LIVRE I, CHAPITRE I

monrut, laissant un fils digne du trône et capable peut-étre de résister à iiso. Saladin, qu*i] battit deux fois, si la lèpre ne Teât enlevé à Page de vingtcinq ans. Le royaume de Jérusalem, après un court moment de force et de sécurité, voyait arriver le temps de sa décadence. Accru et protégé dans son intégrité par ses quatre premiers rois, énergiquement défendu encore par leurs trois successeurs, il déclina rapidement depuis la maladie de Baudouin IV, et les troubles du règne de Baudouin V, son neveu, mort à Tâge de sept ans.

Ce jeune enfant était fils de Sibylle, Tainée des filles d'Âmaury I*', veuve Eut du royaume alors de Guillaume de Montferrat dit Longue-Epie, mort en Palestine. Dans Baaaouiii iv. les dernières années de sa vie, le roi Baudouin IV, malade et sans enfants, craignant les entreprises du prince d'Antioche et du comte de Tripoli ^, avait engagé sa soeur à se remarier. Au lieu d'associer à sa fortune un des grands barons du royaume, dont le pouvoir ou les talents pussent balancer Tinfluence qu'on redoutait, et défendre la couronne de son fils. Sibylle préféra donner sa main à un simple chevalier poitevin alors en Palestine, nommé Guy de Lusignan, frère du connétable de Jérusalem. Guy, Tun des fils cadets de Hugues le Brun , sire de Lusignan en Poitou , ne possédait ni seigneuries ni dignités en Syrie; il n'avait pas l'intention de se fixer en Orient^, où il était encore considéré comme étranger^. Ses qualités, d'ailleurs, ne l'avaient point fait distinguer: la droiture de son caractère passait pour de la simplicité^; uso. mais ses manières et sa belle figure avaient plu au roi et à sa sœur^ L'aOec- CaydeLosignaa tion de la princesse l'entraîna même, dit un contemporain ^ à une faute que u MMir dn roi. le mariage seul pouvait réparer. Sibylle épousa Guy de Lusignan en 1 180'', et lui donna pour son patrimoine particulier le comté de JaOa et d'Ascalon , qu'elle avait eu en dot.

Ce mariage mécontenta la noblesse et finit par déplaire au roi lui-même, qui s'était trop hâté de le conclure. La famille de Guy de Lusignan ne put s'expliquer sa fortune. Un de ses frères aines, Geoffroy, alors en Poitou, venu depuis en Palestine, où nous l'avons déjà vu, s'écria, dit-on, ironiquement

> Guill.deTyr,lib.XXII,cap.i»p. 1062. * Guili. de Tyr, p. 106s; Benoft de Pé-

* Vinisanf. p. 981. terb. t. II, p. 443; Hist de Cfypre, t. Il, ^ Gnîll. de Nenbrige, 1. 1 , p. 3o6; Sicardi , p. 33 - a3 , note.

Chron. ap. Munit. Seript, ItûL t. VII , col. 6o3. * Benoit de Péterb. t. II , p. 443.

* i Simplex erat et minus astalus. • ( Vini- ^ GuiU. de Tyr, p. 1 o63 ; Hist de Chypre, sauf, p. 39a ; Hist. de Chypre, t. II, p. 93.) t. II, p. 33.

118C. en rapprenant: « Si mon frère Guy est jdevenu roi, certainement il deviendra Dieu^ > Ou ne voulut pas permettre que le mari de la reine fût tuteur du jeune héritier, ni régent du royaume, pendant la maladie du roi Baudouin. De l'assentiment des barons réunis en haute cour, la tutelle du prince lut confiée à Jocelin, autrefois comte d'Edesse; et Raymond, comte de Tripoli, dont les Arabes reconnaissaient eux-mêmes Thabileté^, dut se charger de la régence du royaume.

iiMirceonott La mort de Baudouin V arrivée sur ces entrefaites (1186}, en éteignant

roi ^

de jt^rasâiem. la race masculine des rois de Jérusalem, donna de nouveau du crédit et des amis à sa mère. Se trouvant Tainée des deux seules héritières survivantes du roi Âmaury I", Sibylle était l^alement appelée au trône « suivant la loi des Assises de Jérusalem, qui régissait le royaume. Excités cependant par le comte de Tripoli, les barons de la haute cour retirés à Naplouse, dans les montagnes de la Samarie, refusaient de reconnaître Guy de Lusignan'. Ils auraient voulu donner la couronne à Isabelle, sœur cadette de Sibylle, et faire sacrer en même temps cette princesse et son mari Humiroy , fils et petitfils de gentilshommes de Touraine établis en Syrie, élevés à la connétablie du royaume sous les rois précédents, et connus sous le nom patronymique de Humfroy de Toron ^, à cause d'un château bâti par les Français dans les environs de Tyr, dont ils étaient seigneurs. Dès Tâge de huit ans, Isabelle avait été fiancée au sire de Toron, très-jeune lui-même; elle Tépousa en ii83, dès qu'elle eut atteint sa douzième année^. Mais Humfroy inspirait moins de confiance encore à l'armée que Guy de Lusignan lui-même : « Il était «doux comme une femme, disent les anciennes chroniques, calme dans « ses paroles et lent dans toutes ses actions^. » Le cadi de Jérusalem, qui le vit en 1 192 , rapporte que c'était un jeune homme de la plus grande beauté, «à cela près, ajoute-t-il, qu'il avait la barbe rasée, suivant la mode des

* François Pipino , De acqurnûone Terrm dans les rues de Jérusalem une chanson dont

sanctm, ap. Murât t. VII, col. 783 ; HisL de le refrain était :

Chjrpre, t II, p. aS. Maugré le Poldn.

' M. Reinaud , Chron. arabes, p. 1 83. Auront nous roi Poitevin.

' Suivant un continuateur de Guillaume (RnMigaement iraMnit

de Tyr dont le ms. est conservé à la biblio- I*' ^' St«yeri.)

thèque de la ville de Lyon , les partisans de * Toron, en vieux français, veut dire émi-

Guy de Lusignan témoignaient leur opposi- nence, colline, et, par extension, château.

tion aux gens d*outre-mer, généralement fa- ^ Guill. de Tyr, p. 1068, 1 134«

vorables à Humfroy de Toron , conmie plus * Vinisauf, p. 291; Conûn, de Gmll. de

tard à Conrad de Montferrat, en chantant ^^T» p> >53.

Francs ^» Eflrayé des propositions qu'on lui fit, inquiet du rôle qu'il lui faudrait soutenir, Humfroy s'enfuit à Jérusalem, se jeta aux pieds.de sa belle-sœur, lui fit hommage conmie à sa reine, et déclara que c'était malgré lui qu'on voulait Félever à la royauté^.

Sibylle profite aussitôt des circonstances. Secondée par Tordre du Temple, dont elle s'était assuré l'appui, elle fait couronner son mari roi de Jérusalem, et parvient peu à peu à calmer les grands vassaux, qui reconnurent la nécessité de s'unir pour faire face aux nouveaux dangers du royaume.

Saladin, proclamé sultan dans les mosquées de l'Egypte et de la Mésopo- coDqaitM

tamie, avait annoncé la guerre sainte et appelé à son aide tous les pays mu- saUdiD.

sulmans. U avait rassemblé de nombreuses troupes, et s'était jeté au centre "**^'"°*

«Il *ii du royaume de Jérusalem, menaçant à la fois sa capitale et Saint-Jean d'Acre, d« jwuni.

son port le plus considérable. Les désastres se succédèrent dès lors sans interruption en Palestine. Le 3 avril 1187, l'armée fut détruite à Hittin, sur les bords du lac de Tibériade; le bois de la vraie croix, qu'on avait porté au combat pour exciter le courage des soldats, tomba au pouvoir des Arabes; le roi Guy de Lusignan, fait prisonnier dans la même journée, avec son frère Amaury, connétable du royaume, ne recouvra la liberté, l'année suivante, qu'en échange de la ville d'Ascalon, dont la possession établit Saladin maître de la route directe entre Damas et le Caire. Saint-Jean d'Acre avait été forcé le 8 avril, cinq jours après la prise du roi; Tibériade, JaDTa, Sidon, Beyrouth, Botron, Naplouse, enlevées et saccagées peu après; Jérusalem enfin, obligée de capituler le 2 octobre. Arrêté deux fois devant Tyr, par la défense de Conrad, marquis de Montferrat, frère de Guillaume Longue- Epée, Saladia poursuivit ailleurs ses conquêtes; il occupa ou détruisit dans le sud tous les postes qui gênaient ses conmiunications avec l'Egypte; au nord, il soumit Tortose, Valénie, Giblet, Laodicée; en tout, plus de trente vflles ou forteresses.

A la fin de l'année 1 188 il ne restait plus aux chrétiens que trois places de quelque importance dans toute la Syrie: Tyr, défendu toujours par le marquis Conrad, Antioche et Tripoli, que tenaient le prince Boémond et Raymond, son fils. Saladin, après avoir dévasté tout le pays autour de ces villes, avait réuni ses forces, comptant s'en emparer avant l'arrivée des secours que les Francs ne pouvaient tarder à recevoir d'Occident.

' Boha-Eddin. (Voy. M. Reinaud, p. 3 a 8.) — ' Conlin. de GaiU, de Tyr, p. i52.

u80-noo.

Nouvelle croisade.

La perte de Jérusalem avait consterné la chrétienté; Fœuvre de Godefiroy de Bouillon semblait anéantie. A la voix des légats apostoliques et de Tarchevêque de Tyr, Thistorien d'outre-mer, venu lui-même en Europe, il y eut un mouvement général qui rappela les temps de Pierre THermite et de saint Bernard. De toutes parts les fidèles s'armèrent et apportèrent leurs oBrandes à la croisade d'où dépendait la nouvelle délivrance du saint tombeau. On établit une contribution spéciale pour combattre Saladin, dont le nom s'était répandu en Europe comme celui des conquérants qui l'avaient autrefois ravagée. Guillaume de Tyr remit de sa main la croix de pèlerin aux rois de France et d'An^eterre; il passa ensuite en Allemagne et souleva les populations de ces contrées, restées jusque-là presque étrangères à la guerre sacrée. Les seigneurs et les paysans le plus tôt préparés, sans attendre le départ de l'empereur, allèrent s'embarquer sur les bords de la mer du Nord ; il en partit depuis la Baltique jusqu'à la mer d'Angleterre. Montés sur leurs navires à rames et à voile, les nouveaux croisés longèrent les côtes de l'Océan, franchirent le détroit de Maroc, et se dirigèrent, pleins de confiance, vers la Palestine*.

iiuo.

Le roi Guy cotrcprena

le siégv (l'Acre.

Pendant ce temps Guy de Lusignan , relevé par l'Église du serment que Saladin lui avait imposé de ne plus porter les armes contre l'islamisme, avait formé le dessein de reprendre Saint-Jean d'Acre. C'était, en effet, la place dont il importait le plus de s'emparer avant de songer à une expédition contre Jérusalem. Jafia n'offrait pas un refuge assez certain à une armée avancée dans l'intérieur des terres; Tyr et les villes du nord étaient trop éloignées de la Judée. Ptolémaïs, au contraire, l'un des meilleurs ports de la côte de Syrie, à deux journées de Jaffa, était la ville la plus forte qu'eussent perdue les chrétiens, et, à l'époque où ils l'occupaient, l'entrepôt le plus considérable du commerce de l'Europe avec l'Orient. « On y voyait de l'or, « dit un Arabe contemporain , de l'argent, de l'écarlate, des étoffes de Venise, ■ du sucre et d'autres objets de prix. C'était le rendez-vous des marchands « de la Grèce et de tous les pays des Francs^. » Placé au nord d'une immense rade dont le Carmel forme au sud l'extrémité, Saint-Jean d'Acre peut être

' Vinisauf, p. 268-269; ^ontin, de GuilL de Tyr, p. ia8; Godefroy de Saint-Pantaléon , Chronic. ap. Siruvc , Script, Germ. 1. 1 , p. SUS et suiv. Ansbert, Hist. de exp. Fride-

rici imper, publié par Dobrowski, Prague, in-8% 1837, p. 16 et suiv.

* M. Reinaud, Chron. arabes, p. aoi; Vinisauf, p. 3 5a.