PRÉFACE

Le premier volume, de VHistoire de Timpôt en France a été publié en 1867, le second en 1868, Les documents pour le troisième volume étaient rassemblés et l'ouvrage lui-même en partie rédigé, quand survinrent les terribles événements de 1870 et 1871* L'action dut remplacer Tétude. Adjoint au maire de Paris pendant le siège, j'eus à m'occuper des subsistances, tâche pénible qui consistait en somme à organiser la privation de manière à prolonger la lutte le plus possible. Je restai à mon poste jusqu'au jour du ravitaillement. Ma santé m'obligea ensuite à pren-^ dre quelque repos, mais ce repos fut empoisonné par les nouvelles, qui nous parvenaient au loin, d'un second siège plus cruel que le premier. Le gouvernement réparateur de M. Thiers rendit enfin un peu de calme au pays. La question constitutionnelle devint alors la question prédominante. Sous l'empire de cette préoccupation, je publiai « la France républicaine » . Peu de temps après, un voyage en Algérie me permit d'admirer les ressources de nos trois grandes provinces africaines et l'énergie de nos co-^