INTRODUCTION

C'est une grande difficulté aujourd'hui que celle d'assigner à nos patois de France leur véritable origine. On devrait être pourtant d'accord , ce me semble , sur les principes qui mènent à cette solution. Ainsi, avant que la langue des Troubadours (la langue Provençale) ne se fût formée ; avant que le langage Wallon (depuis langue d'Oil, langue des Trouvères, et enfin langue française) ne se fût aussi formé, il s'était opéré un grand travail, une longue fermentation entre le Gaulois, le Latin, le Grec et le Tudesque (1), et il en était résulté un langage mixte et bâtard qu'on a nonnné langue Romane ^ parce que le puissant idiome des Romains avait exercé dès la conquête une influence d'abord officielle, puis inévitable, à cause des rapports constants, universels et prépondérants des vainqueurs avec les vaincus.

(1) J'ai lu quelque part qu'on doit retrouver le plus de celtique dans les endroits les plus écartés, le plus de latin dans les villages rapprochés des voies romaines, le plus de tudesque dans les localités les mieux fortifiées. Quoique cette opinion soit systématique, il y a du vrai.