AVANT-PROPOS

En exposant soit l'origine des mots, soit la riche bibliographie des œuvres écrites en ce langage, j'ai pris à tâche de faire ressortir les événements et les mœurs de chacune des époques à laquelle se rattache cette littérature propre, dont la bibliographie générale, présentée aussi par moi, remonte au XV^ siècle et va jusqu'à nos jours.

La bonne hospitalité littéraire que j'ai reçue dans les collections et les bibliothèques de mes compatriotes m'a permis de publier plusieurs pièces de poésies bourguignonnes inédites, et, entre autres, un Mystère du XV' siècle dont la grâce et la naïveté ne sont pas le moindre mérite.

En donnant une bibliographie des Noëls, j'y ai joint celle qui est particulière aux Noëls de La Monnoye, parce que jusqu'ici l'on n'avait rien présenté de complet ni de satisfaisant sur ce point. La Monnoye lui-même n'était pas connu sous toutes les faces de son esprit littéraire; mais la découverte que j'ai faite d'un assez grand nombre de poésies françaises inédites signées de lui , m'a permis de présenter sa vie sous son véritable jour. Je me hâte de dire qu'il eût été dangereux pour la mémoire de La Monnoye que ce recueil fût

AVANT-PROPOS. Vil

tombé entre les mains de quelque esprit exclusivement systématique et frondeur.

Le livre qu'on va lire est le fruit de plusieurs années de recherches, de pérégrinations et de travaux consciencieux et persévérants. L'intention qui m'animait vaut mieux sans doute que la mise en œuvre; mais cette initiative aurait de bons résultats si mon ébauche provoquait les mêmes études dans les diverses provinces de France.

Nota. — On a imprimé à tort: à la page 179, 7« ligne, beau au lieu de bon ; — à la page 243, 7« ligne, dedan au lieu de de dan ; — et, à la page 249, 5« ligne , Robisson au lieu de Robissou ; il s'agit bien, en effet, d'une allusion à Robinson ; mais il fallait une rime à f es sou.

DE