DE L’EUROPE

L’Imagerie populaire dans les Pays-Bas

Afin que notre lecteur puisse juger de la place qu’occupe l’imagerie de Turnhout dans l’histoire générale de l’imagerie populaire, il est nécessaire, croyons-nous, de donner en premier lieu dans cet appendice un court aperçu sur les progrès de cet art dans les Pays-Bas.

Aucun ouvrage ne nous renseigne sur le développement de cet art dans notre pays. A part la description de quelques images et des notices sur un petit nombre de graveurs publiées dans les dictionnaires biographiques, dans des périodiques et dans des catalogues, on ne trouve nulle part des matériaux qui nous permettent de reconstituer l’histoire de notre ancienne imagerie populaire. Le Dr G. D. J. Schotel, le seul qui ait traité expressément le sujet, en lui consacrant plusieurs pages dans son ouvrage « Vaderlandsche Volksboeken en Volkssprookjes » (Haarlem, 1873-1874), n’en donne pas du tout un aperçu historique et fidèle. Dans ces lignes, erronées et confuses d’un bout à l’autre, il n’a pas cherché à démêler l’histoire embrouillée de l’imagerie hollandaise ; il se borne à y mentionner quelques images de rencontre, commentées avec une fantaisie dénotant une grande ignorance du sujet.

Ce que nous publions aujourd’hui ne comble pas encore cette lacune : l’histoire de l’imagerie populaire dans les Pays-Bas reste à faire ! Nous espérons cependant que les quelques notes qui vont suivre, rédigées d’après les documents existant dans les collections, ne seront ni tout à fait imparfaites ni entièrement inutiles.

Nous avons déjà dit dans notre Introduction que l’imagerie populaire remonte au commencement du XVe siècle, époque où l’on a eu recours à la gravure sur bois pour obtenir des images. Il est difficile de dater et de localiser les plus anciennes productions xylographiques ; on en a qui sont dues à l’Allemagne et à la France. Bientôt sans doute introduites dans les Pays-Bas, elles y auront été aussi de bonne heure imitées.

Cette imagerie ancienne était généralement d’ordre religieux. Plusieurs pièces de ce genre sont conservées dans les cabinets d’estampes. Il nous suffira de mentionner pour les Pays-Bas la grande Madone avec l’Enfant dans un nimbe, du Musée de Berlin, datant de la seconde moitié du XVe siècle (Schreiber N° 1108) et dont les banderoles des coins portent des inscriptions qui trahissent l’origine flamande de cette image remarquable. Voici deux de ces légendes :

[Wie] es dese coninghinne die hier staet Hoe es haer name mij des ghewaecht

Het es aider werelt toeuerlaet Maria weerde moeder ende maecht.

Mais ce n’est pas seulement l’imagerie religieuse qui date de cette époque éloignée, l’imagerie enfantine proprement dite n’est presque pas moins ancienne. En effet, un des anciens recueils de feuilles à images du XVIe siècle du Musée ducal de Gotha, contient une image qui se rapproche singulièrement de nos planches plus modernes. Elle mesure environ 270X400 mm., est partagée en seize cases rectangulaires, contenant des sujets divers, gravés grossièrement et accompagnés de quelques légendes. Ces tableaux représentent

Imag. pop. dans les Pays-Bas.

notamment un coq avec ses poules (den liane es een goet vockeler), un cœur avec fleur (wt liefden), un mercier en costume de sot portant des femmes dans son panier (Ick hebbe hier w are die my dient, al die verrelt doer es sy bemient). C’est donc une macédoine de sujets proverbiaux comme ceux que nous retrouvons dans notre imagerie du XVIIe au XIXe siècle. Puisque les légendes sont en flamand, la planche doit être originaire du sud des Pays-Bas.

Quoique les imageries des provinces du Nord et du Sud aient eu souvent des rapports directs et communs, nous estimons qu’il est préférable de ne pas confondre dans une même notice les imageries de ces deux pays, séparés politiquement dès la fin du XVIe siècle et dont le développement n’a donc pas été le même.

La Belgique.

Dans les Pays-Bas méridionaux, c’est en premier heu Anvers qui attire notre attention. Alors que les grandes villes de la Flandre décroissaient en importance vers la fin du moyen âge, Anvers devenait la capitale industrielle et commerciale et en même temps le siège des imprimeries les plus importantes du pays. La grande cité commerciale où s’établit en 1484 Gérard Leeu (f 1493), de Gouda, plus tard Christophe Plantin, de S1 Avertin près de Tours (1514-1589) et tant d’autres, fut aussi un centre important pour l’impression de livres populaires, d’almanachs et de chansonniers. Il eût donc été étonnant que l’imagerie populaire n’y eût été aussi exploitée.

Il n’y a pas lieu de parler ici des nombreuses gravures en taille-douce, satiriques, historiques ou drolatiques, dues à l’esprit d’un Jérôme Bosch ou d’un Pierre Bruegel, et à tant d’autres artistes de grande ou de médiocre valeur. Bien que ces feuilles appartiennent en grande partie à l’imagerie destinée au peuple, le sujet qui nous occupe maintenant est autre et plus restreint. Plusieurs des imprimeurs qui ont édité des souhaits de nouvel an, des canards, des calendriers in-plano et en format plus petit ou qui ont publié des livres populaires, et leur nombre était grand à Anvers, doivent avoir été aussi des fabricants d’images populaires. Toutefois, le nombre des planches de ce genre qui nous sont parvenues est tellement minime, que nous ne pouvons énumérer que quelques éditeurs qui ont, incontestablement, exercé le métier d’imagier.

Au nombre des imagiers du XVIe siècle, figure Hans Liefrinck, un graveur originaire de Leyde, qui imprimait à Anvers entre i538 et l58o. Nous mentionnerons de lui un tableau représentant le Tàte-poule (Hinnentaster), un paysan dans une cour de ferme, la poule dans les bras, tandis que sa femme se tient derrière lui, sur le seuil de la porte de la maison. La légende en vers qui souligne la scène raille les maris qui s’occupent du travail des femmes. L’image porte l’adresse : Ghedruct Thantwerpen op die Lombaerde veste inden witten haeswint bi my Hans liefrinck Figuersnijder. Une image d’actualité du même éditeur représente l’apparition de parhélies très curieuses, vues à Exterlaer, près d’Anvers, le ig février i552 (cf. p. 90). Un autre imagier, Antoine Spierincx, eartier, imprimeur et graveur (i565-iÔ25) a publié différentes images d’offrande coloriées, S4 Jacques, S4 Séverin etc. (cf. p. i5). Son fils, Antoine Spierincx junior (i5g2-i6. ?) publia entre autres une grande et belle gravure sur bois, Les degrés de l’âge humain, datée A° l63o.

Abraham Verhoeven ( i5y5-i652 ), qui édita la première gazette ayant vu le jour, épousa Suzanne Spierincx, la fille d’Antoine. Il imprima des images, des cartes à jouer et des drapelets de confrérie. C’est ainsi qu’il vendit, en 1612, sept rames d’images coloriées au prix de trente-cinq florins, à un certain Jacques Hacqué, bourgeois de Douai. L’église

Imag. pop. dans les Pays-Bas.

Saint-Jacques d’Anvers acheta dans la boutique de Verhoeven, 1800 images en 1628, 1700 en 1629, 1600 en i63o, 2100 en i63i, 1600 en i632 et 1600 en i633. Il est bien probable que Verhoeven a fait aussi de l’imagerie d’actualité et qu’il s’est servi dans ce but des nombreux bois de laits mémorables qu’il gravait ou faisait graver pour l’illustration de son journal. A l’occasion de la reprise par sa belle-fille, la veuve d’Isaac Verhoeven, de son atelier

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typographique, Verhoeven en dressa un inventaire dans lequel on trouve mentionné deux fois : Ende dry Conincxbrieven elck met zyn patroonen a 2 gl. 10 st 7 gl. 10 st.

Abraham Verhoeven a donc publié aussi des Billets pour tirer le Roi.

Au commencement du XVIIe siècle nous rencontrons comme éditeur d’images populaires un des plus fameux graveurs du temps : Christophe Jegher (i5q6-i652). D’une série de portraits de princes nous en avons vu un de Ferdinand d’Autriche, gravé sur bois par Jegher lui-même, d’après Erasme Quellin, et imprimé sur papier du format habituel des images populaires et portant une légende en trois langues et l’adresse :

Imag. pop. dans les Pays-Bas.

t’Antwerpen, by Christoffel Iegher houdt-Plaet-snijder, inde Cammerstraet teghen-over d’Augustynen.

Son fils, Jean-Christophe Jeghers (1618-1666), fut un graveur habile qui exécuta et

édita comme son père, vers le milieu du XVIIe siècle, des images populaires. Une image religieuse sur bois porte son adresse : En Anvers, Chez Ian Ieghers (planche reproduite). Les intéressants Billets pour tirer le Roi signalés par nous précédemment (p. ig5), le beau jeu de la chouette (décrit p. 3o3), l’histoire de Uyl-Spieghel (reproduite p. 148), doivent avoir été édités en premier lieu par le graveur lui-même. Ainsi que notre lecteur a pu le constater au cours de cet ouvrage, plus d’un joli bois gravé et signé de son monogramme ICI est entré dans l’imagerie hollandaise et de là dans celle de Turnhout ; ces gravures ne sont quelquefois que des bois de rencontre, ayant servi à illustrer divers livres du XVIIe siècle (Esope, Ripa, Cats e. a.) ; d’autres cependant doivent avoir appartenu dès leur origine à l’imagerie populaire, comme cette belle planche à proverbes, publiée plus tard par J. Kannewet, à Amsterdam (N° 3 1 ) .

D’autres planches populaires anciennes d’ordre religieux et peut-être d’origine anversoise, nous sont parvenues, mais comme elles ne portent pas d’adresse, il n’est plus possible de remonter à leurs auteurs. Nous mentionnerons seulement l’image intitulée « Vande twee aenbidders », qui représente de façon allégorique l’amour céleste et l’amour des choses terrestres (planche reproduite), et dont on a des répliques dans l’imagerie hollandaise du temps.

A côté de ces sujets religieux gravés sur bois, de nombreux éditeurs anversois ont publié des milliers de petites images de dévotion, appelées « bidprentjes », représentant le Christ, Marie, des saints, des saintes ou des scènes de l’histoire sainte. Des gravures hors ligne de Jérôme Wiercx ( 1 55 1 - 162 1 ) aux productions plus que médiocres des temps plus récents, l’écart est trop sensible ! Après les planches soignées des Wiercx, des Galle, viennent des gravures à bas prix, le plus souvent encore tirées à part, mais bientôt gravées en nombre sur la même planche de cuivre pour être découpées plus tard. Ces images sont tantôt en noir, tantôt coloriées ; quelquefois aussi des mains pieuses les ornaient d’applications de soie. Nous donnons ici un certain nombre d’éditeurs qui s’adonnèrent à cette branche de l’imagerie.

Bidprentje.

Bouttats, F., i6oo-i65o (1).

Bouttats, F. junior, 1650-1700.

Bunel, Anne-M., 1700-1750.

Bunel, M., 1650-1700.

Cabbaey, M., i65o-i7oo.

Clouwet, P., i6oo-i65o.

Cnobbaert, J., 1600- i65o.

Cnobbart, V. ?

Cools, M., 1650-1700.

Craen, J. C., 1750 1800.

De Boudt, C., 1650-1700.

De Man, J., le père, 1650-1700.

De Wael, J., 1700-1750.

De Wit, J. -B., 1650-1700.

(1) Epoque approximative à laquelle ils ont exercé leur profession à Anvers. Les noms suivis de ? ne sont pas cités dans les Liggeren de la Gilde anversoise de Saint Luc.

Imag. pop. dans les Pays-Bas.

Donck, F., 1650-1700.

Donck, G., 1650-1700.

Edelinck, G., 1650-1700.

Fruytiers, L., 1750-1782.

Galle, C., 1650-1700.

Galle, J., 1600 i65o.

Geloude, A., 1700-1750.

Goetiers, A., 16:0-1700. Goetiers, M. A., 1650-1700.

Hawee (ou Havee), M. ?

Hertsens, Isabelle. ?

Heydreix, A. J. ?

Huberti, F., 1650-1700.

Huberti, G., 1700-1750.

Robijns, J. P., 1700-1750.

Sadeler, R., i6oo-i65o.

Snyders, M., i6oo-i65o.

Van Bael, C., 1750-1800.

Van den Enden, M., ?

Van den Sande, J., r65o-i7oo.

Van den Sande, N., 1700-1750 Van den Sande, P. ?

Van den Weyngaerde, F. ?

Van Lanckvelf, P. 1600-1700.

Van Merlen, C., 1650-1700.

Van Merlen, G., 1700-1750.

Van Merlen. Th., i6oo-i65o.

Van Thienen, J., 1650-1700.

Huberti, V. G. ?

Janssens. C. ?

Lauwers, N., i6oo-i65o.

Leys, H. ?

Moermans, A., 1650-1700.

Neeffs, J., 1600 i65o Neel, Ch. ?

Verbruggen, Suzanne, 1700-1750.

Vereycken, J. ?

Voet, A , 1650-1700.

Volders, M. ?

Wielans, A., 1650-1700.

Wiercx, Hier., t55i-i62i.

Les mêmes planches ont été publiées successivement par d’autres éditeurs, qui ont quelquefois substitué ou bien ajouté leur adresse à l’ancienne.

Plus tard, dès la seconde moitié du XVIIIe siècle, beaucoup de ces petites gravures en taille-douce ont servi à l’impression de souvenirs mortuaires.

De quelques-uns de ces éditeurs on a conservé des planches entières de gravures de saints et de saintes, non encore découpées, notamment de Corn, van Merlen et de L. Fruytiers. Celles du dernier portent toute son adresse : te Coop bij L: Fruijtiers in de Camme-straet tôt Antwerpen et des numéros d’ordre. Elles ne different donc pas des planches religieuses du XIXe siècle, dont nous avons décrit plusieurs exemplaires appartenant à l’imagerie sur bois de Turnhout.

Imag. pop. dans les Pays-Bas.

Plusieurs de ces éditeurs ont publié des planches en taille-douce du format de nos images populaires ou bien d’un format plus grand ou plus petit. Nous mentionnerons la belle planche de proverbes « Dese wtbeeldinghe wort die blauw huyck ghenaemt, maer des werelts ydel spreck woorden beter betaemt. », gravée par L. J. Fruytiers, né à Malines en 1713, mort à Anvers en 1782, d’après une planche du XVIe siècle et dont Jean Galle a aussi publié une copie (cf. p. 1 55). Une autre image de. cet éditeur, dont les différents tableaux ont été découpés, porte au haut le numéro d’ordre N° I et la même adresse que celle des images religieuses citées plus haut. Les dix sujets connus sont soulignés des légendes françaises suivantes, gravées dans la planche : Marchand flamand, demoiselle flamande, Demoiselle francôise, Seigneur francois, Roij de Espagne, la Rainne d’Espagne, Homme de Chapeau de souble bras (Homme avec chapeau sous le bras), Gentile Dame de qualité, Famme du gr. sultan, vilageoise. Deux des tableaux ayant disparu, on les a remplacés plus tard, quand on a reconstitué l’image, par deux autres appartenant à une autre édition et dont les légendes sont imprimées : Gentille femme Perotte francque, Marchand juif à Constantinople. Un autre de ces éditeurs de « bidprentjes », Suzanne Verbruggen, a publié à Anvers vers la moitié du xvme siècle une gravure in-folio, assez grossièrement coloriée, représentant a Les Dix, degrez de la vie et de la mort » et portant l’adresse : Susanna Verbruggen exc. in de Kyser straet.

Mais nous ne savons en général que peu de chose de l’imagerie ordinaire à Anvers au XVIIIe et au commencement du XIXe siècle. Nous avons eu l’occasion de mentionner au cours de notre ouvrage (p. 3o3) un jeu de la chouette publié par l’éditeur J. P. Willemsens vers 1724, avec l’adresse : T’Antwerpen, by Joannes Petrus Willemsens, boeck-drucker ende verkooper, woonende in ’t Clapdorp, in de vyf ringen. Ce même jeu a été réédité vers 1770 par Corneille Parys, avec l’adresse : Men vindse te koop t’Antwerpen, by Cornélius Parys, Boek-drukker ende boek-verkooper, op de Lombaerde vest. D’un autre membre de cette famille d’imprimeurs, C. Parys (1776-1830), on connaît des Billets pour tirer le Roi, qui ont servi de modèle à une image publiée par Brepols (cf. p. iq3). Parmi les nombreux éditeurs qui ont mis dans le commerce de tels billets, tant en taille-douce qu’en taille de bois, nous nommerons encore la veuve de Philibert Bouttats, graveur en taille-douce, « op de Falcons Pleyn » (vers 1700) et l’imprimeur Van Soest, dont l’image offre le millésime 1707. Des multiples éditions anversoises du jeu de l’oie, — c’est d’ailleurs le sort commun à toutes les images populaires de ne pas échapper à la destruction, — il ne nous est parvenu qu’une édition de la veuve J. N. Vinck, belle-fille et femme d’imprimeurs bien connus de livres populaires de la fin du XVIIIe siècle, et une autre portant l’adresse de la veuve C. Parys, datant du commencement du XIXe siècle.

Un autre éditeur de la fin du XVIIIe siècle, J. C. Craen, a publié quelques images en taille-douce, coloriées, représentant différents personnages, avec l’adresse : Te Coop bij J. C. Craen, aen Ivipdorp poort tôt Antwerpen.

Enfin, pour le XVIIIe siècle, il nous reste encore à parler d’un genre d’images en tailledouce publiées à Anvers, sans doute d’après des modèles allemands de la fin du XVIIe siècle, et dont celle que nous allons décrire porte l’adresse : t’Antwerpen, bij Geraerdus bogaert, in de haere straedt. Ces images, dites à transformations, présentent des tableaux différents, au fur et à mesure qu’on les déplie. L’image de l’éditeur Bogaert, quand elle est fermée, représente le paradis terrestre avec Adam couché au pied de l’arbre du bien et du mal. Dépliée, elle nous fait voir successivement Adam et Eve au pied de l’arbre du bien et du mal et le serpent, un seigneur et sa femme se promenant dans la campagne, enfin, dans le dernier tableau, qui occupe tout le champ de l’image dépliée, les deux mêmes personnages, dont le bas du corps est maintenant à l’état de squelette, entourés des attributs de la

Imag. pop. dans les Pays-Bas.

mort. L’image est pourvue de légendes flamandes nous rappelant la vanité des choses humaines.

Parmi les productions anversoises de la première moitié du xixe siècle, nous avons à mentionner une importante série d’images lithographiques de format ordinaire, exécutées et coloriées avec soin par Joseph-Henri Ratinckx, pourvues quelquefois de légendes flamandes, et sorties des presses de la maison Ve Dominique Ratinckx d’Anvers. Les images sont numérotées de I à 64 (dernière image connue), le N° 5 porte l’adresse : Steendrukkery door de Wwe Ratinckx, korte nieuw straet N" 835 Ant” ; le N° 58 : Lith. de la Vve Ratinckx, à Anvers ; le N° 64, après le numéro d’ordre la mention : anvers. Nous énumérons ici les images connues, leur sujet et le nombre de leurs tableaux.

N° 5. Macédoine, 20 tableaux.