LIVRE I. CHAPITRE XVIII

ou retenus prisonniers. Le maréchal de l'ordre parait avoir disparu avec ces 28 m«i is9i. nouvelles victimes^. L'odieuse trahison révélait Texaspération des Sarrasins. On ne pouvait plus attendre d'eux ni trêve ni quartier. Le sang de ceux qui résistaient encore à leurs armes pouvait seul assouvir leur rage. Tout ce qui restait au château^ se souleva, transporté d'épouvante et de fureur. Les vieillards et les blessés prirent des armes , décidés à se défendre dans les réduits du fort et à y mourir plutôt que de le quitter. Pendant plusieurs jours, ils supportèrent avec intrépidité l'attaque et refusèrent d'écouter de vains pourparlers, sans se laisser effrayer des progrès des mineurs, qui sapaient la tour principale en soutenant les murs par des étais de bois^. Enfin, quand toute résistance devint impossible, les derniers défenseurs du Temple ouvrirent leurs portes aux Arabes et s'ensevelirent sous les décombres de la tour, qui s'écroula à l'entrée des vainqueurs'. 11 y avait dix jours que la ville était prise et que les Templiers tenaient en échec l'armée entière du sultan autour de leurs murs^.

Pas un des Francs trouvés dans la cité ne fut épargné. Les historiens arabes rapportent que les fenunes et les jeunes enfants furent vendus comme esclaves. Les hommes furent répartis entre les émirs, qui, sur l'ordre de Khalil-Aschraf , les mirent tous à mort ^. Ainsi tomba Saint-Jean d'Acre , et avec la ville le royaume dont elle était, depuis un siècle, la capitale.

Les autres positions de la côte ne pouvaient opposer une longue défense. Le sultan fit peu d'efforts pour en hâter la soumission, et près de deux mois s'écoulèrent avant qu'il fût entièrement maître du rivage. Caîphas, dépendance de Saint-Jean d'Acre , dont une plage de trois lieues à peine la sépare , avait été abandonné promptement et pris sans coup férir. Les habitants de Tyr s'étaient découragés aussi dès les premiers jours. En apprenant

Jain-joillot

Demicn

de Syrie.

^ Exciéiam, coi. 782*, Amadi, fol. 19^; Sanudo, p. a3i; Jean d*Ypres, ap. Martëne, Thés, anecd, t. III, coi. 77 1 .

* Sanudo.p. a3i.

' Amadi, fol. igS; Sanudo, p. 23i-s32 , et Jean d*Ypres, coi. 77 a.

* Amadi , fol. 1 gS. L^auteur de r£i!xctclîam Acconis n*a pas connu ces circonstances de la défense et de la mort des Templiers. Le traducteur de la relation (texte inédit, Biblioth. impér. ancien fonds franc, n* 8Ao4 > fol. 36 1 v*. et fonds de Sorbonne, ms. n* 454; voy.

Hist. Utt. de France, t. XX, p. 79) a pu préciser davantage , sur des renseignements particuliers , la chute du Temple , mais n*a pas fait connaître d'autres circonstances, qu Amadi et Sanudo racontent seuls.

* M. Reinaud, p. $71. Makriû rapporte qu'au moment de la prise de la ville dix mille chrétiens s'étaient présentés aii sultan , demandant l'amnistie. Le sultan les fit répartir entre ses émirs, qui les massacrèrent. [Hist, des sultans mameïoucs, trad. de M. Quatremère,t. II, 1'* part. p. 12 5.)

jttio-jmiUei le succès des ennemis à Ptotémaïs, ils se retirèrent en Chypre, sans essayer

de défendre leurs murailles ^

Le seul point qui pût donner quelque inquiétude au sultan était Sidon. Le grand commandeur du Temple, Thibaut Gandin, proclamé maître de Tordre dès son arrivée dans cette ville, avait cru s'y maintenir en faisant venir des renforts de Chypre. Appelé peu après dans File, il vit que la situation était désespérée et autorisa les chevaliers à venir rejoindre la communauté, ne pouvant leur envoyer des secours. Les Templiers de Sidon ne reculèrent qu*à regret et pied à pied. Pressés par un corps d'armée que le sultan avait chargé de Tinvestissement de la place, ils allèrent s'établir sur rile de Rouad, l'ancienne Aradus, vis-à-vis de Tortose, et peu après, apprenant que l'émir Sogaî, commandant des troupes égyptiennes, faisait construire des barques à Laodicée pour les attaquer, ils partirent de nuit et se rendirent en Chypre ^. Les chrétiens de Beyrouth, victimes de leur bonne foi et de leur imprévoyance , payèrent bien cher l'isolement dans lequel ils s -étaient placés. Confiants dans la parole de Sogaî et sur des traités particu- Ifers conclus avec les sultans, ils s'étaient portés sur la route de Damas pour complimenter Khalil-Aschraf à son passage. Ils furent brutalement assaillis et refoulés avec mépris* par l'armée triomphante. Beaucoup d'entre eux furent massacrés, d'autres entraînés conune esclaves à Damas ^. Plus tard, ils obtinrent du sultan la faculté de rentrer dans leur ville démantelée ou de se retirer en Chypre , parti que la plupart préférèrent ^. Athlit ou le mont Pèlerin, château fort au sud de la montagne du Carmel, et les lies de Tortose furent les derniers lieux qui appartinrent aux Francs , en Syrie ^.

Les chroniques arabes marquent la prise d' Athlit au i^ jour du mois de schaban et l'occupation de Tortose au 5 du même mois, jour qui répondait, cette année, au 4 du mois de juillet des chrétiens ^. C'est dans le même mois que, cent quatre-vingt-douzç ans auparavant, la ville de Jérusalem avait été conquise par les Francs , et Godefroy de Bouillon proclamé roi.

' Sanudo , p. a3 1 ; Jean dTpres , ap. Mar- ' Sanudo et Jean d* Ypres , hc, cii, Amadi ,

tène, Theâ. anecd. t. III, col. 771. fol. ^96.

3 Amadi, fol. igS; Sanudo; p. 932; Jean * M. Reinaud, Chron. ar* p. 573, 576.

d*Ypre8, col. 77a. Les récits sont un peu con- ^ Cf. Amadi» fol. 196; Sanudo , p. 2Z2.

fus sur ces faiUi. * Makriii . t. II , l '^ part. p. 136.