LIVRE I. CHAPITRE XI

premières et vinrent jeter Fancre en Chypre, à la pointe du Gavata, ou cap liso. des Chats, près de Limassol, pendant que ie maréchal, resté à Brindes, surveillait réquipement des derniers navires.

Jean d'Ibelin, alors à Saint-Jean d'Acre, prévenu des dispositions de Tempereur,' vit bien qu'il devait se préparer à reconmiencer la guerre. Il enrôla aussitôt des hommes d'armes, il appela une partie de ses vassaux de Beyrouth, et emmena ces forces en Chypre, où elles se réunirent à la chevalerie du pays. B envoya, peu après, le gros de l'armée à Limassol, sous le commandement de Balian; il prit seulement un faible détachement pour escorter le roi , et vint s'établir avec son neveu à Lamaca ^. Barlas et ses amis du Saint- Hilarion se trouvaient encore, en ce moment, dans les rangs chypriotes^. Bs attendaient une occasion qui mit les chevaliers de la couronne en désaccord sur quelque point incertain de l'usage des fiefs, afin de se séparer d'eux ouvertement, avec une apparence de raison, et de rejoindre les Impériaux, en conservant l'avantage de dire qu'ils restaient fidèles aux devoirs des liges.

Le roi était établi depuis peu à Lamaca, quand trois ambassadeurs, partis n v»t oUigw

1« roi

du Gavata, se présentèrent à lui, au nom de l'empereur. L'un était l'évéque aeChm de Melfi , que l'on avait déjà vu en Orient ; les autres étaient deux chevaliers de Jérusalem, Jean de BaiBeul, d'origine flamande, et Aymon, neveu de Gamier l'Aleman , tous deux attachés loyalement à la cause de Conrad. Bs vinrent, dans les formes voulues par les usages qui riaient les rapports de suzerain à vassal, semondre formellement le roi Henri, conmie honmie lige du seigneur empereur, d'avoir à expulser de sa terre le sire de Beyrouth, ses enfants et ses parents, tous parjures à leur foi vis-à-vis de Frédéric'. Sans s'autoriser de ce qu'une semblable demande avait d'étrange , au nom d'un prince qui avait manqué aux engagements solennels pris à Limassol et à Nicosie, méconnu en toute occasion les lois en vertu desquelles lui-même avait reçu la régence et son fils la couronne de Jérusalem ; en l'examinant sans prévention, dans la rigueur des obligations de la féodalité, les conseillers du roi Henri purent y répondre légalement par un refus péremptoire. Aux exigences du haut suzerain vis-à-vis du roi, son honmie lige, ils opposèrent les devoirs du roi, chef-seigneur de son royaume et protecteur de son vassal. La féodalité avait en elle le germe de ces perpétuels conflits de principes,

. > Contin. Je Guill de Tyr, p. 386. * Conùn. àe Guill. àe Tyr, liv. XXXill ,

' Amadi , fol. 96. chap. xxi, p. 387.

qui autorisaient la soumission on l'hostilité i suivant le caprice on Tintérét du seigneur immédiat

Guillaume Vicomte , chevalier originaire de Tripoli , que le roi avait appelé et fieffé en Chypre, à cause de son rare mérite, fut chargé de la réponse à faire aux envoyés impériaux. Il leur dit que le sire de Beyrouth, oncle du roi Henri et de la reine Alix, ainsi qu une grande partie dé ses parents, étaient avant tout hommes liges du roi de Chypre, à cause des terres qu'ils possédaient dans son royaume ; que le roi leur devait, comme parent et comme seigneur, amitié et assistance, et que, par conséqueift, il ne pouvait acquiescer à la demande de Tempereur ^.

12S1. Déçus dans cette première tentative, les bnpériaux nliésitèrent plus à

Les Lombards rccourir à la force, sans attendre le maréchal. Peu après le retour des dé- Beynwth. putés, les chcfs dcs salandres mirent à la voile, et s'avancèrent vers Tancfenne Bérithe, dont ils comptaient s'emparer facilement. L'indécision de l'évéque, que les chroniques chypriotes n'hésitent pas à appeler un traître^, leur permit de surprendie la ville. Mais la garnison du château ferma ses portes et montra une si grande énergie, que les Impériaux furent obligés d'organiser, autour de ses fossés, un sii^e r^ulier^. Quand Richard Filangier arriva k Saint-Jean d'Acre avec le reste des troupes^, il établit son frère Henri, à la tête d'une forte division, dans le château de Tyr, et se hâta d'envoyer des renforts à Beyrouth, pour continuer vivement le siège de la forteresse^.

iiT^oriu Le maréchal n'était pas seulement revêtu d'un commandement militaire, u nominattoa Frédéric l'avait nonmié baile du royaume de Jérusalem, légat impérial et Filangier grand justicicr de Syrie ^. Les pouvoirs précédemment et régulièrement i»Ue impMai. rcmis au sire de Sidon et à Garnier l'Meman se trouvaient ainsi révoqués ou suspendus par l'arrivée du nouveau gouverneur, représentant l'autorité même de l'empereur dans tous les pays d'outre-mer. Afin de prendre publiquement possession de sa dignité, Richard Filangier convoqua les notables des divers ordres dans la grande salle du château royal d'Acre, où il s'était établi dès son arrivée. Il ne les appelait pas pour ratifier ce qui avait été

1 Cont. de GuilL de Tyr, p. 387.

* Amadi, fol. 97.

' Cotttin, de Gnill. de Tyr, p. 388.

* Au mois de juin ia3i. (Rich. deSaint- Germ. ap. Murât, t. VU, col. 1027.)

» Conùn. de Gmll de Tyr, liv. XXXIII, c. jxuï , p. 388.

* Rinaldi, i23i, S 12; Huill. Bréholles» Hisi. Frid. t. IV, p. 793; Sanudo, p. 2i4; Contin. de Gai7/. de Tyr, p. 389.