LIVRE I, CHAPITRE IV

les murf desséc)iés laissent tomber, dit-on, des gouttes d'eau, qui rappellent les larmes des pénitences volontaires qu'il s'imposait pour son peuple.

Un trait de la vie de saint Spiridion , évéque de Trémithus, rappelle combien rÉglise a toujours possédé Tintelligente tendresse des mères. Dans Fun de ces jeûnes rigoureux des premiers siècles, où, à certaines époques, la £n*veur s'interdisait non-seulement les aliments gras, mais toute espèce de nourriture, un voyageur fatigué vient frapper à la porte du pasteur de la Messorée. Le pain même manquait à la maison; on ne trouva pour le repas de l'étranger qu'un reste de porc salé. Spiridion ordonne à sa Qlle de faire cuire aussitôt la viande, et, quand elle est servie, il porte le premier la main au plat. G>mme le voyageur étonné le r^ardait en disant qu'il était chrétien; • Mange sans crainte, mon enfant, lui répond le saint évéque, tout est pur « pour qui a le cœur pur. » Condamné sous Maximilien aux travaux des mines, probablement en Chypre, où il vivait, délivré ensuite et promu à l'épiaoc^t, Spiridion assista au concile de Nicée, mais ne put revoir son pays. U mourut en traversant l'Archipel. Les mariniers transportèrent secrètement son corps dans l'île de Corfou , où il est encore pieusement conservé.

Le culte de plusieurs saints était devenu l'objet spécial de la dévotion de certains lieux, témoins de leur vie ou dotés de leurs reliques. Nicosie possède un couvent nonamé Panaia Maeedonitissa, Notre-Daine-de-Saint-Macédon, où la mémoire d'un de ses anciens évéques s'est perpétuée jusqu'à nos jours, unie au cuite de la Sainte Vierge. Saint Jean l'Aumônier , patriarche d'Alexandrie, sous le règne d'Héraciius, fik d'Epiphane, gouverneur de Chypre, fut le premier patron d'un grand monastère situé dans les montagnes du Mâchera, où l'on croit que le charitable prélat, en quittant l'Egypte, se retira pour mourir après avoir donné le reste de ses biens aux pauvres. Les Grecs de Bythinie honorent aussi un saint Jean. l'Aumônier national; sans chercher à concilier les prétentions des deux pays en admettant avec quelques hagiographes deux saints du même nom, nous rappellerons que, d'après l'opinion même des Latins d'Orient, saint Jean l'Aumônier, le patriarche d'Alexandrie, celui en l'honneur duquel fut d'abord consacré à Jérusalem le premier hôpital de saint Jean, d'où sortit l'ordre célèbre des chevaliers de Rhodes et de Malte, était le grand saint chypriote^.

Les historiens de l'île revendiquent aussi avec assurance sainte Catherine, Haia Catherina, d'où l'on a fait par contraction Aîcatherina, /Ecatherina,

* Jacques de ViUy, ap. Bongart, Hitu oap. lxiv, p. 108 a.

comme fille d'un autre duc, ou même d'un roi chypriote vivant au ni* siècle ^ Il est pins sage d*avouer l'ignorance où l'on est au sujet de la patrie et de la vie même de l'illustre sainte du Sinaî, vénérée seulement en Orient au VIII* siècle, après la découverte de son corps par des Arabes chrétiens, et introduite dans la liturgie d'Occident au xii* siècle par les croisades. Mais saint Jean Lampadiste , le Brillant, Vlllwniné, est, ajuste titre, un des saints populaires de l'tle, surtout dans les cantons du nord-ouest, où il est né et d'où est venu vraisemblablement son surnom. Sa vie, peu connue d'ailleurs, parait n'avoir eu rien d'éclatant, et ne semblerait pas justifier la glorieuse dénomination qui le distingue dans l'Église grecque. La montagne du Troodos , au contraire, l'antique Olympe chypriote, au pied de laquelle Jean vint au monde, a été nommée Lampadiste^, à cause des neiges qui, par une exception unique dans l'ile, blanchissent quelquefois ses plus hautes cimes. Comme saint Épiphane, Jean était né dans le Myrianthoussa, la partie la plus agréable du Maréthasse, probablement au lieu nommé autrefois Lampadàtou comi^y le village du Lampadiste, où n'existe plus aujourd'hui qu'un couvent sous cette invocation.

Sainte Akonas ou Ancona, vierge chypriote, a donné son nom à un ancien village de l'Akamas, que paraît rappeler encore une chapelle en ruine près de l'ilot d' Akonas, et à un village de la Messorée. Un saint Georges, évéque de Chypre, est honoré dans la ville de Larnaca, qui lui a élevé deux monastères. Saint Sozonta, jeune pâtre brûlé par les Arabes d'Aboubècre ou d'Aroun, était révéré à Plakonitudio, village qui semble ne plus exister aujourd'hui. Lefkomiati, localité abandonnée près de Nicosie, conservait autrefois le corps de saint Dimidios, disciple de saint Triphylle. Sainte Maure ou la Noire, Haxa Mavra, originaire de la haute Egypte, vécut en Chypre avec son mari, saint Timothée, au village de Pérapédi, dans les montagnes du Kilani, patrie de Timothée. Convertis depuis peu au christianisme quand les premières persécutions des empereurs s'étendirent dans l'ile, les deux époux firent à la foi le sacrifice de leur vie. Les gens du pays sont convaincus que les pierres rougeâtres situées près le lit du Kouri poi^ tent encore les traces de leur sang. Il y avait autrefois un monastère de Sainte-Maure sur les bords du torrent.

^ Diaprés la tradition chypriote, le père * Florio Bustron, fol. 3a.

de sainte Catherine est un roi de Salamine ' Dans une Vie de saint Barnabe » M. Mil-

nommé Constant. 1er, SappUnu ans peùts ^éograpk, p. i A i .

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La fête de ces saintes mémoires amenait presque partout, au jour de la Pan^gyrin. célébration, des foires et des amusements populaires. Dans tous les pays, les anniversaires religieux, en attirant périodiquement sur certains points un grand concours de population , ont donné lieu à des réjouissances qui semblaient à la piété publique une continuation des cérémonies sacrées. Ces rassemblements étaient , en outre , des occasions précieuses , pour les gens arrivés de districts ou de pays éloignés, de traiter d'affaires de négoce. Les Grecs ont désigné de tout temps, dans l'antiquité comme au moyen âge, par le mot de panégyries, les solennités religieuses, accomp^^ées ainsi de grands marchés qui se prolongeaient souvent pendant plusieurs jours. Malgré Toppression musulmane, Chypre a conservé encore beaucoup de ces anciennes fêtes locales. L'occupation latine avait pu les modifier sur quelques points; mais elle les avait respectées et entretenues partout.

Les panégyries ont toujours lieu chaque année auprès de Famagouste, le 11 juin, jour commémoratif de saint Barnabe; à Trémithoussia, le 12 décembre, jour de saint Spiridion; à Péra près du couvent de Saint- Héraclide et des ruines de Tamassus, le 17 septembre; dans le Mâchera, à la fête de saint Jean l'Aumônier; dans le Maréthasse, aux fêtes de saint Ëpiphane et de saint Jean Lampadiste et aux deux principales solennités de la vierge de Kykko, pendant lesquelles les marchands de Larnaca et de Nicosie viennent apporter aux habitants des vallées, en échange de leurs récoltes , les ouvrages de l'industrie indigène et les importations étrangères venant principalement d'Europe ^

Des foires semblables se sont établies dans les localités où de précieuses reliques attirent depuis longtemps les fidèles. A la fête de la Croix, le bourg de Lefkara, situé au pied du Stavro-Vouni, est le rendez-vous des pèlerins et des marchands désireux de visiter l'église qu'enrichit sainte Hélène, en achetant les vins de Commanderie et les produits des oliviers du Mazoto; à la même fête, Qmodos, dans le Kilani, vend ses soies, ses bestiaux et ses gros vins; à la Saint-Hermogène, le 5 octobre, les propriétaires des districts d'Avdimo et d'Amathonte se rendent à Piskopi, près de Kolossi, pour tenir

* L*indastrie manufacturière de IMie de la broderie et à la teinturerie assez active de

Chypre se borne aujourd'hui à la fabrication Nicosie.

deqqelques soieries légërest de grosses toiles Les importations consistent principafe-

de coton, de cuirs grossiers servant surtout ment en draps, toiles Gnes, cuirs fins, ou-

k faire les bottes que portent les paysans dans tils, bois et objets de quincaillerie. Pour les

la campagne pour se préserver de la morsure objets de consommation Timportation est in-

des aspics, de poteries communes; enfin, à signifiante.

marché et régler les comptes avec les paysans. Péristérona dans la Messorée a une foire le 17 septembre, anniversaire de saint Anastase» où les gens de la plaine s'approvisionnent des bois de construction et des instruments aratoires apportés des montagnes du nord et de Touest; près de Tégiise rainée d'Achna s'ouvre la gi*ande foire des céréales de la Messorée, au 6 octobre, jour férial de saint Kendia; Agathou, à Test de Cérines, où se trouvent le miel le plus estimé et les meilleurs fromages de File, tient sa foire le 6 août, fête d'un saint Sauveur dont elle possède les reliques. Sinkrasi et Arnadhi , villages sur les limites de la Messorée et du Karpas, ont de petites panégyries lors de la commémoration de saint Procope et de saint Andronique. Au 29 juin, fête des saints Apôtres, conunence à Ktima, près des ruines de la Paphos arcadienne , qu'illustra saint Paul et que releva Auguste , une grande foire de douze jours , où se rendent les principaux commerçants de l'ile pour fixer le prix des soies du Paphos, et pendant laquelle les habitants des districts de l'ouest font emplette d'objets manufacturés et de marchandises étrangères.

Le Karpas, district le plus oriental de l'ile, riche et tranquille dans sa position reculée, a des saints et des panégyries réservées. Ses villages, comme ceux des provinces de l'ouest, loin de la main rapace des pachas, contrastent d'ailleurs, par leur aspect propre et solide, avec les misérables habita* tions de la plaine de Nicosie; saint André, saint Andronique et saint Nicolas, sont les patrons les plus ordinaires des églises et des monastères de ce vaste promontoire, où étaient autrefois Golgos, Uraniaei Aphrodisiam, Le chef-lieu du cap, RisoKarpasso, gros boui^ situé presque à l'extrémité des terres, tient, durant la Saint- André, une foire où les habitants de ces parages éloignés se procurent les marchandises de Larnaca. Chôma Kébir, près du château de Kantara, est, à la Sainte- Auxence, le centre d'une grande foire pour les produits du district, consistant surtout en bestiaux, en cotons, en soies et en bois de construction. Mais le marché principal des soies du Karpas, les meilleures de l'ile, après les belles soies jaunes du Paphos et des vallées du Lefka, s'ouvre le 2 août, au centre du département, à Saint- Andronique, gros village, où une dévotion née sous les Francs, conservée et dénaturée depuis, a réuni à la fête de l'ancien patron celle de sainte Photine, vulgairement Haïa Photou , que l'on croit être une pieuse femme d'Allemagnci, venue d'abord d'Europe en Syrie et retirée ensuite en Chypre, où elle fut béatifiée.