Manneken-Pis. — Hei-joppa Signoorken

Feuille oblongue. A l’intérieur d’un encadrement orné, partagé en deux compartiments, deux bois encadrés, non signés.

Premier compartiment. De trois quarts, en tenue de gala, la fameuse statuette de Manneken-Pis ; igi X i35. Au-dessus du bois, le titre flamand : Manneken-Pis, De oudste Burger der Stad Brussel, in zyne beste kleeding. Sous le bois, le titre français : Manneken- Pis, Le plus ancien Bourgeois de Bruxelles, en grande tenue.

Second compartiment. « Op, Sinjorken ! » est représenté sortant en chantant d’une armoire dont il a fait sauter la serrure; igo X i36. Au-dessus du bois, le titre flamand : Hei-joppa Signoorken. Met dees jubel jaerig feest, Is Signoorken bley van geest, En hy breékt zyn kasken uyt, Met veél vreugd en groot geluyt. Sous le bois, le titre français : Hei-joppa Signoorken. A chaque Jubilé, joyeux, Signoorken paraît radieux; Il s’élance de son armoire, Tout riant et chantant victoire.

ire pér., ex. colorié, dont on n’a conservé que la moitié de droite (Coll. Bo.).

2e pér., ex. colorié, sans adresse mais marqué B (Coll. Bo.) ; le quatrain flamand a été modifié et modernisé. Autre exemplaire, avec quelques modifications dans le texte (Coll. V. H.).

On raconte sur les origines de la statuette du Manneken-Pis, dont il est déjà question au XVIe siècle sous le nom de Fontaine du Petit-Julien, un grand nombre d’histoires bizarres, aussi mystérieuses que le petit homme est célèbre. On sait qu’un jet d’eau s’en échappe par le conduit naturel... des eaux, ce qui n’est pas sans émouvoir bien des passants. La statuette actuelle en bronze, due au sculpteur Duquesnoy, date de 1648. Volée plusieurs fois, elle fut toujours retrouvée. Des soldats français l’ayant insulté, Louis XV donna au Manneken-Pis un habit de chevalier, avec le droit de porter l’épée, lui conféra en outre la noblesse et le décora. Manneken-Pis a porté, faut-il l’ajouter, l’emblème de tous les régimes et on le railla

Brepols, Gai. orcl. N° ig3.

sans pitié. On publia sur lui nombre de caricatures et on composa en son honneur plus c poème. Voici un quatrain qui date de 1802 :

De nombreuses fontaines, exécutées dans le style de la Renaissance, montrent la m particularité que la célèbre fontaine de Bruxelles. On peut s’en rendre compte dans gravures et les tableaux du temps et il suffira de rappeler celle de saint Maclou à Ro et celle de Lyon, dont le souvenir se retrouve dans le nom de la rue de l’Enfant qui pi

« Op, Sinjorken! » personnage célèbre tant à Anvers qu’à Malines, est un homm paille à la tète de bois, dont la figure présente les traits d’un ignoble buveur qui, égayé p; boisson et se sentant en veine, s’apprête à décocher une de ces grosses plaisanteries qui le privilège de faire rire le vulgaire. Longtemps le bonhomme égaya par ses gestes et sauts l’Ommegang de Malines ; des personnes payées étaient chargées de le lancer en l’ai de le surveiller.

La légende prétend que les Malinois l’enlevèrent aux Anversois pour se vengei leurs lazzi au sujet d’un événement imaginaire : l’incendie de la tour de la cathédrah S4 Rombaut par ... la lune, dans la nuit du 27 au 28 janvier de l’année 1687.

Mais l’étude des comptes de la ville de Malines a rétabli les faits et placé son ori en 1648. Ce fut alors qu’un certain Valentin Lanscroon sculpta pour l’Ommegang de c ville une tète de fou (Sotscop), qu’on surnomma jusqu’en 167g « Vuilen bras ». A parti cette époque, on voit alterner ce nom avec celui de « Vuilen bruidt » ou « Vuilen bruidego A partir de 1775, les comptes communaux n’en font plus mention. On l’aurait perdi vue pour toujours si un fait inattendu ne l’avait arraché à l’oubli. Le 4 juillet 1 775, Sainte-Catherine, certain Anversois, Jacques de Leeuw, tenta d’enlever le mannequin, lui en prit, car, après avoir été grièvement blessé, il fut obligé de relâcher sa proie e quitter la ville au plus vite. On fit quelques jours après une chanson à la honte des Anver qui courut les rues de Malines.

Le joyeux mannequin ne figurera plus désormais dans l’Ommegang ; le non « Vuilen bras » ou « Vuilen bruidegom » (1), de joyeuse mémoire, il le perdra pour toujc Il ne répondra plus qu’à celui de «Sinjorken» (sobriquet des Anversois qu’on qualifiait 3 d’après les uns, parce qu’ils aimaient à imiter les « signori » génois et vénitiens, avec lèse ils faisaient des affaires; d’après les autres, cette dénomination aurait été appliquée d’ab par corruption du mot « Senor », à quelques bourgeois ou manants résidant, à l’ép< espagnole, dans l’enceinte du château d’Anvers et se serait étendue, petit à petit, à tou Anversois).

Pour dédommager le public de l’absence de « Vuilen bras » dans les Ommegangs prit l’habitude de le lui montrer d’une lucarne de la maison de ville. En temps ordinaii repose dans un coffre, espèce d’ancien coffre-fort à couvercle bombé, bardé de fer, a trois serrures, sans clefs, et deux verrous, sans cadenas.

M. Fr. Claes, l’éminent archéologue anversois, en a offert une réplique très fidèl musée du Steen d’Anvers.

L’original d’après lequel Brepols a fait exécuter son « Op, Sinjorken ! » a par

(1) Cf. sur le nom de « vuile bruidegom » au lieu de « vuile bruid » et plus anciennement « vuile d (nom d’un personnage dans les anciennes fêtes du printemps et du carnaval), le Woordenboek der N landsche Taal III, 1622 et 1634.

Ma nudité n’a rien de dangereux, Sans péril regardez-moi faire ;

Je suis ici comme l’enfant heureux Qui fait pipi sur le sein de sa mère.

Rrepols, Gai. orcl. Nos 193-194.

1825 à Malines, chez l’éditeur Hanicq, à l’occasion du jubilé de Saint Rombaut, patron de la ville (cf. p. 87). La planche originale est due au graveur malinois Hunin (1770-1851).