Histoire de la petite Cendrillon

L’image, qui existait dans la collection Van Heurck, a été égarée; mais elle appartenait à la même série d’images que les suivantes et se composait, si nos souvenirs sont fidèles, de douze tableaux.

On connaît l’histoire attendrissante et morale de Cendrillon ? Qui n’a lu le charmant conte de Perrault, dont elle est l’héroïne ?

Ce que l’on sait moins, et miss Marian Roalfe Cox nous l’a appris, c’est qu’il existe autant de Cendrillons de par le monde que de pays différents, autant de légendes à son sujet que de dialectes et d’idiomes sur la surface de notre planète.

Miss Cox, qui a fait une étude complète des origines et des formes multiples de l’histoire de Cendrillon, nous apprend (Cinderella, l8g3) que la légende était déjà connue aux Indes il y a une quinzaine de siècles; de là elle passa ailleurs, en Asie, au Japon, en Corée, aussi bien qu’en Europe. Les Russes notamment ont au moins dix-sept différentes variantes de Cendrillon. En Islande, à Chypre, au Danemark, dans tous les pays d’Europe ; au Brésil et même chez les Cafres, miss Cox a recueilli toute une lignée de Cendrillons dont le nom seul variait.

Croirait-on qu’elle n’en a pas compté moins de 3q5 versions, en autant de langues diverses, chiffre qui est probablement encore bien au-dessous de la vérité.

On trouve le conte dans l’imagerie des autres maisons de Turnhout. Cf. Glenisson Nos 25 et 107, Beersmans N° 85.