LIVRE I, CHAPITRE II

dliabitudes de participer au r^lement des affaires intérieures de la cité. A 1102. quelque nationalité qu*ils appartinssent, ce qui restait des primats grecs, arméniens ou syriens, mis dès lors au rang des vilains de France, sans obtenir leurs privilèges municipaux, eut à payer conmie eux les tailles et les impôts, indépendamment des contributions extraordinaires qui étaient demandées en diverses circonstances.

Après les temps d'épreuve et d'agitation des premiers règnes, quand les Orientaux eurent pris enfin leur parti de la nouvelle domination , et cherchèrent une amélioration à leur sort dans Tindustrie ou le conmierce, la classe de ces indigènes riches et libres s'augmenta beaucoup par l'accession des afiranchis ou élefthères de la campi^e rachetés du servage, et par l'arrivée de nouvelles colonies chrétiennes, que la perte de Saint- Jean d'Acre poussa hors de la Syrie à la fin du xiu* siècle. On vit quelques-uns de ses membres entreprendre les grandes opérations du conmierce maritime, pour lesquelles l'île de Chypre était si heureusement située alors, et réaliser des fortunes extraordinaires^; plusieurs préférèrent la carrière des armes, et entrèrent dans le corps des turcoples; d'autres, admis aux emplois de l'administration , s'élevèrent aux premières chaînes du royaume^, et finirent par conquérir une place dans les rangs de la noblesse française.

Les paysans souffrirent peut-être moins que les possesseurs de terre. Lides ou colons, ils cultivèrent, pour des maîtres nouveaux ou pour leurs anciens patrons, les mêmes domaines, à peu près dans les mêmes conditions : la dépendance corporelle et le travail obligé. Sous les dénominations grecques de pariques et de perpiriens, qui restèrent en usage dans l'ile, ils devinrent, comme les paysans arabes et syriens de Terre sainte, les serfs de la glèbe et les honotmes de mainmorte de nos coutumes françaises. Ils eurent à payer, comme auparavant, des cens en argent ou des rentes en nature; ils durent fournir les corvées personnelles, les prestations de chevaux, les moyens de transport nécessaires au seigneur, que désigna toujours l'antique expression d*angaries. La féodalité les soumit de plus, dans certaines terres, à la juridiction de leurs seigneurs. Les contestations survenues entre eux, les délits secondaires dont ils se rendaient coupables, furent jugés directement par leurs maîtres t sans arriver aux tribunaux supérieurs. Quand l'objet du débat s'élevait, quand il s'agissait de la condition du serf ou de la propriété de

' Les frëresLachanopouIo, par exemple, * Thébat Belpharadge devint grand tri-

soua Hugues IV el Pierre I*'. copiier sous Pierre II. )

119S. Tesclave; quand la faute était criminelle et pouvait entraîner la mort ou la mutilation , tolérée alors par la pénalité, le tribunal même des chevaliers, que Ton appelait la kaate coar, connaissait de la question , car les serfs et les esclaves rentraient, comme propriétés féodales, dans la juridiction du tribunal des seigneurs.

DJiiiM^»d« Gay Eu racontaut précédemment les événements de Palestine, nous avons été Richard !•' insensiblement conduit jusqu'au départ du roi d* Angleterre, et nous avons «vee Honri dépassé Tépoque à laquelle Guy de Lusignan , dépouillé de toute autorité en •mpagae. g^^j^^ s'était rcudu en Chypre comme suzerain du pays. Le roi Richard concertait de nouvelles entreprises contre Saladin dans le courant de Tété de Tan 1192, et ne se déterminait à quitter l'Orient qu'au mois d'octobre suivant; le roi Guy était déjà passé en Chypre dès le mois de mai de cette même année, et avait employé le temps écoulé depuis lors aux soins d'établissement et de régularisation du nouvel état de choses au milieu duquel nous l'avons déjà vu transporté.

Le succès de cette œuvre lente et laborieuse faillit être compromis tout à coup par un incident qui , en lui présentant une fois encore l'espoir trompeur de reprendre quelque crédit dans le pays où il avait r^^é, vint troubler ses bons rapports avec le comte de Champagne et avec le roi Richard. Déjà, avant l'inauguration et la mort si prompte de Conrad de Montferrat, un rapprochement s'était opéré entre le roi Guy et les Pisans, jusque-là ses adversaires, et signalés même par leur attachement au marquis de Montferrat.

Depuis quelque temps, les Pisans, comme les Génois, comme les Vénitiens, comme la plupart des navigateurs appartenant aux nations maritimes, voyaient surtout dans les croisades une occasion de noliser leurs navires avec de grands bénéfices , de transporter les honmies d'armes et leurs approvisionnements en faisant le commerce, et d'acquérir ainsi des privilèges et des possessions territoriales en Orient. Ds se dévouaient aux intérêts des princes de Terre sainte en proportion des profits qu'ils espéraient de leur protection , et passaient le plus souvent d'un parti à l'autre sans autre mobile que leur propre avantage. N'attendant plus autant des promesses de Conrad depuis le départ du roi de France, les armateurs de l'Arno avaient secrètement offert leurs hommages et leur concours à Guy de Lusignan.

Le roi Richard, à qui ces intelligences n'avaient pu rester entièrement cachées, en avait conçu, si ce n'est de l'ombrage, au moins un vif déplaisir.