PREMIÈRE PARTIE

de choisir parmi les candidats celui qu'il jugerait le plus convenable (1 ). Cette atteinte grave et imprévue aux anciennes libertés du royaume inquiéta le Parlement, qui, avant d'enregistrer ces lettres patentes, voulut qu'elles fussent communiquées au Corps de Ville de Paris. Dans sa séance tenue le 8 août, le Corps de Ville supplia le Parlement de vouloir bien faire à cet égard des remontrances au roi. Catherine de Médicis, qui s'attendait à quelque résistance, s'empressa, pour la vaincre sur-lechamp, d'écrire à la Ville « que le roi agréait que la prochaine élection se fît suivant l'usage accoutumé (2);» aussitôt le Parlement rendit un arrêt qui autorisait le Corps de Ville à suivre ses anciens usages ; mais une seconde lettre royale du 25 août ordonna que l'élection faite en double serait soumise à la volonté du prince, et malgré l'intention manifestée par les ofliciers municipaux d'adresser au roi des remontrances, le scrutin fut porté en cour, et le sieur Guyot désigné comme prévôt des marchands. Cette violation des anciennes libertés municipales paraît s'être continuée jusqu'à l'année 1570; après cette époque, les bourgeois de Paris qui composaient le Corps de Ville, très-attachés à l'exercice de la religion catholique, apostolique et romaine, repoussèrent avec violence toutes les innovations des réformateurs. Devenus les plus fermes soutiens de l'Église et du trône, ils reprirent facilement l'exercice de leurs anciens usages à propos des élections. Pendant la Ligue , le prévôt des marchands, les échevins, les quartiniers , retrouvèrent dans les affaires politiques la prépondérance qu'ils avaient eue deux siècles au-

(1) Registres de l'Hôtel de Ville, Arch. du Roy. H, 1784, fol. 262 r\

(2) Voici la leUre de Catherine de Médieis: « Messieurs, ayant veu ce que vous m'avez escripl du vin* de ce mois, el faict considérer au conseil du roy, monsieur mon tilz, voz remonstranecs sur les lcUres patentes envoyées par delà, pour l'élection double des Prévost des Marchands el Eschevins de vostre ville, ainsi qu'il a esté advisé fere sur ce la déclaration qui présentement vous est envoyée par où vous congnoissez combien nous desirons que vous soyez bien et favorablement

traictez en toutes choses, et qu'il ne s'i face aucune inovation en voz privilèges, suivant les quels il entend qu'il soit par vous proceddé à l'élection prochaine ainsi qu'il est accouslumé ; à l'entrctcncmcnl de quoy et en tout ce qui concernera le bien et l'avantage de la dicte ville, vous estez asseurez de me trouver tousjours autant favorable que vous le scauriez désirer priant Dieu , messieurs , vous avoir en sa saincte, etc. — Escripl à Roussillon, le nu* jour d'aousl 1564. Signé Catbeuwe.

« Et athdeuoubs : Laobbpwb. »

paravant. Le gouvernement de Paris fut toujours entre leurs mains, et, même après la rentrée rie Henri IV dans cette ville, ce dernier ne parvint jamais à éloigner du corps municipal tous les anciens ligueurs. Les scènes tumultueuses qui eurent lieu pendant la Fronde à l'occasion du prévôt des marchands, Pierre Brousse!, terminent le rôle politique joué par ce magistrat d;ins l'histoire de notre monarchie. Sous Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, le vieux tribun disparut complètement pour faire place à l'officier civil soumis en toutes circonstances aux volontés de la couronne; cet ancien caractère fut si bien effacé de la mémoire populaire qu'au moment où la révolution de 1789 éclata, l'une des premières victimes de ses impitoyables vengeances, ce fut M. de Flesselles, le dernier prévôt des marchands.

Je terminerai ces détails sur l'élection des principaux magistrats municipaux , en faisant connaître les cérémonies qui avaient lieu en 1 754, à celle du prévôt des marchands et des échevins :

c L'élection des prévost des marchands et des échevins se fait tous les « ans , le 1 6 aoust.

«On s'assemble dans la grande salle, à sept heures du matin, sans «avoir égard aux places de chacun, et on part à huit heures pour se « rendre au Saint-Esprit et y entendre le f 'cni Creator, et une grande « messe! On trouve, au milieu du grand escalier de l'Hôtel de Ville, les « tambours et hautbois de la chambre du roi (1); et vêtus de robbes mi- « parties, on se rend au Saint-Esprit, dans le chœur, à la droite, où plus a près du chœur, il y a un fauteuil pour M. le Prévost des Marchands, et «ensuite une banquette à dos, couverte de velours cramoisy, galonné « d'or, pour MM. les Echevins, Procureur du Koy, Greffier et Receveur, «avec des carreaux du même velours, et un prie-Oieu qui règne d'un « bout à l'autre pour ceux qui composent le Bureau. Le Colonel a une

(i) «Ils n'y viennent plus, ce sont ceux de le cérémonial de l'Élection , ou fautes à cor- Ut ville qui les remplacent. « Toute» ces notes riger. \jx première observation des feuillets sont ajoutées d'une écriture plus moderne, et détachés est ainsi conçue : « l'Élection se fait se trouvent soit au bas des pages, soit sur deux tous les ans le 16 aoust , à moins que ce jour petits feuillets détachés joints au manuscrit, ne soit un dimanche ou feste, alors il est requi ont pour litre : Particularités oubliées dam mis au lendemain f sic . . «