PRÉFACE. XVII

dues, s'il n'avait eu le soin de nous les conserver. Voilà ses titres à notre reconnaissance, et ils sont grands, nous en convenons. Mais il est à regretter que des préjugés d'un autre temps et d'un autre pays lui aient fait prendre à notre égard et à celui de ses éminents confrères un certain air de supériorité et de jactance vraiment insupportable de nos jours. Son ouvrage se divise en deux parties. Lia première, de 115 pages, est purement scientifique et de nulle valeur depuis les travaux de MM. Wall et Sawkins et de MM. de Yerteuil, Léotaud, Gruger et Court ; la deuxième, de 156 pages, est la partie historique, commençant à la découverte de l'ile et finissant en 1838, à l'émancipation des esclaves, exclusivement. La période de trois siècles que nous étudions ici, c'est-à-dire celle du gouvernement espagnol, y est écrite en 88 pages ou en 30 pages seulement en en excluant le récit de la découverte et celui du gouvernement de Ghacon, notre dernier gouverneur espagnol. Trois siècles d'histoire en trente pages I Et pourtant, dans ce court travail où M. E.-L. Joseph ne fait que poser quelques jalons historiques, ensevelis sous une masse d'erreurs et d'omissions,

ne voilà-t-il pas qu'il trouve le moyen de se déclarer

IVÏII PRÉFACE.

Témule de Washington Irving, de professer le plus profond mépris pour Monlgomery Martin et Dauxion Lavaysse, et de se faire le contradicteur de Humboldt ! Dans ces quelques pages, il parle sans cesse de lui, mais jamais de son premier métier. Il s*y déclare le protecteur du sang africain, lequel n^avait nullement besoin de sa protection en 1840, époque où se publia son livre, c'est-à-dire deux ans après Témancipation. Il s'y pose aussi comme l'ennemi acharné du nom français et le contempteur impitoyable des Espagnols, mais quarante- trois ans après la capitulation, et lorsqu'il n'avait rien à craindre ni des uns ni des autres. 11 ne comprend rien à la Santa-HerîMfuiûdj mais il s^en moque. Ayant à mentionner le nom de Don Jacinto de Ocampo y Zuniga, il met, entre pal^enthèses, qu'il se délecte à écrire ces noms ronflants (/ delight in writing thèse dignified names). Il souligné ironiquement les tities de Majesté trèschrétienne et de Majesté très-catholique portés par les rois de France et d'Espagne, et celui dHllustre corpùration donné au Cabildo. Puis il tombe à bras raccourci sur les pauvres colons français et efisuite sur le gouvernement espagnol pour les avoir attirés dans l'île. Enfin, et pour couronner son