VI PRÉFACE

(le la postérité. Elle adroit aussi au souvenir reconnaissant du pays pour la manière dont elle a exercé sa part de puissance. Je gagne des batailles (disait le premier Empereur), Joséphine me gagne les cœurs. On ne peut mieux caractériser celle qui fut à la fois, nous lavons dit ailleurs, la grâce et la bienfaisance couronnées.

Le public n'a aucuu intérêt à connaître les motifs et les circonstances qui font surgir les ouvrages qu'on lui offre. Qu'il nous soit permis, toutefois, d'entrer dans quelques détails qui montreront que l'auteur de ce livre n'était point sans qualité pour l'entreprendre. Il en a trouvé l'occasion et les moyens dans son séjour de plusieurs années à la Martinique, au sein d'une magistrature qui, d'autres lui ont rendu cette justice, ne le cède en rien à celle de la métropole *. La Martinique est remplie des souvenirs de Joséphine, comme la Corse de ceux de Napoléon. Ces deux noms, à dix-huit cents lieues de distance, sont répétés chaque jour avec le même orgueil et le même dévouement dans ces îles favorisées d'où partirent, il y a soixante-dix-huit ans, deux enfants qui semblaient, à travers les mers, s'être donné rendez-vous sur le trône de France.