PREMIERE PARTIE

bien fixe , le rédacteur de l'un des arrêts du Parlement lui donne celui de maître des échevins ( 1 ).

Dans un acte de vente que j'ai cité au chapitre précédent , et qui contient le nom du plus ancien prévôt des marchands connu, l'on trouve celui des quatre échevins qui étaient en charge dans le cours de l'année 1263 (2). A partir de l'année 1293, presque toutes les sentences du Parloir aux Bourgeois sont suivies du nom des échevins en présence desquels ces arrêts furent rendus; ils siégeaient le plus souvent tous les quatre ensemble , surtout quand il s'agissait d'affaires de quelque importance. Dans les affaires de simple police, ou de contravention aux privilèges de la Marchandise, deux échevins, et même quelquefois un seul , tenaient lieu du prévôt ; le 15 mars 1 293 , Adam Paon et Guillaume Pizdoe, échevins, condamnèrent la servante de Jean de Chennevières , orfèvre , pour avoir dit aux ouvriers qui recouvraient les planches de la Saunerie : « Ne soyez pas surpris du feu que l'on a jeté là-dedans, car l'on « en jettera encore (3). »

L'on voit que de toute ancienneté , dans l'organisation du Parloir, le rôle des échevins fut de venir en aide au prévôt des marchands que la multiplicité des services confies à sa direction empêchait d'exercer en particulier une surveillance immédiate. A chacun des échevins était commis le soin d'une ou de plusieurs branches de l'administration, qu'il dirigeait dans tous leurs détails , et dont il rendait compte, soit au prévôt des marchands, soit au conseil de Ville assemblé. Je n'ai trouvé, au sujet de ce partage dans les attributions, aucun renseignement particulier, mais plusieurs faits historiques peuvent servir de preuves suffisantes à cet égard. En 1306, Étienne Barbette réglait, en sa qualité d échevinvoyer de Paris , la manière dont le loyer des maisons serait acquitté (4). Le soin des eaux et fontaines appartenait aussi à l'un des échevins et aux fontainiers de la ville. Un autre veillait à l'entretien des fortifications ou du pavé (5). Comme chacun des échevins pouvait être réélu plusieurs

(1 ) OUm, année 1273, t. I , p. 926. p. 355. — Voir plu» loin notre récit des évé-

(2) Voyez plus haut, ebap. i" de ce Livre, nements historique», livre 111 , chap. i.

(3) App. II , année 1283. (5) Suivant cette méthode, l'un des quatre

(4) Chroniques de Gttiil. de Nangù, t. I, échevins dirigeait, au commencement du

fois , il acquérait presque toujours dans la partie qu'il administrait une longue expérience qui lui donnait le moyen de rendre des services nombreux. Le partage qu'ils faisaient entre eux de l'administration civile de Paris donnait aux échevins beaucoup de puissance; elle explique même en partie le rôle important qu'ils ont joué dans plusieurs événements politiques remarquables. L'apogée de cette puissance coïncide avec l'une des époques les plus tristement célèbres de notre histoire, ce fut pendant la Ligue. La double captivité du prévôt des marchands resté fidèle au roi , et de celui que choisirent les ligueurs, explique cette puissance qui fut sans bornes , ainsi qu'on le verra dans une autre partie de ces recherches ( 1 ). Bien qu'ils fussent toujours soumis à l'autorité du prévôt , ces magistrats s'arrogèrent quelquefois des droits qui ne leur appartenaient pas. Le 25 janvier 1527, Nicolas Charmoulue et Augustin de Thou, lieutenants en la juridiction de la prévôté des marchands , se plaignirent au Conseil que lechevin Guédon avait pris au greffe tous les procès pendant au tribunal, et, en compagnie de son beau-frère et de plusieurs autres non conseillers ni pensionnaires de la dicte ville, s'était permis de juger ces procès. Guédon voulut expliquer sa conduite; à ce sujet il s'emporta en paroles outrageantes, et le prévôt des marchands fut obligé de lui adresser des remontrances au nom de la compagnie. Il fut décidé que tous procès seraient à l'avenir instruits et rapportés par les deux lieutenants civils (2).

Les échevins, au nombre de quatre, élus pour deux ans parmi les bourgeois et les commerçants les plus considérables de la ville, étaient renouvelés par moitié, le 16 août de chaque année. Dans cette circonstance, les mêmes cérémonies, les mêmes précautions que j'ai signalées plus haut, en faisant connaître l'élection du prévôt des marchands, avaient lieu. La condition d'être né à Paris et de n'avoir dans le conseil de ville aucun parent était sévèrement maintenue. Un échevin, après

XTir siècle, les travaux nécessaires à Tache- (1 ) Voyez livre III, chap. u, Événements

veinent de l'Hôtel de Ville; pendant les an- historiques.

nées 1605-1609 c'était M. de Flecelles. Voyez (2) Regist. de l'Hôtel de Ville du mois de

App I , n- 34-39. janvier 1527. — H, 1779, fol. 3 r*.