Leven van den Heyligen Eligius. — Vie de Saint Eloi

A l’intérieur d’un double encadrement, un bois à double encadrement, non signé, 263 X 187. A l’ avant-plan, au centre, en pied et de trois quarts, saint Eloi en costume d’évêque,

nimbé et mitré, une croix en sautoir. Il tient de la main droite une crosse ornée, de la main

gauche un marteau surmonté d’une petite couronne d’or. A ses pieds, deux pièces d’orfèvrerie, une bouilloire et un plat. Dans le fond, à gauche, dans une forge ouverte adossée à un arbre, un artisan bat le fer sur une enclume, un autre actionne le soufflet; par terre trois fers à cheval. A droite, à côté d’un arbre, un artisan assisté d’un aide ferre un cheval.

En bordure et sous le bois, en flam.-franç., la vie du saint, «patron des orfèvres, maréchaux, etc. ».

2e pér. ex. colorié, à fond peint rouge clair, avec adresse : TURNHOUT. — BRE- POLS & DIERCKX ZOON. (Coll. V. H.)

Saint Eloi, évêque de Noyon et de Tournai, est mort le 1 décembre 65g. La représentation habituelle de ce saint est, comme celle de notre image, en costume épiscopal, avec un marteau, souvent couronné, à la main et des pièces d’orfèvrerie près de lui. Saint Eloi, qui

avait été argentier du roi de France, aimait encore, quand il était évêque, à reprendre le

marteau et à ciseler des coffres précieux pour y renfermer les reliques des saints. Il avait alors près de lui un livre ouvert pour pouvoir y jeter de temps en temps les }^eux et pour occuper ainsi son esprit de pieuses pensées. Faut-il ajouter que la couronne qui surmonte son outil indique qu’il avait été orfèvre du roi ? Quelquefois on le représente soit à la forgé, soit à

Brepols, Gai. relig. Nos 58-5g.

l’enclume. Toutefois, lorsque la figure du saint est peu développée, on se contente de lui donner un marteau.

Saint Ouen, qui a écrit la vie de saint Eloi, relate un fait qui pourrait bien expliquer pourquoi on l’invoque comme patron des chevaux. Un cheval du saint dépérit et devint furieux entre les mains de ceux qui l’avaient dérobé au monastère où saint Eloi s’en était servi ; rendu à l’abbaye, il redevint sain et doux. Il est plus simple, peut-être, de dire qu’ayant travaillé au marteau comme orfèvre et monnayeur de l’ancien temps, il s’est trouvé assez naturellement réclamé par la plupart des métallurgistes. Avec les forgerons et les maréchaux ferrants sont venus les vétérinaires, les laboureurs et les valets de ferme.

Saint Eloi est éminemment populaire en Belgique. Les villes d’Anvers, de Gand, de Bruges et de Courtrai l’honorent comme l’un de leurs plus chers apôtres. Vingt-sept églises belges lui sont dédiées. Dans notre pays, son jour de fête est très chômé par tous les artisans se servant du marteau et par tous ceux qui ont à s’occuper de chevaux. Un peu partout en Belgique, les paysans et les fermiers règlent, le jour de saint Eloi, les comptes des maréchaux ferrants et il est d’usage que ceux-ci régalent leurs clients. Dans le pays wallon on met des rubans et de petits drapeaux aux colliers des chevaux ; certains cultivateurs de la province de Namur font dire une messe. Saint Eloi est le patron des chevaux. La coutume de les faire bénir le jour de sa fête tend à disparaître. A Bruges et à Ypres, cette bénédiction était donnée à la porte de l’église, par l’évêque lui-même. En plusieurs endroits, on considère comme utile pour la santé du bétail de le faire passer, ce jour-là, par un arbre creux auquel on attache momentanément, en cette occasion, l’image du saint. A la saint Eloi, les paysans arrivent de tous côtés à Eyne, près d’Audenaerde, pour que leurs chevaux puissent toucher de la gueule les reliques du grand apôtre.

On l’invoque un peu partout en Belgique pour les affections de la peau et en particulier pour les clous (furoncles), en s’appuyant sur son ancien état d’argentier ; dans la province de Liège il guérit les ulcères profonds.

Réplique très fidèle d’une image religieuse française. Cf. la planche publiée chez Glémarec, à Paris, avec le numéro d’ordre 278.

59. — De veertien Statien van onzen Heer Jesus-Christus — Les quatorze Stations de notre seigneur Jésus-Christ.

A l’intérieur d’un encadrement orné, deux bois centraux superposés; le premier, à double encadrement, non signé, 100 X 5g, représente Jésus sur la croix avec, dans le fond, les remparts de Jérusalem. Sous le bois : o crux spes unica. Le second bois, non encadré, non signé, 75 X 5g, représente N.-D. des Sept Douleurs, nimbée et assise, sept glaives lui percent la poitrine, quatre à sa droite, trois à sa gauche. Sous le bois :

Maria ! door uw lyclen. Marie ! par vos souffrances

Help ons ten allen tyden. Soutenez nos espérances.

Au bas de la feuille, sous N. D. des Sept Douleurs, entre deux branches croisées, le suaire de Véronique avec la sainte face.

En bordure, au-dessus et sur les côtés des bois centraux, une suite de quatorze bois où sont représentées les diverses stations du chemin de la croix, commençant par la comparution de Jésus devant Pilate et finissant par le saint Sépulcre où Jésus lut enseveli par Joseph et Nicodème. Ces bois sont à double encadrement, non signés, en partie usés,

Brepols, Gai. relig. N° 5g-[6i].

3g X 61. Sous chaque tableau, le numéro d’ordre des stations et l’explication bilingue de la scène de la Passion.

Tous ces bois sont bien gravés et paraissent avoir servi à illustrer un livre de dévotion La même image figure dans la série ordinaire sous le N° 216. Une réplique en a été publiée par Delhuvenne (83) et Glenisson (75).

2e pér., ex. colorié, sans adresse (Coll. V. H.).

60 [61]. — [Calvaire.]

Un bois à encadrement perlé, non signé, 35; X 3o5. A l’intérieur de cet encadrement, on trouve, comme en formant un second, une bordure arquée dans la partie supérieure de laquelle on a représenté le triangle nimbé de la sainte Trinité, orné à gauche et à droite d’une branche de laurier. Dans chacun des montants, un chandelier allumé surmonté d’un motif

Brepols, Gai. relig. Nos 61-62.

décoratif allongé. Dans le bas, dans un médaillon central, le monogramme du Christ ; des festons relient ce médaillon à la base des chandeliers.

Au centre de la composition, vu de face, Jésus-Christ cloué sur une croix très basse portant l’écriteau aux initiales J N R J. Jésus est nimbé, couronné d’épines ; un voile est noué autour des reins, les pieds sont juxtaposés. Autour de lui, on trouve les instruments de la Passion. A gauche, le coq sur la colonne, le roseau, le glaive avec ceinturon, la verge, le fouet à trois cordes, une torche, l’éponge, l’aiguière avec son bassin, une massue, la bourse de Judas d’où s’échappent les deniers. A droite, une haute échelle appuyée à la croix, la lance, le suaire de Véronique avec la sainte face, une lanterne, les tenailles, le marteau, la couronne d’épines, les trois dés à jouer, les quatre clous. Dans le haut du tableau, sous la traverse de la croix, à gauche le soleil, à droite la lune.

Au pied de la croix un serpent à tète de dragon et une pomme.

irc pér., ex. colorié, avec adresse : Te Turnhout, uyt het Fabriek en Boekdrnkkery van P. J. BREPOLS. Il porte le n° d’ordre : N.° 61. (Coll. Bo.)

2e pér. ex. colorié, avec adresse : Turnhout. BREPOLS & DIERCKX Zoon. Il porte le n° d’ordre : N.° 60. Planche reproduite (Coll. V. H.).

Cette image est une copie très grossière d’après un modèle français d’un sujet très populaire. On représentait déjà au moyen âge le Christ en croix entouré des instruments de la Passion ; c’est un motif qu’on rencontre fréquemment dans les livres d’heures tant dans les Pays-Bas qu’ailleurs. On trouve également le crucifiement traité de la même manière dans l’ancieryie imagerie populaire religieuse (notamment dans les bois du Musée de Gand), ainsi que dans l’imagerie de France, d’Italie, d’Allemagne, etc.