PRÉFACE. IX

tiers et des malfaiteurs des îles françaises de l'Âmérique, et de revendiquer ainsi l'honneur de nos ancêtres.

4® L'utilité de faire savoir qui nous sommes à nos hauts fonctionnaires et à notre clergé qui se recrutent en Europe. Dans quel embarras par exemple un gouverneur ne doit-il pas se trouver lorsqu'il est appelé à régir un peuple dont il ne connaît pas les antécédents ! Gomment, avec les meilleures intentions, ne se tromperait-il pas sur le choix de ses mesures ? Par prudence, il se condamne le plus souvent à l'inaction pendant la première année de son administration, et comme sa charge n'est pas inamovible, il arrive qu'il est parfois remplacé juste au moment où il commence à comprendre les besoins de la population.

5® L'avantage, enfin, de pouvoir instruire notre jeunesse dans l'histoire de son pays, afin que, parvenue à l'âge mûr, elle soit en état de remplir dans l'intérêt du bien public et non dans celui de vaines expérimentations, trop souvent répétées ici, les fonctions qui peuvent lui être dévolues. Sans cet enseignement, il n'est pas de patriotisme ; peu à peu nous devenons étrangers à notre pays, et, suivant nos