LIVRE I. CHAPITRE IX

de Montferrat, avait épousé une fille de Léon II, roi d'Arménie, mort luimême depuis peu^ voulait aller à Sis, réclamer la régence ou la couronne de Cilicie. Mais ses espérances ne furent pas encouragées par les seigneurs arméniens; la royauté passa à une jeune fille de Léon II, née d'un second mariage, et proclamée déjà par précaution du vivant de son père. Un parti puissant confia le bailliage au connétable Constant, cousin de la reine, malgré lopposition formelle de Raymond Rupin d'Antioche, fils d'Alix d'Arménie. Jean de Brienne resta en Syrie, et, comme il perdit à peu d'intervalle sa femme Stéphanie et le seul fils qu'il en eût, jeune enfant de quatre ans^, il abandonna ses pensées sur l'Arménie pour veiller à la défense de la Syrie, où Malec-Moadam avait reporté la*guerre en mettant le siège devant le Château-Pèlerin \

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En même temps que le cardinal Pelage exhortait les barons d'Arménie à Diffieaiir»

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vivre dans la concorde, il ménageait, sans quitter Danuette, un arrangement «a cbypr» entre le clergé et la noblesse de l'île de Chypre , au sujet du partage des terres «ujct

et de diverses questions de droit et de police rurale restées indécises depuis ccciiMait^v». la conquête, bien qu'elles intéressassent tous les propriétaires fonciers.

L'Eglise latine, dotée en partie sur le temporel des cures et des monastères grecs , voulait succéder à la totalité des biens qui avaient autrefois appartenu à ces établissements. Elle se considérait comme lésée par les seigneurs et par les rois eux-mêmes qui détenaient l'une de ces terres, et cherchait à reconstituer dans sa plénitude l'ancien domaine ecclésiastique. La prétention était exagérée et inadmissible. Quelle que fût l'origine de leurs possessions, accrues peut-être par quelques usurpations sur les terres vagues de leur voisinage, les laïques entendaient les conserver tout entières, et, loin de satisfaire aux demandes du clergé à cet égard, ils semblaient protester contre ses exigences en négligeant l'acquittement des dîmes. Les évêques se plaignaient surtout de ce dernier abus, qui à la longue eût tari la source de l'un des revenus les plus certains de l'Église. Ils demandaient aussi que les paysans des villages ecclésiastiques fussent dispensés des corvées et de la taille royale^.

La continuation de Guillaume de Tyr, œuvre d*un laïque dans cette période, est, au contraire , défavorable aux projets du légat.

* Contin. de (luilL de Tyr, p. 3io, var. p. 3ao, liv. XXXI. ch. viii et ix; Sanudo, p. aog; Mansi, notes à Rinaldi, ann. laao, S57.t. XX.p. 484.

* Contin, de Gaill, de Tyr, p. 349 ; Sanudo , p. 209 ; Oliv. le Scbol. ap. Ecc. t. II , col. 1 4 3 3.

^ Oliv. le Schol. col. 1426.

* « Chevagia et dimi , * dans les textes latins ; • Chevages , anguaries , dimois et apaut , » dans les textes français. (HUt de Chypre, t. III, p. aS4f 270, 612, 620.)