LIVRE I, CHAPITRE VII

s'emparer, s'il était possible, de la grande ville mutresse du commerce et )^^des mers d'Orienté Mais tout est excusé aux yeux du pèlerin latin, dès que les Francs dominent à Constantinople et humilient Tennemie de Rome. Les Génois et les Grecs, sans soupçonner les relations de Venise avec^Malec- Âdel, n'ont vu qu'une ruse des croisés dans l'annonce d'une nouvelle expédition contre les Arabes. Ils se trouvent dans la vérité, quand Us disent que les Vénitiens, en équipant une flotte de guerre dès l'année 1201, étaient déterminés à attaquer l'empire grec, et que, s'ils avaient commencé alors de si grands préparatifs, c'est qu'ils voulaient reconquérir, non point le Saint Sépulcre, mais leur prépondérance compromise en Romanie^.

Cependant les nouvelles qui parvenaient de Constantinople en Syrie obli- A«aury geaient Âmaury à observer plus que jamais la prudence, et ne lui permet- ^ «««^ taient pas de compter sur les renforts demandés. Les Arabes , enhardis par son inaction, s'étaient avancés jusqu'aux portes de Saint-Jean d'Acre'; les chevaliers croisés, au milieu même des ravages d'une épidémie, voulurent les repousser et marcher sur le Jourdain. Amaury ne céda à aucune provocation; il ne quitta pas les côtes, il permit rarement aux troupes de poursuivre l'ennemi et n'autorisa aucune expédition de longue durée. Une seule fois, en i2o4f il envoya une flottille sur les bords du Nil. Les honmies des galères abordèrent aux environs de Damiette, incendièrent la ville de Foua et ren> trèrent à Saint-Jean d'Acre avec un grand butin ^.

On vit bientôt l'inutilité de toute entreprise partielle, et l'on dut abandonner encore une fois l'espoir de reprendre Jérusalem. Le couronnement de Baudouin de Flandre, à Sainte-Sophie, retint les croisés dans le nouvel empire, où ils avaient trouvé des possessions et des honneurs. Déçus par l'issue de la guerre, la plupart de ceux qui étaient venus en Syrie rentrèrent dans leur pays; d'autres allèrent se joindre aux vainqueurs de Constantinople^. Amaury et Malec-Adel convinrent sans peine d'une trêve dont jon fixa la durée à cinq ans^.

Les esprits ne pouvaient encore se faire à l'idée d'une paix permanente

* HUt. Constantinop, ap. Canis. Ântiqum ^ Ibid. p. a 63; Sanudo,p. 3od; M. Rei-

lectiones, t. IV , p. xii » S 11. naud , p. 385.

' Ogier Panis.Contio. deCaflaro.itfifiai. * Condn. de GuilL de Tyr, p, a 63; Ro-

Genoeiu.ap. Murat.iScr^./(ai.t.Vi,col.388; bert du Mont, ap. D. Bouquel, t. XVIII,

Nicétas Ghoniate , lib. 111, cap. ix, p. 713 et p. 3da.

suiv. * Contin, de GuUL de Tjrr, p. a 60 ; Sanudo,

^ Coniin, de GuUL de Tjrr, p.' a 6a. p. ao5.

1" avril 1205. entre les Sarrasins et les chrétiens; on n'admettait que la possibilité d'intervalles de repos. Mais la guerre avait perdu du caractère implacable des premières croisades. Quand on voulait déposer les armes, on stipulait de longs armistices, que Ton prolongeait ou rétablissait au besoin. A la fin des trêves, avant la reprise effective des hostilités, quarante jours de répit étaient donnés aux habitants de la campagne pour se retirer de part et d'autre dans les villes et les châteaux ^.

Il meurt. Lc rcnouvellemeut de la paix fut le dernier acte important du règne d'A*

maury. On ne voit pas que le prince soit revenu ensuite dans Tile de Chypre. Depuis que son mariage avec Isabelle lui avait donné le gouvernement du royaume de Jérusalem, il résidait habituellement sur le continent, où sa présence était plus nécessaire. En bons rapports avec le sultan, secondé par les chefs d'ordre et par la chevalerie du pays , il pouvait espérer jouir longtemps de la tranquillité qu'il venait d'assurer au royaume, quand un accident l'enleva dans la force de l'âge et de la santé.

Au printemps de l'année 1 2o5 , le roi était avec les chevaliers du royaume et les frères des trois maisons du Temple, de l'Hôpital et de Notre-Dame des Allemands près des vergers de Caîphas, au pied du Carmel , où l'on avait fait mettre les chevaux au vert. On se trouvait au mois de mars, et en carême. Des pécheurs , ayant pris de grandes dorades blandies dans la rivière du Kison, présentèrent les plus beaux poissons au roi, qui en fit servir à sa table et en mangea beaucoup. Après son repas, se sentant fatigué, il se coucha pour dormir; en s'éveillant, il se sentit plus oppressé. H monta à cheval et rentra à Saint-Jean d'Acre; son malaise augmenta rapidement et il expira le i*' jour du mois d'avril, sans avoir pu célébrer la solennité de Pâques^.

Sr» cnfanis. Ciuq cufauts, ués de ses deux mariages, lui survivaient. Le seul fils que lui eut donné la reine Isabelle, celui qui aurait été son successeur an royaume de Jérusalem, nommé conmie lui Amaury, était mort deux mois avant son père, vers la fête de la Purification^. Des deux filles d'Isabelle et d' Amaury,

^ Contin. de GailL de Trr, liv. XXX , ' Contin. de Robert du Mont , loc. cit et

ch. .\v et XVI, p. 309. voy. Tiliemont, HisL de saint Louis, prélim.

* Contin. de GailL de Tjrr, p. 3o5 ; Contin. t. I , p. s 63. Cet enfant, que le continuateur

de Robert du Mont, ap. D. Bouquet, t. XVIII, de Guillaume de Tyr fait par erreur survivre

p. 3^2; Sanudo, p. 2o5; Hist. de Chypre, à son père, est oublié dans les Lignages

t. II , p. II. d'outre mer et dans TArt de vérifier les dates.

LIVUE I. CHAPITRE Vil. 167

Tainée, Sibylle, que les Arméniens ont appelée aussi Isabelle, fut mariée 1205. vers laio à Léon, premier roi d'Arménie^; la seconde, Mélissende, épousa plus tard, en iai8, Boémond IV, prince d'Antioche et de Tripoli^. Amaury avait eu six enfants d*Echive d'Ibelin, sa première femme, trois garçons et trois filles. Ses deux fils atnés et une de leurs sceurs étaient morts avant lui. Hqgues, le plus jeune des fils, succéda à son père dans le royaume de Chypre. Bourgogne, sa fille aînée, dont les historiens modernes ont mêlé rhistoire avec celle de la fille d*lsaac Comnène, lancien empereur des Chypriotes, se trouvait, à la mort de son père, mariée à Gautier de Montbéliard, fils d'Amédée de Montfaucon, comte de Montbéliard en Franche-Comté, qui avait pris la croix au tournoi d'Ecry. En épousant Bourgogne de Lusignan , Gautier de Montbéliard reçut du roi , son beau-père , de grandes terres en Chypre , et, en outre, Toffice de connétable de Jérusalem^. Le mariage de Bourgogne fut donc postérieur à la mort dUenri de Champagne et au choix que les chevaliers de Syrie firent d' Amaury pour régner à sa place. Héloîse , seconde fille du roi Amauhy, épousa Eudes de Dampierre, à qui elle fut enlevée en 1210, par Rupin de Tripoli, neveu du roi d'Arménie^

Amaury de Lusignan a laissé dans le souvenir et les écrits de ses contem- s<» Modère porainsla réputation d'un honmie doué d'aptitudes supérieures, d'un esprit «on^ne. prévoyant et ferme, très-versé, comme le roi Amaury I*', son prédécesseur, avec lequel les traditions l'ont souvent confondu ^, dans les principes et la pratique des coutumes féodales d'Orient. Son frère Guy a été défavorablement jugé; Geoffroy n'est connu que par sa bravoure militaire. Amaury était le roi accompli, tel qu'il le fallait dans les royaumes des croisés : instruit, par une expérience personnelle , de l'étendue des droits des hommes liges , mais ne leur sacrifiant jamais la dignité royale; disposé, au contraire, à leur résister, et capable de réaliser, avec le temps, l'extension nécessaire du pouvoir souverain. ' Des règnes comme le sien , avec plus de durée , eussent peu à peu relevé la couronne et donné de l'unité aux différents corps de l'Etat, en remédiant aux inconvénients de leur isolement et subordonnant, sans la détruire, leur indépendance à la direction d'une autorité supérieure. Les Arabes ont dit de lui que « c'était un prince sage et ami du repos^. » Ils ont pris sa circons-

^ Voy. ci-dessus, p. i4a , notes. * Baiuze, /nAoc. lll EpisL t. II, p. 55^.

* Contin. de GaiU. de Jjrr, p. 3o5. (Voy. * Assises, t. H, p. x, lkxiv.

ci-apr^, p. 195.) ' Ibn Alatir, dans M. Reinaud, Chroit.

' Contin. de (inill. de Tyr, p. 3 16. arabes, p. 38i.

fie J^niMleiB*

1305. pection pour un trop grand amour de la paix. Si les Vénitiens n'eussent empêché la quatrième croisade de se rendre en Syrie, Âmaury, fortifié par une armée de quarante mille hommes, eût entrepris sans doute une guerre énei^que contre Damas ou le Caire, et peut-être obtenu des succès décisifs. Réduit à ses seules forces, privé des auxiliaires indispensables qu'il attendait, il se résigna à traiter avec les Sarrasins, au lieu d'aller consumer ses efforts en expéditions isolées et sans résultats. La plus simple prudence lui dictait cette conduite. Jean d'Ibelin, dans un passage des Assises, a rappelé ses humbles débuts et sa noble fortune : « Âmaury de Lusignan, dit le comte de « Jaffa, fut d'abord un pauvre valet et gentilhonmie; il obtint successivement « tous les grands offices du royaume, depuis la charge de chambellan jusqu'à «la connétablie. Ensuite il fut roi des deux royaumes, d'abord de celui de «Chypre, puis de celui de Syrie-, et tous les deux, il les gouverna jusqu'à « sa mort parfaitement et avec une extrême habileté ^ >

Son proj.1 Fait prisonnier avec le roi Guy, son frère, à la bataille d'Hittin*, où il était rc.r.ir«ielAi*isM couMue counétable du royaume, Âmaury avait été frappé des lacunes de la coutume sur un cas aussi grave que celui de la captivité du roi. Aussi dès son avènement au trône de Syrie avait-il proposé une assise à la haute cour, qui l'adopta, pour autoriser et, au besoin , pour forcer les chevaliers à vendre leurs fiefs, afin de racheter au plus tôt le roi , s'il venait à tomber aux mains de l'ennemi'.

Ses vues s'étendaient bien au delà; sans songer à restreindre directement les privilèges de l'aristocratie, il désirait réunir et réviser les dispositions des anciennes assises qui les avaient établis; il ne voulait pas laisser la l^slation dans cet état incertain qui exposait le royaume à des commotions violentes, si le roi agissait d'autorité, et qui permettait aux hommes liges, quand ils voulaient se concerter, d'imposer au souverain leur volonté par voie d'interprétation ou de record. Il avait la pensée de procéder à une nouvelle rédaction des Assises, dont le texte avait été perdu lors de la prise de Jérusalem. Il ne croyait pas cependant pouvoir accomplir seul une aussi grande tache, et il aurait désiré que Raoul de Tibériade, dont il appréciait l'expérience sans aimer le caractère, eût consenti à la partager avec lui. Philippe de Navarre a parié des projets législatifs d'Âmaury dans un de ces passages qu'il semble

» Assises, 1 1, p. 4ag-43o. * Voy. sur ce point, encore obscur, Jean

* Voy. Assises , t. I . p. dag ; t. II , p. i gS, dlbelin , chap. ccxLix , et les observations de

noie; Contin. de GuiU. de Tyr,p. 66, i a i . M. Beugnot. Assises, 1. 1, p. 897, 3g8 , notes.