LIVRE I, CHAPITRE IV

des établissements monastiques, prit sous sa protection spéciale le couvent chypriote. Il garantit par des chrysobules successifs ses privilèges et augmenta ses richesses. An nombre des terres que la piété des empereurs et celle des particuliers affecta à l'entretien de ses religieux sont les villages de Milos et MiliLouri dans le Maréthasse, et celui de Péristérona, dans la plaine située entre Morpho et Nicosie, qui fut depuis un fief des comtes d'Édesse. Ses possessions se sont étendues avec sa renonmiée dans toutes les provinces de l*Église grecque; il jouit de revenus et de domaines considérables à Gonstantinople, à Smyrne, en Thessalie, à Satalie et jusqu'en Russie ^

Depuis son arrivée en Chypre, TÉléousa de Kykko est invoquée avec confiance conmie la protectrice du pays. Lors des grandes sécheresses, on pnHnène avec pompe Timage sacrée dans la campagne, et nul n'ôtera au Chypriote Fheureuse confiance qu'il obtiendra, par son intercession, s'il la mérite, la pluie qui doit féconder ses champs. Les Turcs eux-mêmes rendent hommage à la vierge de Kykko; les turbans s'inclinent avec déférence quand TEléousa passe devant eux, et plus d'une fenune des harems lui envoie secrètement des offrandes, quand elle veut obtenir la guérison d'un fils ou le bonheur de la maternité. Partout, d'ailleurs, l'islamisme entoure Marie de respects et de vénération.

La bienfaisance, la foi, la science, ont des représentants, sortis de tous Samt» les rangs et de toutes les conditions, depuis le palais des princes jusqu'à la chamnière du berger, dans le cortège des saints patrons qu'invoque l'Église chypriote après la Panaîa, la Toute-Sainte, la Sainteté même, nom de la Viei^ chez les Grecs.

On connaît les bienfaits qui ont rendu si populaire le nom de sainte Hélène en Chypre; on sait l'origine et les motifs du culte spécial que reçoivent dans l'Ile saint Barnabe, saint Lazare, saint Héraclide. A ces noms vénérés 'se joignirent ceux d'autres saints prélats comme Epiphane , l'illustre évéque de Salamine, Théodote de Curium, Triphyile de Nicosie, Nichita de Ghytri, Arcade d'Arsinoé, Léontide d'Amathonte; ceux de confesseurs et de martyrs: Nicanor, l'un des sept premiers diacres, revenu en Chypre, d'où on le croit originaire; Alexandre et Anunon, immolés dans la vallée de Solia; Potamios, Némésios et Didyme, morts également pour la religion; ceux de saints anachorètes. Néophyte, Tharape, Théophane, qui, dans les

' L*archiiiiandrite Kyprianos, auteur de en 1788, a légué, en mourant, sa biblio- YHUtoire de t&e de Ckjrpre, publiée à Venise thëque au monastère de Kykko.

popohint.

94 HISTOIRE DE lILE DE CHYPRE.

solitudes ou les cloîtres de 111e , coDtinoèreDt par la mortification et la charité Texpiation du Calvaire.

On raconte que les démons faisaient habituellement leur résidence autour d'un vieux temple de Vénus sur les montagnes de Cérines, quand saint Hilarion, quittant la Syrie, son pays natal, vint se fixer en Chypre avec quelques disciples. L'esprit d'impureté, irrité de se voir disputer son dernier asile dans un royaume privil^ié, s'acharna contre le pieux cénobite et le poursuivit d'apparitions nocturnes. Le calme et la prière éloignèrent les visions, et saint Antoine triompha encore une fois dans un de ses disciples. Hilarion, le créateur de la vie monastique, mourut saintement en Chypre, l'an 366, au milieu de ses amis, réunis sur la montagne même, d'où le culte de sa mémoire se répandit bientAt dans l'ile entière et dans la chrétienté. Une chapelle construite par les Grecs au milieu des restes de l'ancien château féodal, détruit au xvf siècle, a été desservie jusqu'à ces derniers temps. Elle est devenue à son tour une ruine.

Saint Epiphane, formé comme saint Hilarion aux austérités de la Thébaîde, ensuite évêque, durant trente-six ans, de la ville de Constantia, est une des gloires de l'Eglise et de la nationalité chypriote. La croyance générale de rile place le lieu de sa naissance au village de Kalapanaîoti, dans la vallée du Maréthasse, au nord de l'Olympe. Profondément instruit des saints livres, Epiphane figure au nombre de ces prélats dont les écrits et les discours ont fixé l'intégrité du dogme catholique, en le d^ageant des erreurs que l'hérésie menaçait d'y introduire, aux premiers siècles du christianisme. L'éloquence moderne a peint en traits admirables la vie active, le génie ardent, l'influence du vaste savoir et de la haute expérience du grand évéque de Salamine ^ qui défendit avec un indomptable courage le maintien de la discipline en Orient et vint à Rome même pour concourir avec saint Jérôme à consolider l'unité de la foi. Si on a recette la vivacité des discussions ou l'entraina quelquefois la fougue de son zèle, tous ont loué la pureté de sa doctrine, la sainteté de sa vie, l'étendue de sa charité, que servaient si heureusement les revenus d'une riche métropole. Comme il revenait de Constantinople en Chypre , après une dernière lutte contre les doctrines d'Origène, Epiphane mourut, en vue du rivage, le 12 mai do3. On montre à Famagouste une ancienne caverne taillée dans le roc, où le saint vieillard allait quelquefois se retirer dans le recueillement et \^. prière. Le jour de sa fête,

^ Villemain, Tahitau. dt VHoqiufkce chrétienne au iv' sièdâ.