LIVRE I, CHAPITRE II. (ki

leur dévouement, les terres et les premières habitations dont il put disposer; M«i 119s. il fit en même temps annoncer dans les villes de Syrie qu*il donnerait des fiefs, des biens et des franchises à tous ceux qui se rendraient dans File avec rintention de s'y fixera

Un grand nombre de personnes répondirent à son appel , et vinrent en cay «ikiriim Chypre de Saint-Jean d*Acre et des villes voisines; il en arriva également de «t d« iwr«no«. la principauté d*Antioche et de TArménie. Beaucoup de chevaliers et de sergents d'armes, que les conquêtes de Saladin avaient privés de leurs seigneuries ou de leurs maîtres, oubliabt leurs anciennes querelles avec Guy de Lusignan, demandèrent des terres, en jurant fidélité. Les femmes et les enfants de ceux qui étaient morts dans la guerre passèrent aussi dans 111e, avec beaucoup de gens du peuple, indigènes ou occidentaux, vivant du travail de leurs mains ou de quelque talent, dans Tespoir de trouver en Chypre, avec la sécurité, des moyens plus faciles d'existence. Un écrivain du temps s'étonne des avantages concédés à quelques gens de ces dernières conditions : «On vit, dit-il, de pauvres savetiers, des maçons, des écrivains « publics n'ayant eu jusque-là pour vivre que le produit de leurs écritures «en langue sarrasinoise, devenir tout à coup, dans Tlle de Chypre, Dieu « merci, chevaliers et grands propriétaires^.

C'est la satire toute naturelle et en partie méritée que l'on dut faire de la prenûère émigration, nécessairement très-mélangée, qui vint d'abord avec Lusignan. Mais, quoi qu'en aient pu dire les railleurs du temps, de telles fortunes durent être extrêmement rares. Ce fut encore une dérogation très-exceptionnelle que de voir des honoimes de race grecque, admis, oonune notre chroniqueur l'assure plus loin , à la possession de terres nobles et à la chevalerie. Les Orientaux et les Européens non nobles qui passèrent alors en Chypre obtinrent plutôt des établissements dans les villes ou dans leur banlieue, en maisons et en enclos. Les fiefs territoriaux, avec les privilèges de la noblesse, furent réservés de préférence aux hommes d'ancienne race franque, héritiers des fondateurs du royaume de Jérusalem, ou aux croisés qui étaient venus d'Europe depuis la conquête et qui étaient leurs successeurs naturels. S'il y eut, dès ce temps, quelque infraction à ce principe fondamental de la féodalité d'outre-mer, découlé conmie une conséquence

' CoHtin, de GuilLde Tyr, p, 1S8» extr. * «EtaftGrifilMl8etatchevaliarB...ela80o^-

du 1118. D. p. 1^ I • chap. xu ; HisU Je Chypre, « veniers et aB msssoiis et as eacrîvaina en aart. II , p. 8; t. III , p. 594. « racineis. » (Conf. de G, de Tyr^p. 189, ma. d»)

iiM. inévitable du système féodal de TEurope, ce ne put être qu*en faveur des Grecs-unis, presque assimilés par le culte aux Latins, et surtout en faveur des Arméniens, leurs alliés habituels contre les musulmans et contre les Grecs eux-mêmes. A leur arrivée en Chypre, les honmies obtinrent des concessions de terre, les veuves et les orphelines furent mariées convenablement, en recevant pour dot, sur les domaines réservés au prince, une rente fixe et en rapport avec leur condition ^.

No«br««inat«ra Uue Certaine r^e s'établit peu à peu dans. la distribution des terres et «••eoiiceMtoiia. daus Tassiguatiou des revenus. Après les premières concessions, forcément hâtives et peu régulières, on décida que les fiefs seraient donnés dans les proportions suivantes. Un chevalier eut droit à une terre rapportant 4oo besants blancs; un écuyer, à un fief d'un revenu de 3oo besants; un sergent ' à cheval, à un fief d'un revenu de 3oo besants également; enfin un fief d'un revenu semblable fut attribué à chaque turcople possédant deux chevaux et portant le haubert ou cotte de mailles, qui était l'armure des nobles^. Les Francs désignaient alors sous le nom de Turcoples une milice à cheval, accessible aux roturiers, et recrutée indifféremment parmi les Européens comme parmi les chrétiens orientaux. Ce corps, intermédiaire entre la noblesse et les honunes à pied de la bourgeoisie, prit beaucoup de développement dans le royaume de Chypre, et son chef devint, sous le nom de Grand tarcopUer ou Grand tricopUer, un des principaux oiliciers de la couronne.

La donation des fiefs eut lieu à titre héréditaire, et chaque feudataire reçut une charte ou privilège comme titre de propriété*. Une restriction, toute favorable au suzerain, fut apportée aux usages suivis dans les inféodations de Syrie. Tandis que, sous le régime pur des Assises de Jérusalem, on admettait en Terre sainte que les fiefs passaient du prenûer possesseur à tous ses héritiers, qu'ib fussent en ligne directe ou en ligne collatérale, en Chypre, soit dès les premières donations féodales de Guy de Lusignan, soit plutôt dans la révision et la nouvelle collation qu'en fit exécuter Amaury son successeur, il fut expressément déclaré que les terres et les revenus donnés en fief étaient seulement transmissibles aux héritiers immédiats du premier

' Contin, de GuiU. de Tjrr, p. iBg, extr. du * Contin, de Gaill. de Tjrr, p. 19a ; HUt.

ms. D. p. 191, liv. XXVII t ch. xn; Uist. de de Chypre, t. II, p. 8. Chypre, t. II, p. 8; i. III, p. 594. eitr. du ^ Pliilippe de Navarre, AssUes de Jérus,

ms, de Florence. et de Chypre, 1. 1 , p. 5od.