LIVRE I, CHAPITRE XI

couronne, présent et réclamant la régence dans la haute cour ^ Alix de Champagne , fille et petite-fille d^Isabelle et d^Amaury P' de Jérusalem , était autorisée à demander personnellement le pouvoir, en raison de Tabsence, dont on ne prévoyait point le terme, du fik dlsabelle de Brienne, son petit-neveu, comme le plus immédiat héritier et le représentant direct de la famille de Godefit)y. Les barons envoyèrent deux des leurs notifier respectueusement cet avis à Frédéric, en disant que, si le roi Conrad ne venait avant un an dans le pays, Us ne pouvaient plus voir en son père le régent du royaume, et qu'ils donneraient à un autre leur serment de fidélité. L'empereur ajourna sa réponse, promettant d'aviser avant peu à ce qui serait nécessaire^; vague parole, qui cachait plutôt une menace qu'une espérance. U se proposait, non de rentrer dans l'exécution de la coutume, mais de mieux assurer ses volontés par la force, en augmentant les troupes qu'il avait en Syrie.

L'espoir d'anéantir l'armée pontificale , déjà battue dans plusieurs rencontres, pesait bien plus dans les déterminations de Frédéric que lès remontrances des chevaliers d'Orient sur les prescriptions des assises, et leurs doléances sur l'état de la Terre sainte, quelque fâcheuse que fut la situation du royaume d'outre-mer. L'inefficacité des garanties de son traité avec le sultan d'Egypte était apparue dès son départ. La garnison de Jérusalem, renfermée dans le château de David, auquel on avait rattaché par des fortifications quelques maisons voisines', en était réduite à sa propre défense, sans pouvoir protéger la ville. Bien que Malec-Kamel et son frère Malec- Aschraf, devenu sultan de Damas, observassent rigoureusement la paix, et respectassent les terres chrétiennes, leur inaction autorisait les meurtres et les brigandages, en les laissant impunis. Les Arabes, soulevés par les prédications des faquirs, montraient une animosité inconnue depuis longtemps en Syrie. Maîtres de la campagne, ils interrompaient les communications et attaquaient sans cesse les voyageurs. L'intérieur du pays avait moins de sécurité depuis la paix définitive de Frédéric qu'à aucune autre époque des trêves antérieures^. Les pillards de la Samarie et de la mer Morte tenaient Jérusalem dans des alarmes journalières. Us s'avançaient quelquefois dans les rues , massacraient les habitants et dévastaient les maisons. La garnison ,

Ficheaso

sitoalion

de JéroMUm.

^ Assiâet^U I, p. 4, 361 et suiv. t. II, p. 398, 4oo et suiv.

' Conûn, de GaiU. de Tjr, p. 3So.

^ Idem, livre XXXIII. chapitre xviii, page 384.

* Idem, liv. XXXIII, cb. «vu, p. 384.

soutenue par un détachement venu de Jafia , fit un jour un affreux carnage des Arabes qui Tassiégealent ^ ; mais les mêmes dangers reparurent bientôt.

Frédéric ,

réconcilié

avec le pap« ,

envois

le maréchal

Filangier

en Orient,

Vers le milieu de Tannée i23o, après que Jean deBrienne eut quitté le commandement des troupes romaines et accepté la régence de Constantinople, Frédéric, réconcilié avec Grégoire K, fut plus libre de s'occuper des affaires de Syrie. Il n'avait jamais eu la pensée d'envoyer son fils en Orient, ni le désir de renouveler lui-même son voyage. 11 avait rendu Jérusalem aux chrétiens d'outre-mer; c'était à eux de défendre leur capitde. 11 ne voulait rien ajouter aux sacrifices d'ai^nt et d'amour-propre qu'avait exigés cette pénible conquête. 11 abandonnait les saints lieux à leur destinée. Mais il voulait relever son parti en Chypre ; il tenait surtout à conserver le titre de roi de Jérusalem et la souveraineté effective qui en découlait, si restreinte qu'elle fût. 11 n'admettait pas que les coutumes ou assises, dont parlaient sans cesse les chevaliers, pussent prévaloir sur ses propres décisions. L'honneur du nom impérial exigeait l'abaissement des Ibelin et leur expulsion définitive de la ville de Beyrouth. Barlas, en lui faisant connaître la capitulation de Dieu-d'Âmour, avait assuré l'empereur que les dispositions de ses amis étaient restées les mêmes ; ils avaient tous conservé leurs fiefs et leurs vassaux; peu d'efforts lui semblaient nécessaires pour reprendre ses premiers avantages dans l'ile de Chypre^.

Frédéric composa un corps de six ou sept cents cavaliers et d'un millier de fantassins, levés dans les provinces turbulentes des Abruzzes et de la Fouille^. U en confia le commandement, en y joignant les pouvoirs les plus étendus, à Richard Filangier, maréchal de l'empire^, qui avait déjà conduit, quelques années auparavant, cinq cents chevaliers en Syrie ^. Le pape vit avec plaisir la réunion de ces troupes^, persuadé qu'elles étaient destinées à la défense de Jérusalem. Le nouvel armement fut distribué en deux conserves, la première comptant dix-huit galères effilées, appelées salandres, la seconde, quinze lourdes galères de transport '^. Les salandres partirent les

^ Conùn. de GniU, de Tyr, p. 385^ 489. ' Amadi, fol. 94.

' Les chroniques dlfl^entsurces chiffres. [Conûn. de GuUL de Tyr, p. 385; Amadi,

foi. 95.)

* Contin. de Gai//, de Tyr, p. 386 ; Sanudo , p. 3i4; Amadi, fol, 9^; Fi. Bustron, fol. 138. Sur la faoïillc de Richard Filangier,

devenue Fiiangieri, voy. Hist. de Chypre, t. II, p. 16, note.

• Voy. ci-dessus, p. 237.

' Coatin. de GuUL de Tyr, p. 385; Lettre de Grégoire IX, du 12 août laSi; Huiii. Bréholles, lUsL diplom, Frider, t. III, p. 399.

^ Cf. Conùn, de GailL de Tyr, liv. XXXIII , ch. XIX , XXIII , p. 386 , 388.