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de Nantes offrit une place auprès de lui à Droz, qui Taceepta et sut dignement la remplir.

Andrieux acquitta envers ce nouveau Mécène la dette de la poésie. Voici ce qu*il dit de lui dans des vers aussi vrais que spirituels :

Reneontre-t-il quelques nochers débiles Qu*ODt submergés nos tempêtes eif iles, U les console, il leur ourre le port.

Sans s'informer par quel Tcnt, quel orage. Ni sur quel bord chacun d*eux fit naofh^....

Une preuve convaincante du goût de Femperear pour les lettres et de sa haute intelligence des plus nobles besoins de Tesprit est la demande qu*il 6t, lors de Texpédition d*Égypte, d'une imprimerie pour être mise k la disposition de la commission scientiflque attachée k Texpédition. Oi^nisée k Paris par M. Marcel, directeur de Timprimerie nationale, cette imprimerie fut installée au Caire, où elle fonctionna tant que dura roccupation française. Bonaparte veillait lui-même i ce que rien ne manquât à cet établissement, auquel il avait donné le nom A'hnprimeiie nationale égyptienne.

Dès cette époque (1798), il pensait à former une bibUothèque de camp, qui devait le suivre constamment dans ses voyages. Il avait même, avant de partir pour TOrient, indiqué par écrit les ouvrages qui devaient composer cette bibliothèque.

La même pensée le préoccupait encore dix ans plus tard. En 1808, il transmit du château de Marrasc, près de Bayonne, des instructions pour faire imprimer à son usage particulier une bibliothèque de voyage (i), composée d*ouvrages sans

;i) Dans les inslniciions dictées par rempereor, il est dit à Tartide

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margfr pour tie pomê perdre de place^ à^ don brisé et détaché^ et avec des couvertures le plus minces possible (1).

TftA6tf»iE8 ' « Ne mettre de Corneille que ce qui est resté ; dter de Racine Ui Frérei ennemis, VAiexandre et les Plaideurs ; ne mettre de Crébillon que Ithadomste, Atrée et Thyeste ; de Voltaire que ce qui est resté. • — Dans une note : - Il ne faut mettre de Rousseau ni V Emile ni une foule de lettres, mémoires , discours, disser talions inutiles » Même observation pour Voltaire.

(l) Dans une lettre de M. deMéneval, du i6 février 1808, on lit : « L*empereor demande instamment des livres pour la bibliothèque de son cabinet, etc. Sa Mi^jesté m*a aussi chargé de faire connaître à M. Barbier rimportance qu'il attache à avoir pour sa bibliothèque de voyage de belles éditions et de belles reliures. // est assez riche iWHr cela. Ce sont ses expressions. •

Dans une autre lettre de M. de Méneval à M. Barbier, on lit - • Les romans qne vous nous faites parvenir sont la plupart détestables , et ne font qu'un sant de la valise du courrier dans la cheminée. Il ne faut plus nous envoyer

de ces ordures-U Envoyez le moins de vers que vous pourrez, à moins

que ce ne soit de nos grands poètes ; c'est vous dire de n'en pas envoyer souvent. Je ne peux vous cacher que l'empereor n'est pas content de sa bibliothèque de voyage, et j'ai beaucoup de peine à persuader Sa Mijesté de toutes les difficultés qu'offre la réunion des livres qu'elle désire y voir, d'une belle impression et d'une reliure élégante et uniforme •

Barbier objecte les difficultés que présente la formation d'une bibliothèque élégante, composée en ouvrages petit format de livres choisis à'kistoire et de littérature, • Je puis, dit-il, vous citer un exemple Arapptnt à l'appui de mes assertions. M. Naigeon a passé la plus grande partie de sa vie à former une riche collection de livrea. Je l'ai examinée souvent. Il n'existe rien en ce genre de plus riche, soit pour la beauté du papier, soit pour la magnificence des reliures. Se voyant malade et gêné dans ces derniers temps, il a vendo son cabinet à M. Firmin Didot, pour une somme de 80,000 fr. Le cabinet de M. Firmin Didot est donc un des plus beaux de Paris, puisqu'il possédait déjà des livres très-précieux ; je crois cependant que 1 on n'en tirerait pas cent volumes pour la petite bibliothèque de Sa Mi^^*^* Quant à ces cent volumes, on aurait peine i croire le temps qu'a exigé leur réunion. Ce sont des exemplaires qui ne paraissent dans les ventes qu'à de longs intervalles ; je sais que M. Naigeon en a attendu quelques-uns pendant dix et douze ans. •

On lira avec intérêt les détails sur le goût de l'empereur en fait de littérature, et sur la composition de sa bibliothèque, etc., dans les Sourenirs sur la bibliothèque de l'emffereur, par M. Louis Barbier.

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Le 12 juin 1809, Tempereur, qui était à SchœDbninn, apprenant que les ouvrages qu'il avait demandés n'avaient pu être placés dans sa bibliothèque de campagne, à cause de la grandeur du format, dicta à M. de Méneval, son secrétaire intime, une note à ce sujet destinée à Barbier, son bibliothécaire. Voici cette note, qui est curieuse à plus d'un titre :

«c L*empereur sent tous les jours le besoin d*avoir une bibliothèque de voyage, composée d'ouvrages d'histoire. Sa Majesté désirerait porter le nombre des volumes de cette bibliothèque à trois mille, tous du format in-48, comme les ouvrages de la collection in-18 du Daupliin, ayant de quatre à cinq cents pages, et imprimés en beaux caractères de Didot, sur papier vélin mince. I^e format in- 12 tient trop de place, et d'ailleurs les ouvrages imprimés dans ce format sont presque tous de mauvaises éditions.

« Les trois mille volumes seraient placés dans trente caisses, ayant trois rangs, chaque rang contenant trente -trois volumes.

« Cette collection aurait un titre général et un numéro général, indépendamment du titre de l'ouvrage et du numéro des volumes de l'ouvrage. Elle pourrait se diviser en cinq ou six parties :

1° Chronolooie et Histoire universelle;

i'* Histoire ancienne par les originaux , et Histoire ancienne par les modernes ;

3° Histoire dit Bas-Empire par les originaux, et Histoire nr Bas-Empire par les modernes ;

4<' Histoire générale et particulière, comme VEssai de Voltaire ;

5<* Histoire moderne des États de l'Europe, de France, d'Italie, etc.

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« Il faudrait faire entrer dans cette collection Straban, les Cartes de d'Anville, la Bible, quelque Histoire de l'Eglise.

« Voilà le canevas de cinq ou six divisions, quMI faudrait étudier et remplir avec soin.

« Il faudrait qu*un certain nombre d*hommes de lettres, gens de goût, fussent chargés de revoir les éditions, de les corriger, d*en supprimer tout ce qui est inutile, comme notes d'éditeurs, etc., tout texte grec ou latin, ne conserver que la traduction française, excepté quelques ouvrages en italien.

« L*empereur prie M. Barbier de tracer le plan de cette bibliothèque, et de lui faire connaître le moyen le plus avantageux et le plus économique de faire ces trois mille volumes.

« Lorsque les trois mille volumes à'histoire seraient achevés, on les ferait suivre par trois mille autres A*histoire naturdle^ de voyages^ de littérature, etc. »

Barbier envoya en novembre 1809 un rapport sur la formation de la bibliothèque historique composée de trois mille volumes in-18 d'environ cinq cents pages chacun. A ce rapport était joint Faperçu de la dépense.

« Dans le cas où on imprimerait à cinquante exemplaires, la dépense pour l'impression et la reliure en veau serait de 4,080,000 francs, y compris le papier et les honoraires des hommes de lettres chargés de la révision des ouvrages et de la correction des épreuves. Pour les frais de reliure en maroquin, 355,000 francs; total 4,435,000 francs.

« En imprimant à cent exemplaires, la dépense totale, y compris la reliure, s'élèverait à 5,475,000 francs.

« Il faudrait ajouter à Tune ou à l'autre de ces sommes un million pour la confection des cartes géographiques

« Les trente caisses en bois d'acajou pour contenir les 3,000 volumes coûteront 10,000 francs environ.

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« En prenant : i"" cent vingt coin|)Ositeurs d'imprimerie; !^ vingt-cinq hommes de lettres pour les travaux littéraires, les retranchements à faire, la correction des épreuves; 3® un cher très-versé dans la pratique de Timprimerie, on aurait un volume et demi par jour, ou cinq cents volumes par an ; il ^^ faudrait donc six ans pour Texécution des 3,000 volumes.

i^ c Si au lieu de cent exemplaires on en tirait trois cents,

|)Our en mettre deux cents dans le commerce, les deux cents exemplaires, vendus à cinq francs le volume, rapporteraient trois millions. »

Des essais furent faits; mais Napoléon n*eut pas le temps de donner suite à cette entreprise.

En 1811, le comte Dam, comme intendant de la liste civile, avait proposé, k Toccasion de la naissance du roi de Rome, de faire imprimer, format in-S"*, une collection des meilleurs auteurs sur le modèle des ouvrages ad usum Delpliini. La commission qui fut formée se composait de Cuvier, Dam, Delambre, Barbier, Silvestre de Sacy, Dacier et Nougarède; le résultat d*un grand nombre de réunions fut la rédaction d*un catalogue (1).

Au milieu des camps, et en quelque sorte à la lueur des feux du bivouac, Napoléon traçait le plan d*un ouvrage historique qu*il voulait faire exécuter , la continuation de V Histoire de France, par Velly, sous la direction de Tabbé Halma, bibliothécaire de rimpératrice Joséphine.

Enfin, on ne doit pas oublier que cest sur Tinitiative de Tempereur et en vertu de ses ordres qu'une commission de savants fut créée pour exécuter, aux frais de l'État, le grand et magnifique ouvrage intitulé : Description de r Egypte.

(i) M. Didot. Eneifclapédie moderne.

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Dans les derniers temps de son règne, l'empereur rendit un immense service à la librairie en accordant des licences, à Taide desquelles les libraires purent faire sortir de France, |)Our n*y jamais revenir, une quantité si considérable de livres, qu*on révalue au chiffre fabuleux de 18,736,959 francs (1). Presque toutes les anciennes éditions disparurent dans cette colossale exportation, qui prépara pour Tavenir de nouveaux travaux à rimprimerie.

Cependant , les revers éprouvés en 1813 et 1814 par Napoléon avaient ranimé les espérances de ses adversaires; des écrits dirigés contre lui circulaient secrètement en France. Alors la suneillance exercée sur Timprimerie et la librairie devint plus rigoureuse et redoubla d'activité ; mais elle ne put arrêter la marche des événements , et le colosse impérial se brisa contre la coalition européenne.

Pendant les cent jours. Napoléon ayant ressaisi le pouvoir, voulut rétablir la liberté de la presse déjà promise par la charte que Louis XVIII venait d'octroyer. Un décret impérial, du 24 mars 1815, supprima les censeurs et la direction même de la librairie et de l'imprimerie. Mais ce décret fut une lettre morte : quelques jours après, dans les plaines de Waterioo, la puissance de l'empereur s'écroulait une seconde fois et avec elle une partie des institutions qu'il avait fondées.

Ainsi l'on peut dire que, malgré les mesures réparatrices dont nous avons parlé, l'empire ne fut guère plus favorable à l'imprimerie que ne l'avait été la république. L'activité renaissante de l'industrie, les progrès de l'instruction, les avantages

(I) M. Bossange père, qui, pendant cinquante ans (de 1789 à 1837), s'est maintenu au premier rang parmi les libraires de Paris, est un de reux qui ont le plus contribué au succès de cette opération.

que semblait lui assurer la réduction si considérable du nombre des ateliers, rien ne put lui rendre Tétat de bienêtre et d*honneur dans lequel elle avait vécu si longtemps sous la protection de ses antiques privilèges et de sa vieille organisation.

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CHAPITFŒ VI.

L'IMPRIMERIR SOUS LA MONARCHIE CONSTITITIONNELLE.

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SOMMAIRE

I. DispoftIUoos. favorables » rinipriiuerie ao commenceoieol de la Rcstaoralion. — II. U ceosnre est établie. — III. Son abolition. Nonvelle législation. — IV. Réu- Miitement de la censare. — V. Charles X. La censure est levée Présentation a» Chambres de la M tTamour; elle est retirée. La rensnre est remise eu Tigi^or. — VI. Poursuites rigoureuses contre rimprimerie. — Vil. Ordonnances du iS juillet 1830. Révolution. — VIII. Progrès de l'imprimerie et de la librairie sons la ResUuration. — IX. Souffrances de l'imprimerie au début du rèffoe de Louis-Philippe. — X. Liberté de la presse. Lois de septembre. — XL Excès de la presse anarchique. Poursuites. — XII. Activité de l'imprimerie. Romans feuilletons. Contrefaçon. — XIII. Association des Imprimeurs de Paris. Société fraternelle des proies. Cercle de la librairie. — XIV. Nouveaux progrès de la typographie. — XV. Encouragements aux lettres et h rimprimerie.

I. La Restauration s*annonça sous des auspices favorables à rimprimerie. La proclamation royale du i mai 1814 promettait la liberté de la presse, et en soumettait seulement la concession aux restrictions nécessaires à la tranquillité publique. La charte vint sanctionner cette promesse ; son article 8 était ainsi conçu : « Les Français ont le droit de publier et de faire imprimer leurs opinions, en se conformant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté. »

Les imprimeurs, encouragés par cette première et importante concession, essavèrent d'en obtenir d'autres du roi

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Louis XVUI. Une députation, choisie dans leur sein et conduite par Rover -Collard, directeur de l'imprimerie et de la librairie, exposa les griefs de ces deux industries à M. le chancelier d'Ambray. Le résultat de cette conférence fut une ordonnance du roi, rendue le 28 décembre 1814, qui, en diminuant les attributions de l'imprimerie royale, supprimait, à partir du 1*t janvier 1815, le privilège général dont elle 5 > avait joui jusqu'alors exclusivement.

L'article 15 de cette ordonnance porte : « Il sera loisible à nos ministres de traiter, soit avec le directeur de l'imprimerie ^

V royale, soit avec tout autre imprimeur du commerce, pour les ^:

impressions nécessaires au service de leurs bureaux. »

C'était là la vraie, la plus salutaire liberté. , V On a accusé l'imprimerie d'avoir mal répondu à ce bienfait ;

r^A, on a dit qu'elle s'était déclarée, contre l'autorité qui venait

de l'affranchir, en état de guerre ouverte, en répandant des

flots de mauvais livres; on prétendit même que nulle force

;C> politique n'aurait pu résister à ce débordement, et que les >^'-

restrictions apportées à la liberté de la presse avaient été une nécessité pour le gouvernement, une question de vie ou de mort pour la Restauration.

Rien n'est plus facile que de démontrer la fausseté de ces accusations. La presse n'a pas pu se montrer ingrate et malveillante avant les premières mesures restrictives, elle n'en a pas eu le temps, puisque ces mesures ont presque immédiatement suivi les actes de son émancipation. Il faut donc chercher ailleurs les causes du changement subit qui s'est manifesté dans les dispositions du pouvoir à l'égard de l'imprimerie, et ces causes on les trouve incontestablement dans r les préjugés et les haines des hommes de l'ancienne émi- yi^ gration, alors tout-puissants dans les conseils de la royauté.

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Ils iravaieDt pas oublié les avis contenus dans la lettre adressée par M. de Galonné, en 1792, à la noblesse française au moment où, réunie aux troupes du duc de Brunswick qui venait d*envahir la Lorraine, elle se croyait sur le point de rentrer en France.

c La plupart des gens de lettres, disait M. de Galonné, seront pour vous des ennemis redoutables ; ils feront la guerre des sophismes, et multiplieront autour de vous les fléaux de l*imprimerie , seule plaie dont Moïse ait oublié de frapper rÉgyple. »

< Ne vous dissimulez pas, ajoute-t-ii, qu*il existe une lutte terrible entre Fimprimerie et Tartillerie. Quel en sera le fruit pour le triste genre humain ? La Providence, qui place ces deux inventions à la même époque dans la marche des temps et des événements, a-t-elle voulu proportionner le remède au mal 1 »

L'artillerie! Voilà donc le remède que Ton proposait contre la liberté de la presse !

C'est, il n'en faut pas douter, ce déplorable esprit de haine et de violence qui donna lieu à la lutte terrible engagée, dès les premiers temps de la Restauration, entre le gouvernement d'une part et la presse de l'autre, et dans laquelle nous savons lequel des deux adversaires a succombé. Le malheur fut que, durant ce conflit, Fimprimerie, confondue par le pouvoir avec la presse politique ou journalisme, porta la peine de cette assimilation fâcheuse et en souffrit doublement.

II. Comme nous Favons dit, la liberté de la presse, lorsqu'elle reçut sa première atteinte, venait d*étre proclamée par la Restauration. Sous prétexte de réglementer la publication des ouvrages et la police extérieure de la presse , on se hâta de supprimer une liberté dont les lois existantes ne paraissaient pas devoir réprimer efficacement les écarts, et la

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