PREMIÈRE PARTIE

qui jusque-là en avait été la véritable essence. Même après qu'il eut perdu quelque peu de valeur dans la balance des pouvoirs politiques de l'ancien gouvernement de la France, le prévôt des marchands n'en conserva pas moins une grande autorité dans les affaires de la bourgeoisie parisienne : l'origine antique de cette fonction municipale, les souvenirs historiques qu'elle rappelait, ajoutaient encore à son illustration. Au couronnement, au mariage, aux obsèques des rois, des reines, à leurs entrées solennelles, à la naissance de leurs enfants, à leur mariage, à l'arrivée dans Paris des princes étrangers ou de leurs ambassadeurs, le prévôt des marchands environné du Corps de Ville occupait une place remarquable. Et même dans les occasions où ces antiques représentants de la municipalité parisienne formaient seuls un cortège, le nombre de ceux qui le composaient, la richesse , la variété de leur costume , donnaient encore l'idée d'une grande institution. Le prévôt des marchands portait une soutane de satin rouge, avec boutons, ceinture et cordons en or, par-dessus laquelle tombait une robe de palais ouverte, mi-partie de velours rouge et tanné; une toque mi-partie des mêmes couleurs, ornée d'un gland et d'un large galon d'or, lui servait de coiffure. Il était précédé du coionèl des archers de la ville, de leurs guidons et lieutenants, et des trois cents hommes de cette compagnie, vêtus d'une casaque bleue, avec des galons d'argent, ayant brodé sur la poitrine et sur le dos le fameux vaisseau qui servit toujours de blason à la ville de Paris. Après eux venaient le maître d'hôtel , l'imprimeur, le capitaine d'artillerie (ou ingénieur), le maître de maçonnerie et de charpenterie , tous quatre vêtus de noir. Les huissiers (ou sergents de la Marchandise et du Parloir aux Bourgeois), vêtus de robes de drap mi-partie rouge tanné, avec un vaisseau d'argent doré sur l'épaule.

Le greffier ( nommé d'abord clerc du Parloir aux Bourgeois ) ayant une robe rai-partie rouge tanné en drap, doublée de velours noir, à manches pendantes de velours rouge.

Le prévôt des marchands était suivi :

Des échevins en robe de velours mi-partie à longues manches pendantes, ayant sur la tète un chapeau à cordon d'or; du procureur du roi en robe de palais de velours rouge ; du receveur de la Ville en manteau

à longues manches de velours tanné; des 24 conseillers de la Ville en robes et manteaux à longues manches de satin ; des quartiniers en manteaux à manches de velours ciselé ; des gardes de la draperie en robe de velours noir et toques ornées de cordons d'or; de l'épicerie en robe de velours tanné ; de la mercerie en robe de velours violet; de la pelleterie en robes de velours bleu fourrées de loup-cervier ; de la bonneterie en robe de velours tanné; de l'orfèvrerie en robe de velours rouge cramoisi ; de la Marchandise du Vin en robe de velours bleu , avec toque de velours à cordon d'argent ; et enfin des cinquanteniers , dizainiers et autres notables bourgeois dans leurs vêtements ordinaires tous noirs.

Pour compléter le tableau que j'ai essayé de tracer de cette magistrature antique et populaire , je vais citer les noms des hommes remarquables qui l'ont exercée. Si quelques-uns d'entre eux , comme Étienne Marcel (1358), Garnier de Saint-Yon (1422), Lachapelle- Marteau (1588), Pierre Broussel (1650), ont marqué dans nos discordes civiles, le plus grand nombre a laissé dans la mémoire des habitants de Paris une renommée plus pacifique qui se rattache à des bienfaits durables. Au xin* siècle , à côté d'Étienne Barbette , qui signala son administration par l'ouverture de plusieurs rues, dont une porte encore aujourd'hui sou nom, il faut placer Jehan Arrode, qui ouvrit aussi deux nouvelles voies de communication et les fit paver à ses frais; Jehan Popin, qui, vers 1293 , lit établir le premier abreuvoir existant à Paris; Guillaume Bourdon, auquel on doit la rue appelée aujourd'hui des Bourdonnais. Il faut encore nommer Adam Paon, les Pizdoe et Bertaut Point-l'Ane, qui, dans les dernières années du xm* siècle, prirent part à cette illustration. Pour le xivc siècle, je dois mettre au premier rang le brave Jean Gentien, placé avec son frère auprès du roi, à la bataillede Mons en Puelle ( 1304 ); l'un et l'autre se firent bravement tuer pour le défendre. En 1382, quand le roi eut confisqué à son profit la charge de prévôt des marchands, il faut citer parmi ceux auxquels il en confia la garde, Jean Jouvenel des Ursins, qui joua un rôle remarquable pendant le règne de Charles VJ. Au xve siècle, en 1411, la première élection populaire remit la prévôté aux mains de Pierre Gentien , descendant d'une famille illustrée par son dévouement héroïque. Peu