LIVRE I. CHAPITRE XVU

population et ses ressources à ce qu'elle est de nos jours. Il suffit de rappe- i282-iS63. 1er et les quatre-vingt-dix-neuf boui^ ou villages situés dans les seigneuries de Tyr et du Toron ^ pays où Ton ne trouve maintenant que de rares hameaux perdus dans la solitude , et les dix mille serfs occupés sur les terres des. cent soixante villages dépendants du château des Templiers, à Saphed, près du lac de Tibériade ^. L'existence d'une telle population , dans une contrée étroitement resserrée entre le Jourdain et la mer, suppose des centres d'habitation très-rapprochés et un pays très-cultivé. Si l'on voulait reconstituer aujourd'hui , non dans ses limites géographiques , mais dans sa valeur effective, la principauté d'Acre, en lui donnant les soixante et seize villages ou cantons que lui reconnaît le traité de 1 283 , il faudrait prendre la plus grande partie de l'ancien royaume de Jérusalem et arriver presque à la mer Morte. Un grand nombre de localités secondaires, bourgs, hameaux ou villages, ont donc totalement péri, dans la campagne de Saint-Jean d'Acre comme ailleurs, en Syrie, depuis le xni* siècle.

On est encore frappé, en lisant les traités qui nous occupent, de la situation honorable et respectée qu'ils font aux princes et aux populations chrétiennes. Ces documents nous sont connus d'après le texte arabe, c'est-idire dans la rédaction , quelquefois assez différente du protocole latin , destinée à ce que l'on peut appeler la publicité ou la promulgation musulmane, et où, par conséquent, l'écrivain officiel n'avait en rien à ménager la susceptibilité franque. Aucune stipulation, aucune expression blessante ne s'y trouve néanmoins. Honorablement débattus, librement arrêtés, ces actes n^indiquent nulle part qu'il y eût, à la chaîne des chrétiens, ni tribut, ni redevance, ni marque quelconque d'assujettissement politique. En les considérant comme des espèces de baux imposés par un maître à ses fermiers', on nous semble oublier les sentiments de dignité que les Francs de Terre sainte,' malgré quelques défaillances, conservaient encore au milieu de leurs malheurs, et méconnaître les égards que les Sarrasins leur témoignaient toujours.

Le roi Hugues, apprit avec déplaisir la trêve accordée à la ville de Saint- 1283. Jean d'Acre. Il avait espéré que le sultan, informé des embarras où la ré- LeroideChypn volte des Siciliens plaçait le roi Charles, et peu disposé à agrandir une aan^ influence qu'il redoutait déjà^, favoriserait ses propres vues. Mais la crainte

un« nouvelle tentative

' Voy. ci-dessus, p. 4 16. * Makrizi, HisL des saltans mameloucs,

' Voy. p. 4i I. t. II, i** part. p. 63 et notes; M. Reinaud,

'^ M. Reinaud, p. 5^2. p. 5d7.

12S3. d'attirer sur ses Etats les armes des princes d'Europe engagea Kélaoun à orcontr« donner qu'on s'opposât à toute tentative du roi de Chypre contre la princid'Acre. pauté d'Acre.

Parti, sur ces entrefaites, avec ses trois fils, Jean, Boémond et Henri, pour tenter une nouvelle opération en Syrie, le roi Hugues, éloigné par le Vent de la ville de Tyr, où il voulait aborder, fut repoussé vers le nord. Il débarqua dans le port de Beyrouth au commencement du mois d'août^. Suivant les écrivains chypriotes, il aurait eu alors à soutenir quelques combats désavantageux contre les Arabes; ce qui est douteux, car, peu de temps après, il prit la résolution de s'embarquer presque seul, et ne craignit pas de faire faire à ses hommes, dans le voisinage des musulmans, le trajet qui sépare Beyrouth de la ville de Tyr, où l'attendait son beau-frère ^. Le ix>i semblait compter encore en ce moment sur les bonnes dispositions ou , au moins , sur la neutralité du sultan. Mais« comme ses troupes traversaient un endroit di£Bcile de cette partie montagneuse de la Syrie, que les Arabes appellent le Sahel\ elles furent assaillies par les gens du pays et perdirent du monde et des bagages. Le roi de Chypre attribua cette mésaventure à la haine des Templiers de Sidon*.

L'esprit superstitieux du peuple ne manqua pas de remarquer des circonstances insignifiantes, qui semblèrent, depuis, avoir présagé de plus grands malheurs. Un étendard, aux armes de Lusignan, tomba dans la mer au moment où le vaisseau du roi abordait à Tyr. Quand le clei|[é de la ville, conformément à l'usage, vint, en procession , recevoir le prince sur le port, une croix se détacha de la hampe que portait un clerc et brisa la tête à un médecin israélite, vis-à-vis de la tour des Juifs ^. Le roi n'en alla pas moins faire ses oraisons à l'église; il monta ensuite à cheval et se rendit à l'hôtel de Jean daiMontfort, où il demeura.

N«T«mbr« 1283. Peu de tcmps après, le 3 novembre, Boémond , son fils cadet , vint à mou- ]ip«rdMnfiu rir. Le 23 du même mois, Jean de Montfort, son beau-frère, périt subite-

«t son *■

* beau-frèn. mcut ^. Les mauvais augures conmiençaient à se réaliser. Jean, dont les

* Amadi, fol. i8o; FI. Bustron, foi. 192- entreprise particulière du roi Hugues contre 1 g3. le Sahel. ( Makrizi , loc. cit.)

* Cf. Makriii , t. II , i " part. p. 63 ; M. Rei- * Sanudo , p. 2 2 9.

naud, p. 547. ^ Amadi, fol. 181 ; FI. Bustron, fol. 193.

^ Plusieurs chroniqueurs arabes parlent " Amadi» fol. 181; FI. Bustron, fol. 19Â;

de cette marche des Chypriotes comme d'une Sanudo , p. 229.

LIVKE I. CHAPITRE XVII. 473

chroniques d'outre-mer font un grand éloge, ne laissant pas de postérité de lasa. sa femme , Marguerite d'Antioche-Lusignan , la seigneurie du Toron passa à son frère cadet, Humfroy I^, qui jouissait déjà de la seigneurie de Beyrouth par sa femme, Échive dlbelin , héritière dlsabelle, restée sans enfants dé ses quatre mariages '. Humfroy de Montfort fit honunage au roi pour la terre du Toron, Il reçut, en même temps, la possession conditionnelle de la ville de Tyr. Le roi, en dédonmiageant sans doute sa sœur, se réserva la faculté, jusqu'au mois de mai suivant, de racheter la ville des mains d'Humfroy, pour une somme de cent cinquante mille besants d*or, dits besants sarrasinois '. Le sort, qyi semblait s*acharner contre la famille de Hugues III, rendit inutiles toutes ces dispositions.

Humfroy de Montfort mourut le iq février 1284» laissant de sa femme 26mani2S4. Echive un fils nonmié Rupin, qui finit, après la mort de sa tante t Mai^e- 11 mcuH. rite de Lusignan, par réunir sur sa tête les seigneuries, alors titulaires, de Tyr, du Toron et de Beyrouth. Le roi Hugues, souffrant déjà depuis quelque temps quand la mort de son fils et de son beau-frère, qui avait été tou- * jours pour lui un ami dévoué , vint frapper ses affections , fut emporté le 26 du mois de mars, à Tyr même, où il était retenu par la maladie'. Son père Henri, fils de Boémond IV, était mort fatalement le 18 juin 1276, devant la même ville, dans le naufrage d'un navire de Tordre teutonique, qui le portait à Tripoli ^.

Le prince Jean , successeur de Hugues III , ramena les trois cercueils en Chypre. Le roi fut inhumé dans Té^ise cathédrale de Sainte-Sophie ; Henri , son père , à Téglise de THôpital , où reposait déjà Hugues I*'; et Boémond à relise de Saint-François, des religieux mineurs^. Les rois de Chypre, outre la chapelle particulière qui se trouvait dans leur château , comme dans toutes les habitations féodales, n'avaient pas encore, à ce qu'il semble, d'église proprement dite, dépendante de leur résidence. Le couvent de Saint-Dominique ne devint l'église royale de la famille de Lusignan qu'au xiv* siècle. Au xiii*, Sainte -Sophie parait être la paroisse d'obligation plutôt que l'église habituelle des rois. Les membres de la famille royale choisissaient ordinairement

* Voy. ci-dessus , p. 4 1 8 , 4^9. * Contin, de GailL de Tyr, p. ^7^ ; Sanudo .

' Âmadi, fol. 182; Fi. Bustron, fol. igS. p. 226*, Jean d*Ypres, Chron. 5. Berlin, ap.

' Sanudo, p. 229. Amadi (fol. 182) et Martène, TAes. onecii.!. III,col.754; Amadi.

Florio Bustron (fol. vi, 194) marquent sa fol. 179. mort au 34 mars. * Amadi, fol. 182.

19M. d'avance le lieu de leur sépulture, suivant les préférences de leur affection et les inclinations de leur piété.

Nous avons interrogé les monuments de Nicosie avec une respectueuse curiosité, espérant y retrouver les restes de quelques-uns de ces princes illustres qui ont donné au nom de la France ce prestige de force et de générosité que nos temps ont si noblement maintenu et augmenté. Nous n'avons recueilli que regrets et déceptions. Saint-Dominique, le Saint-Denis de la maison de Lusignan, fut sacrifié au xvt* siècle, conune saint François el bien d'autres monuments compris dans l'ensemble des démolitions opérées autour de la ville, pour diminuer et fortifier son enceinte. Le Turc a dévasté tout ce que les besoins de la défense militaire avaient épargné. Il est impossible de croire cependant que des recherches dirigées avec précaution et discernement, sous le pavé mutilé de la mosquée de Sainte-Sophie, n'amèneraient pas la découverte de quelques cercueils, profanés peut-être, mais précieux encore, des princes et des chevaliers qui furent inhumés dans l'ancienne cathédrale franque.