LIVRE I, CHAPITRE IL

La mort suq>rit Guy de Lusignan dans la force de Tâge, au mois d^avril de iim. Tannée ll94^ treize mois après avoir enlevé Saladin à Tislamisme. Guy Mort

du loî Guy*

avait porté le titre de roi de Jérusalem pendant six ans, depuis son couronnement avec Isabelle, en 1186, jusqu'à Télection de Henri de Champagne, en 1 192; il possédait seulement depuis un an et onze mois la seigneurie de 111e de Chypre».

Nous n'avons aucun acte authentic[ue émané du roi Guy pendant le court Guy

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espace de temps quil fut maître de lile, et nous ignorons les quahncations i«titr«

do

qu'il jugea à propos de joindre alors à son nom dans le protocole des actes loidoChypN. publics. On peut considérer toutefois comme assuré qu'il ne s'intitula pas roi de Chypre, Ce nom, que lui donnent plusieurs historiens modernes, apparaît seulement dans quelques monuments altérés ou entièrement apocryphes^. Son successeur inunédiat se borna à prendre la dénomination de seigneur de Chypre, et ne changea la suscription de ses actes souverains qu'après les circonstances notoires qui le déterminèrent à demander l'érection de ses domaines en royaume. Guy de Lusignan conserva toutefois son titre de roi , ou d'ancien roi de Jérusalem; c'est même par ces titres que les chroniques contemporaines le désignent presque toujours. En sorte que, si nous avions quelques-unes des chartes de ce prince rendues dans l'île, il est probable que nous les verrions intitulées au nom du roi Guy de Lusignan, seigneur de Chypre, peut-être avec cette addition assez conforme au style des anciennes chancelleries, autrefois roi de Jérusalem^,

Le jugement des hommes qui ont joué un rôle dans l'histoire n'est qu'un Jag«in«DudiYtn vain exercice de style, quand il ne repose pas sur un ensemble de témoignages * «orco pnoco. certains et nombreux. Nous ne pouvons toutefois négliger de rappeler ce qui a été dit avant nous du caractère et des talents du prince que nous trouvons placé à l'entrée de cette histoire, et qui en est le premier personnage, parce que sa vie et ses actions ont été appréciées d'une manière bien différente par les anciens chroniqueurs et par les modernes historiens de Chypre.

Les vieux auteurs, quelques-uns contemporains de Guy de Lusignan, ayant vu le roi de Jérusalem rarement heureux, le tiennent pour un homme

' Hist. de Chypre, p. SgS; Marin Sanudo, ' Hist, de Chypre, t. II, p. 9, note a.

Secr,fdel. ap. fiongars , i. II , p. ao 1 ; cf. Jean ' Ibid, t. II , p. 3o ; cf. une charte du règne

d*Ypre3, qui est peu exact. Chr, 5. Beriin, d*Henri I*', t. III, p. 643. ap. D. Martène, Thés. anec. t. III, p. 680 ; * Rex Guida de Utinaco, dominas Cypfi,

ap. Bouquet, t XVIII , p. 699. oUm Hiennolymitanus rex.

faible, dénué de discernement, malhabile et sans expérience^; les autres, n^apercevant en lui, à la distance de plusieurs siècles, que le fondateur d'une dynastie nouvelle, n'hésitent pas à lui décerner les titres de grand capitaine et de grand roi^. On sait assez, d'après les événements où on l'a vu figurer , et d'après l'opinion des honmies le mieux placés dans sa famille et dans le royaume pour le bien conndtre, <fie Guy de Lusignan n'avait en lui rien de ce qui fait les caractères ou les rois éminents. Il ne serait pas juste toutefois de lui refuser la résolution , la bravoure et la circonspection, qui d'ordinaire est la suite de la prévoyance. Tout ce que l'on connaît de lui, lors de son acquisition de Chypre, même ses libéralités excessives, furent des dispositions nécessaires et eiBcaces, qui appelèrent et retinrent dans l'ile une nouvelle population, sans laquelle la force militaire seule et isolée n'eût rien édifié de durable.

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Guy de Lusignan, mort dès la seconde année de son séjour en Chypre, ne put réaliser cependant toutes les mesures que les modernes lui ont attri* buées, en le représentant conmie le législateur du royaume de Chypre, le fondateur dé villes nouvelles, l'organisateur du gouvernement féodal et de l'Eglise catholique dans l'ile. Les institutions dont on rapporte l'origine à son règne passèrent sans doute en germe avec lui dans l'ile où régna sa famille, mais ne se développèrent qu'après lui. Leur importation fot bien moins l'efiet de la volonté d'un honmie, libre de suspendre ou de changer à cet égard ses résolutions, que la suite inévitable du passage simultané d'une partie considérable de la population latine en Chypre.

Il était impossible, en effet, qu'une société issue, dans son universalité presque entière, de la société féodale et chrétienne, comme celle qui accompagna en Chypre l'ancien roi de Jérusalem, ne conservât pas, lors de sa migration en corps dans un nouveau pays, ses habitudes, ses lob et son culte. Dès l'arrivée de Guy de Lusignan, il y eut donc, dans les principales villes de l'ile, des prêtres et probablement des moines latins pour suffire aux besoins religieux des colonies naissantes. Mais aucune décision expresse n'institua le clergé romain dans l'ile, et plusieurs années s'écoulèrent encore avant que l'autorité civile sollicitât l'intervention apostolique pour l'y oi^ganiser en Eglise^.

' Hist. de Chypre, t. II, p. aS; ci-dessus, p. 19-30.

* Loredano , htorie de're Lusignuni, p. 2 1 ;

Jauna, Hist. àes rojr. de Chypre, de Jénualem. et d'Arménie, t. I , p. 38i , etc.

^ Le Liber censaum de i*Eglise romaine.