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parce .qu*il les privait de leurs bénéHces sur la copie des manuscrits.

SchœfTer, par Tinveution des poinçons propres à frapper les matrices, invention à laquelle Gutenberg Favait conduit, pour ainsi dire, par la main, apporta sans doute une grande amélioration à Fart typographique, qui prit un essor plus rapide; mais ce perfectionnement, si digne d*éloge d'ailleurs, ne suffit pas pour faire proclamer Schœfler le père de la typographie; ce titre, on le répète, n'appartient réellement qu'à Gutenberg qui, seul et le premier, conçut, créa et mit en activité toutes les parties de Tart d'imprimer (t).

Mais tous les trois ont bien mérité des sciences, des arts, des lettres et du monde entier. Si l'intérêt, cette plaie des sociétés humaines, les divisa pendant leur vie, la postérité les a justement réunis dans un même sentiment d'admiration et de reconnaissance.

(I) Tanl que Gutenberg a vécu, ni Jean Fust ni Pierre ScbœlTer n'onl dit un moi, dans la souscription de leurs ouvrages, qui put attenter à la gloire de celui qui , en leur communiquant sa découverte, avait dit leur fortune. Mais, plus tard, et lorsqu'il ne redoutait plus les dénégations de Gutenberg, ScbœfTer, dans des vues d'ambition personneUe, cbercba à rapporter tout le mérite de la découverte à lui-même et à son beau-père. Cependant, son fils Jean ScbœfTer, dans la dédicace du Tite-Live en allemand, présenté en 1505 à lempereur Maximilien V^, déclare que Tart d'imprimer fct i.'vvcifTé par Jean Gutenberg, en 1450, et ensuite corrigé par la réflexion , le travail et la dépense de Jean Fust et de Pierre Scbcefler à Mayence, d'où cet art Tut répandu dans tout l'univers. W est vrai que. dans des impressions postérieures , Jean Schœfler aUribue l'invention de l'imprimerie à son père et i son aïeul , assertion mensongère répétée par Erasme et par d'autres savants, et qu'on retrouve même dans un privilège pour l'impression du Tite-Live latin, accordé par l'empereur Maximilien à ce même Jean Scbœflîer, qui lui avait dit tout le contraire dans sa dédicace du Tite-Live en allemand. Mais cette imposture ne saurait infirmer son premier témoignage ni celui des écrivains contemporains en faveur de Gutenberg.

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Après sa rupture avec Gutenberg, Fust continua, de concert avec son gendre, ses travaux typographiques. Le premier ouvrage portant les noms de Fust et de Scbœfler est le PmImarum Codex publié en août 1457. On lit sur le dernier feuillet de cette édition : Spalmorum (1) Codex..., adinvencUme (sic) artificiosa imprimendi ac caracterizandi , abique uUa calami exarationey sic effigiatus..,. per Johannem Fust, civem maguntinum, et Petrum Schœffer de Gemszheiniy anno Domini 1457. Ce livre est un petit in-folio dont il n*existe plus actuellement que sept ou huit exemplaires. Celui que possède la bibliothèque nationale de Paris lui a été donné par Louis XVni, qui Tavait acheté 12,000 francs à la vente des livres du comte de Mac-Carthy, en 1817 ; c'est le seul qui soit en France. Il y en a aussi un très-beau au British Muséum de Londres; mais Texeroplaire «le la bibliothèque impériale de Vienne est le plus complet.

M. Brunet croit que ce Psautier a été imprimé avec des caractères mobiles en bois; suivant H. Didot, ce serait avec des caractères de métal fondus par le premier procédé de Gutenberg dont nous avons déjà parlé.

Au reste, le travail du Psautier, si difficile et si bien exécuté, prouve que ce n'est pas le premier jet d'un art naissant. Sa beauté, sa perfection annoncent de longs essais antérieurs. Les pages, imprimées correctement des deux cAtés, sont en juste rapport. Les lettres fleuronnées majuscules de deux ou quatre points, imprimées de diverses couleurs, et surtout en rouge, ainsi que quelques lignes de même couleur, ont nécessité la composition de deux pages rentrantes, ou

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(1) CeUe faute lypogrtpbique est corrigée dtns le i« édition de 1459, oè on lit bien Pëëiwiorum.

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des soins très-minutieux et très-délicats (1). L*encre est notre, forte et de belle teinte , le tirage sur vélin est égal , brillant et d*une grande propreté. Ce livre est, en un mot, un véritable chef-d'œuvre qui ne put être de longtemps surpassé, et qui, après quatre cents ans d'existence, dit M. Frère (2), excite encore l'admiration des bibliophiles.

On ne peut guère douter que l'impression n'en ait été préparée et même commencée conjointement avec Gutenberg; c'est le premier ouvrage imprimé avec la date du lieu (3) et la signature des imprimeurs, comme s'ils avaient voulu, en le décorant de leurs noms, prendre en quelque sorte possession du brevet d'inventeurs de l'art.

On attribue également à Fust et à Schœfler l'impression des ouvrages suivants, tous en caractères de fonte :

Dttroiidt Rationale divitwrum offietorum (in-folio), 14S9; — Ciementis V Cotistitutianes (in-folio), 1460; — Biblia latina {ir édition, â volumes in-folio), 1462, connue sous le nom de Bible de Mayence; — Bonifacii papœ VIII liber sextus Decretalium (in-folio), 1465; Ciceronis Officia et paradoxa (petit in-folio), 1465.

(1) Il parait qoe cette impre$.^ion i plusieurs conlears était exécutée «run seul coup de presse, au moyeo de deux parties grtvées séparément et s*adaptant Tune dans l'autre , après avoir été encrées chacune d une couleur différente. Ce procédé, que U. CongrèYe devina par l'inspection attentive du Psatitier de 1457, et pour lequel il obtint du gouvernement anglais un brevet d'invention , est attribué i SchœfTer. (M. Didot, article Topographie dans V Encyclopédie moderne.)

(2) Coiuidéraliouê nir !e$ origines typographiques, Rouen, 1850.

(ô) Les Leilres itinilulgenee du pape Nicolas V, imprimées i Mayence et dont il y eut trois éditions, portent les dates de 1454 et i4.V»; mais elles ne forment qu'un feuillet. On en connaît encore dix-huit exemplaires appartenant i des bibliothèques publiques ou à des amateurs. Il existe aussi un Calendrier |M>rtant la date de 1457, dont un exemplaire esta la bibliothèque nationale. Ces iropressionii paraissent exécutées en caractères de fonte.

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Une seconde édition des Offices de Cicéron fut achevée le 4 février 1466. A partir de cette époque, on ne trouve plus le nom de Fust sur les impressions postérieures faites à Mayence. Cette circonstance fait présumer qu'il est mort à la fin de 1466, à Paris, où il était allé pour les affaires de son commerce, et oii la peste sévissait avec violence. Il y avait apporté de nombreux exemplaires de la Bible, qu'on croyait être des manuscrits, et qu'il vendit à un prix trèsélevé. Leur parfaite similitude et les ornements en encre rouge, qui passaient pour avoir été écrits avec son propre sang, le firent accuser, dit-on, de sorcellerie, il fut mis en prison , et ce ne fut qu'à grand'peine qu'il recouvra sa liberté.

Après la mort de Fust, Scbœffer continua d'imprimer à Mayence. Le premier ouvrage qui porte son nom seul est du 8 octobre 1467 ; c'est la deuxième édition des Constitutianes de Clément V. il publia en 1502 (1), peu de temps avant sa mort, une quatrième édition du Psalmorum Codex, imprimé avec les mêmes caractères qui avaient seni pour les trois éditions précédentes. Là première, celle de 1457, avait été son début; c'est donc par le même ouvrage que s'ouvrit et se ferma sa carrière artistique.

Schœiïer eut trois enfants qui exercèrent sa profession : l'ainé, nommé Jean, lui succéda. Il changea l'orthographe de son nom patronymique et signa Scheffer, qui signifie berger.

Le second s'appelait Pierre. Il exerça l'imprimerie d'aboni à Mayence, ensuite à Worms, plus tard «^ Strasbourg.

Le troisième, Yves Scbœffer, resta à Mayence, comme son frère aine. Une branche de sa famille garda son établissement

(1) Paisque SchœfTer imprimait encore en l.'S02, il ne put être tué pendaot le pillage de Mayence (I46i), comme le présume M. IHiilarète Ghasies dasa foo opBScnle intitoté : L'Atelier de Gmtenberg,

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jusqu'en Tâlinée 1670; une autre se tixa dans les Pays-Bas.

XIQ. La prise de Mayence et les troubles qui en furent la suite forcèrent Gutenberg , puis Fust et SchœfTer, ses anciens associés, devenus ses rivaux, à fermer leurs ateliers. Les trois imprimeurs, ainsi que leurs ouvriers, s*éloignërent et portèrent Tart de Timprimerie dans les pays où il n*était pas encore connu, et auxquels cette dispersion ne profita pas médiocrement. Ainsi, les désastres de la guerre en Allemagne servirent à propager dans les autres parties de FEurope Fart typographique, dont Tintemiption à Mayence dura trois ans.

Mais partout ailleurs les imprimeries se multiplièrent bientôt avec une extrême rapidité. Quatre-vingt-six furent établies dans Tespace de vingt années, de 1406 à 1486, et, h la fin du xv« siècle, cet art avait déjà pénétré dans toutes les viUes où les lettres étaient en honneur. Avant ISOl , le nombre des éditions diverses s*élevait au delà de treize mille, et plus de quatre millions de volumes s*étaient déjà répandus en Europe. Le concours d*hommes supérieurs, la protection des souverains, le besoin général dUnstruction, tout contribua au succès d*une invention généralement regardée comme un don de Dieu. Les bibliothèques des villes et des communautés religieuses, qui recelaient les manuscrits des meilleurs auteurs de Tantiquité, s'ouvrirent aux imprimeurs. On n*eut que la difficulté du choix.

XIV. En 18à7, Mayeuce, qui, le 16 germinal an xu, avait fondé un prix (1) pour Téloge de Gutenberg, éleva un monument (â) à ce grand homme.

(I) Ce prix, qui n'a jamais été tiécerné, a donné lieu à la publication d'un ouvrage rempli de recherches utiles et consciencieuses : Eloge hUtorique de Guieuiferg, par Née de La Rochelle, Paris, 1811.

(i) \\ existait déjà une statue en pierre de Gutenberfr. Elle est placée

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(>;lte statue et les bas-reliefs sont Tœuvre du célèbre sculpteur Thorwaldsen. Elle valut à ce dernier le droit de bourgeoisie à Mayence, distinction d'autant plus importante (|ue, jusqu'à lui, personne ne l'avait encore obtenue. La statue a été coulée, avec un succès complet, dans les ateliers de M. Crozatier, h Paris.

Un des bas-reliefs, exécuté aux frais de la société des Arts deFrancfori-sur-le-Mein, représente le moment de la découverte de l'imprimerie. Gutenberg est assis devant une table chargée de types et de caractères ; SchœfTer, son laborieux collaborateur, est debout, devant lui, et reçoit de ses mains une matrice, emblème de l'art d'imprimer avec des lettres mobiles.

Une inscription placée sur le monument porte ces mots :

c En l'année 1837, les habitants de Mayence ont érigé c ce monument à J.-G. Gutenberg, leur compatriote, avec « l'argent recueilli dans toute l'Europe (1). »

dans la cour de la maison appelée Maison de i'Imprimrrie , laquelle a élé béUe sur l'eaiplaceaient de l'ancienne habitation de l'inventeur de l'imprimerie. Le piédestal porte cette inscription qui reproduit en partie celle qu'on avait déjà placée sur la maison de Gutenberi: en 1507 : Jomuù Gemfleisck dicta GtUenberg, patricio moguntino, uvi primus oa.^ioii lit-

TUAS J[RC IHPniMENDAS I^IVENIT, HAC ARTE UE URBR TOTO BEXE MEREJIII,

wtemoriam immoriaiem tociela* Artium nutgunlina et posêeêsares cmrtœ GMtemkergettsis poêutre IV nonas oclobris, aimo M. DCCC. XXVII.

(A Jean tiensfleisch dit Gutenberg, noble mayençais, qui le premier de tous a inventé l'imprimerie en lettres de métal, et par cet art a bien méhlé du OMMide entier. La société des Arts de Mayence et les possesseurs de la maison de Gutenberg ont érigé ce monument à son immortelle mémoire, le 4 avant les nones d'octobre (le 5 octobre) l'an M. DGGG. XXVII.)

On a aussi élevé une statue à Pierre SchœfTer dans la ville de Gem- »ktm où il est né. Il méritait bien cet honneur ; car c'est lui qui , par riovefltioo des fioinçons, a complété admirablement l'œuvre de Gutenberg-

(I) Il n'est pas sans intérêt de connaître dans quelles proportions l'Eu

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