LIVRE I, CHAPITRE VIII

dans la partie publique de la relation de 8on voyage. C'est un aperçu général isn - laie. de la situation du royaume de Chypre à Tépoque de la majorité de Hugues P'. «De Gorhigos, dit Willebrand, nous passâmes en Chypre, cette ile d*une «si grande fertilité, et où croissent des vins exquis. Elle a un archevêque et « trois évéques latins ; les Grecs, qui leur doivent obéissance, ont treize évéques ,

• dont un est archevêque. Les maîtres de ce pays-ci sont les Francs ; les Grecs , «aiesi que les Arméniens, sont leurs sujets, et leur payent tribut comme

• des serfs. Toute cette population est misérable , mal vêtue , très-portée à la « luxure , ce qu*il faut imputer sans doute au vin chaleureux du pays ou « plutôt à ceux qui le boivent. L'ile renferme beaucoup d'ânes et de moutons

• sauvages, des cerfs et des daims; mais elle n*a ni ours, ni lions, ni aucune « autre espèce d'animaux féroces. Le premier lieu où nous débarquâmes est

• Gérines, petite ville fortifiée, avec un bon port, dont elle est très-fière, et « un château entouré de remparts garnis de tours. Le roi de Chypre possède « dans cette partie de File quatre bons châteaux ^.

« Le premier seigneur de l'île a été créé roi par l'empereur Henri, et cou- « ronné, en son nom, par le chancelier Conrad ; aussi le roi de Chypre est-il

• obligé à la fidélité vis-à-vis de l'empereur des Romains, son seigneur. En «quittant Cérines, nous allâmes à Nicosie, située presque au milieu d'une « grande plaine. C'est la ville capitale du royaume. Elle n'est protégée par

• aucune fortification ; mais on y élève en ce moment un fort château. Les « habitants sont innombrables et extrêmement riches. Leurs maisons, par les « peintures et les ornements intérieurs dont elles sont décorées, ressemblent « beaucoup aux maisons d'Antioche. Cette ville renferme le si^ archiépis- « copal, la cour royale et le palais du seigneur roi. C'est dans ce palais que «j'ai vu, pour la première fois de ma vie, une autruche.

« De Nicosie, nous nous rendîmes à Limassol , pour aller voir la croix du « larron crucifié à la droite de Notre-Seigneur. Limassol est une ville peu forte, « située sur le bord de la mer ; son port est très-fréquenté. C'est le premier « siège sufiragant de l'archevêché de Nicosie. Du haut de la montagne de Sainte- « Croix, où nous vînmes ensuite, montagne plus élevée que toutes les autres, «nous aperçûmes Paphos, petite ville, second siège épiscopal, où se voit «encore cette tour sur laquelle, du temps des Gentils, Vénus était honorée*

^ Les châteaux de Gérines , Dieu-d' Amour, heureusement perdu , de Tan de ses contem-

Bufiavent et Kantara. Willebrand d*01den- porains et compatriotes : «Qui autem pieniua

bourg renvoie ici, pour plus de détails sur «de hac terra scire voluerit.. ille requirat

l'ile de Chypre, à un ouvrage [Uher), mal- «librum Hermanni de Lugonne, in quo ipso

hOMM^fOUstet où nous allâmes aussi, est une ville peu forte ; mais elle a un bott port Cest le troisième évéché sufiragant de Nicosie ^. »

Les prélats latins recueillaient les privilèges que perdait insensiblement le clergé grec. Albert , troisième archevêque de Nicosie depuis la conquête « avait voulu donner à sa métropole un temple plus approprié aux habitudes du nouveau rite, et plus en rapport au développement qu'il avait pris. En 1 20g, vers la même époque où le roi Hugues faisait construire un château fort à Nicosie^, Albert jeta les fondements de Téglise de Sainte-Sophie, beau vaisseau de style ogival, dont sa mort n'interrompit pas la construction. Secondé par la munificence des rois et des chevaliers, Eustorge d'Auvergne compléta l'œuvre de ses prédécesseurs. Il termina la cathédrale en 1228'; il éleva en* suite un palais archiépiscopal^; il augmenta le nombre des desservants de sa métropole , en constituant plusieurs prébendes ou assbes pour l'entretien des clercs et des chanoines et les besoins du culte ^. Saint-Nicolas, église principale de Famagouste , réédifiée au xiv* siècle , à la suite d'un tremblement de terre, remonte, dans sa première construction, au temps de Sainte-Sophie de Nicosie^, conune un grand nombre d'églises de Limassol et de Paphos, qui offrent encore aujourd'hui dans leurs ruines les traces des réparations des siècles suivants.

Les ordres religieux de l'Occident, venus déjà la plupart en Syrie, se portèrent de préférence en Chypre, où ils trouvaient plus de ressources et de sécurité. On croit que les Carmes possédaient des établissements dans l'île, avant l'arrivée de Guy de Lusignan ''. Il est certain que, soit à cause de l'ancienneté de la règle du mont Carmel , soit en raison de l'époque reculée de son introduction en Chypre, ces religieux furent considérés conmie le premier ordre monastique du royaume. Réglementé de nouveau par le patriarche de Jérusalem, sous les règnes de Jean de Brienne et de Hugues I**

«vir nobilis et piissime memorie omnia et «multo plura de statu hujus terre plene et c ad unguem descripsit. 1

* Itiner, Terrw sanctm, ann. i2ti, in-ia. p. i4i, Cologne; dans la Byzantine, à la suite de Genesius et de Malala , p. 1 6 ; Hist de Chypre, t. II , p. 35. M. Laurent vient de publier à Hambourg une nouvelle édition de cet intéressant itinéraire {fVilbrands von 01 denharg Heise, in-^*, iSSg).

' Nous avons recherché les restes de ces

anciennes constructions françaises à Nicosie , et nous croyons en avoir retrouvé quelques vestiges. ( Voy. le Correspondant, t. XVII , p. 53 1 .) ' Âmadi, fol. a6; FI. Bustron, fol. 83. ( Voy. Arch. des missions scienfif, 1. 1 , p. 53 1 . )

* FI. Bustron, fol. 83.

* Cartul, de Sainte-Sophie, n** 3 1 , 33, 34» 35, 4 A f 49 » 53 , 59 , 6 1 ; cf. Hist, de Chypre, t. III , p. 63 1 et suiv.

* F. Bustron, fol. 83.

^ Kyprtanos, p. 60.