant la réduction, en reboutant les Anglois et adversaires « du dit sire. »

Depuis l'organisation municipale de 1411, l'obligation d'être né à Paris pour exercer la charge de prévôt des marchands a toujours été observée. Le registre officiel indique cette qualité dans les nouveaux élus, et dans la séance du lundi 17 août 1450, cette question ayant été soulevée par certains électeurs qui prétendaient que l'on pouvait nommer « gens d'autres nucions que de Paris, » le procureur de la ville s'y opposa formellement, et «tant par anciens registres et enseignemens comme par raisons vives et péremptoires » il démontra clairement « que aucun d'autre nacion que de la dite ville de Paris ne devoit estre esleu esdits estats de prévosté et eschevinage » ( 1 ).

Louis XI, qui connaissait l'importance de la prévôté des marchands, mit le plus grand soin à ne laisser jamais cette charge tomber entre les mains d'un bourgeois qui ne fut pas entièrement soumis à ses intérêts. Pour ce roi positif et absolu, le privilège d'ouvrir le premier chaque scrutin, voulait dire la faculté de le modifier à sa guise; sous ce rapport, les élections qui eurent lieu pendant ce règne sont curieuses à étudier. Le jeudi 16 août 1464, au moment où la guerre du bien public allait se déclarer, l'astucieux monarque eut soin de députer à l'assemblée des électeurs, son lieutenant, Charles de Melun, avec deux paires de lettres missives adressées à ses Ixms amis les bourgeois, pour leur recommander de continuer dans cette charge maître Henry de Livres; ce qui fut exécuté ponctuellement. Deux années plus tard, maître Henry fut réélu pour la troisième fois. Après lui, ce fut Michel de la Grange, maître de la chambre aux deniers du roi, qui fut élu. Louis XI eut soin de se faire apporter à Montargis le résultat du scrutin , qu'il vérifia lui-même avant de le publier. Le même Henry de Livres, qualifié de conseiller du roi, élu de nouveau en 1476, est continué quatre fois de suite jusqu'à la mort de Louis XI (2).

(1) Registre des élections des Prévôts des la date dn samedi 16 avril 1466 : « Et les Marchands, Échcvins, et autres officiers, voix reçues par les nu scrutateurs , les quelz Archiv. du Roy. K , 996. portèrent le scrutin cloz et scellé par devers

(2) Voici les paroles du registre officiel à le roy noslre dit sire, qui ainsi l'avoit or-

Ce roi ne se faisait aucun scrupule de changer l'élection du prévôt ou des échevins quand cette élection n'était pas à sa convenance. Ainsi, le 16 août 1475, sire Jehan Desportes et Jehan Colletier, échevins, ayant fait leur temps, les bourgeois procédèrent à une élection nouvelle dont le résultat fut porté au roi ; mais ce dernier continua les deux échevins pour un an seulement. Le même fait eut lieu en 1481, et au sujet de la même personne. Le scrutin nouveau ayant été porté à l'évêque de Marseille, lieutenant du roi à Paris, qui se trouvait au Palais, environné des présidents de cours souveraines et de plusieurs conseillers, la majorité de l'assemblée fut d'avis que le scrutin nouveau serait envoyé au roi. Louis XI manda au dit monseigneur le lieutenant qu'il « receust de rechief, les nommez Colletier et Neuville, comme eslenz et continuez es dits estats (1 ). »

A mesure que l'autorité royale augmenta, elle acquit une prépondérance plus marquée dans l'élection du prévôt des marchands. Souvent le roi lui-même, son ministre favori, ou l'un de ses proches, écrivait au corps des électeurs pour lui recommander un bourgeois dévoué à leur cause; souvent cette puissante sollicitation était écoutée; mais il arrivait aussi quelquefois que le candidat protégé par la cour se trouvait écarté. Sous l'administration de Catherine dcMédicis, le mode ancien de l'élection du prévôt des marchands et des échevins fut tout à coup changé, et l'élection remise presque entièrement au bon plaisir du roi. Par lettres patentes du 14 juillet 1564, Charles IX déclara que dorénavant toute élection de prévôt des marchands, échevins, jurats, consuls, etc., des diverses municipalités de la France, serait faite en nombre double ; qu'une liste en serait apportée au roi qui se réservait

donné et voulu, avant la dicte eleccion, esleuz, auquel commandement nos dits sires

le dit seigneur estant à la Mocte Desgry, du conseil, par la bouche do Monseigneur le

au quel lieu le dit seigneur avoit faicte ou- chancelier, deelairerent et prononcèrent pour

verture du dicl scrutine, présent le dit niais- prevost des marchands sire Michel de la

tre Henry de Livre , sire Denis Gibert, les mi Grange, conseiller, maistre de la Chambre aux

scrutateurs, et le procureur de la dicte ville, deniers du Roy, et général mais tre de .ses

Et ce fait avoit mandé à nos Bires de son grand monnoies. »

conseil estans à Montargis, qu'ilz déclarassent f 1] Registre des Kleelions. année 1475 ceux qui , par le dit scrutine , estoient n ce