TOME I. iÔ
^eaii, le plus savant et le plus éloquent des magistrats de France, Barbeyrac, Domat, Doujat, Ferrières, Launay, Lauricrc, Patru.
La philosophie, sous différents points de vue, par Bayle, Beausobre, Bernier, Descartes, Duhamel, Gassendi, Maiebranche, Pascal, Bégis.
La théologie catholique, par Alexandre, Ant. Arnauld, Boursier, Duguet, Hermant, Lebrun, Thomassin, Thiers, Thoynard; la théologie protestante, par Abbadie, Claude, Ferry, Jacquelot, Jurieu.
L'éloquence de la chaire, par Bossuet, à la fois orateur, historien et controversiste, Bourdaloue, Fléchier, Mascaron, Massillon, Senault, Villiers, et par le ministre Saurin.
Les études et l'éducation ont pour guides Buffier, Dumarsais, Jouvency, Lancelot, Bollin.
La géographie est enseignée par Baudran, Delisle, Longuerue, Sanson, appelé le père de la géographie.
Les voyages sont racontés par Chardin, Choisy, Vaillant.
La poésie est cultivée par Benserade, Adam Billaut, le menuisier de Nevers, Boileau^ Brébeuf, Chapelle, Chaulieu, Desbarreaux, Cacon, Genest, Gombauld, Grécourt, Hesnault, La Fare, La Fontaine, Lainez, Lamonnoie, Lemoyne, Malleville, Maynard, le duc de Nevers, Pavillon, Bacan, J.-B. Rousseau, Saint-Aulaire, Sanlecque, Sarrasin, Scaron, Scudéry, Sograis, Senneeé, Voiture. — Commire, Ducerceau, Bapin, Santeul, cultivaient avec succès la poésie latine.
Le théâtre présente en première ligne, Molière, Pierre et Thomas Corneille, Bacine, précédés ou suivis dans la même carrière par Baron, Boindin, Boisrobert, Boursault, Bruéis, Campistron, Crébillon, Danchet, Dancourt, Destouches, Dn-
elle, Dufresny, Lachapelle, Lagrange, Lafosse, Lamotte-Houdard, Mairei, Montfleury, Quinault, Rotrou, Tristan, etc.
Le vaste champ de l'histoire est exploré par Dom Calmet, Catrou, jésuite, qui publie à lui seul vingt volumes sur l'histoire romaine; Choisy, Cordemoy, Cousin, Daniel, Ducange, ]iistorien et glossateur, Félibien, Fleury, Labbe, auteur de soixante-seize ouvrages, Legendre, Lenain de Tillemont, Maimbourg, MarsoUier, Mézeray, Péréfixe, Rapin-Thoyras, Saint-Réal, Sauvai, Henri et Adrien de Valois, Varillas, Vertot. — Amelot de laHoussaie,Duguay-Trouin, Feuquières, Gourville, Laporte, le cardinal de Retz, publient ou laissent des mé^noires sur les événements du grand règne. — Bochard, Herbelot, Morin, Petis de la Croix, Renaudot, s'appliquent à l'histoire orientale.
Les romans sont mis en vogue par Gomberville, La Calprenède, Scudéry, Lesage.
La littérature, dans ses diverses branches, ne compte pas un moindre nombre d'auteurs, parmi lesquels nous citerons Baillet, Balzac, Bouhours, Bouliier, Bussy-Rabutin, Fénelon, Fontenelle, Galland, Godeau, Huet, La Bruyère, Lamothe- Levayer, La Rochefoucauld, Larue, Lebossu, Ménage, Montreuil, Perrault, Saint-Évremond, Vaugelas, Voiture.
Ou ne se borne point aux ouvrages originaux : on fait de nombreuses traductions des livres anciens. Il faut citer parmi les principaux traducteurs : Brumoy, Duryer, Dacier, Gédoyn, Longepierre, de Marolles, de Martignac, Mongault, Perraultd'Ablancourt, Polignac, Saci, Tallemant, Tarteron, Terrasson, Tourreil.
Denis de Sallo fonde le Journal des Savants^ qui donne le signal aux publications périodiques de ce genre, telles que la Bibliothèque universelle de Leclerc, les Nouvelles de la Ré-
publique des Lettres, rédigées par Bayle, etc. — On publie de nombreux dictionnaires, entre autres ceux de Danet, de Richelet, de Furelière ou de Trévoux, et l'académie française donne la première édition du sien.
Et comme si tout devait être étonnant dans ce siècle, les femmes elles-mêmes sont mêlées à ce mouvement littéraire, et publient de nombreux ouvrages.
Dans la littérature , on remarque mesdames Lambert , de Maintenon, de Sévigné, d'Aulnay, de La Fayette, de Scudéry, de Villedieu.
Dans la poésie, mesdames Chéron, Deshoulières, de laSuze; et pour le théâtre, mesdemoiselles Barbier et Bernard.
Dans riiistoire, mesdames de Motteville, de Montpensier, de Nemours.
Enfin, madame Dacier, la plus illustre entre toutes les autres par sa science, et qui a rendu de si grands services aux lettres, publie de savantes traductions.
Il n'entre pas dans noire sujet de mentionner ici les artistes (pii contribuèrent pour beaucoup à l'illustration de ce règne ; mais la peinture, la sculpture, l'arcliitecture, la musique, etc., étaient cultivées avec ardeur. Lebrun, Lesueur, Puget, Girardon, Mansart, Blondel, Lambert, Lulli, et tant d'autres, étaient animés de l'amour des beaux-arts.
Cet immense développement intellectuel et artistique fut dû à la munificence du grand roi. Ses libéralités faisaient éclore le génie ; sa protection le soutenait contre les attaques de l'envie. C'est de Louis XIV même que Molière obtint la permission de faire représenter un de ses cliefs-d'œuvre, le Tartufe. Les rémunérations du roi de France s'étendaient jusque dans les pays étrangers, et Colbert fut chargé d'envoyer de sa part au célèbre Isaac Vossius, qui résidait en Hollande,
une gratification accompagnée d'une lettre aussi flatteuse pour ce savant qu'honorable pour Louis XIV et pour son ministre.
Quels beaux exemples laissés aux chefs des nations, qui peuvent être certains de voir se renouveler les mêmes merveilles toutes les fois qu'ils sauront encourager efficacement les sciences, les lettres, les arts et l'industrie !
En 1715, le régent voulant introduire en France le goût des études sinologiques, et procurer aux savants la connaissance des nombreux ouvrages de la Chine qui existaient à la bibliothèque royale, ordonne la gravure de types chinois qui servirent plus tard à l'impression du dictionnaire chinois de Basile, publié en 1813, par ordre de Napoléon.
Il fait imprimer à ses frais une édition des Amours de Daphnis et Chloé, traduction d'Amyot, et fournit lui-même les dessins qui ornent ce volume.
En 1722, il fait graver des poinçons sur quatre corps différents, pour compléter la belle collection des types orientaux de l'imprimerie royale.
Louis XV, en 1722, ordonne la gravure de types hébraïques qui manquaient à cette imprimerie. Dans sa jeunesse, il avait fait établir au château des Tuileries une imprimerie où il travaillait lui-même, comme l'atteste un petit ouvrage intitulé : Cours des principaux fleuves et rivières de l'Europe^ composé et imprimé par Louis XV, roy de France et de Navarre, en 1718; Paris, dans l'imprimerie du cabinet de Sa Majesté, dirigée par J. Colombat, 1718, in-8°.
Le 28 février 1723, ce prince donna à l'imprimerie et à la librairie un règlement général qui comprend et résume toute la législation antérieure, et dont le considérant indique qu'il a pour but de porter l'art de l'imprimerie à une plus grande perfection. Un arrêt du conseil d'État, en date du 10 avril
1725, ajouta quelques articles à ce règlement, qui fut rendu commun à toutes les villes du royaume par un autre arrêt du 2 mai 1744 (1).
Le règlement de 1723 fut la charte de l'imprimerie et de la librairie pendant soixante-dix ans, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où la révolution, en abolissant les maîtrises et les corporations, proclama la liberté entière de l'industrie. On verra plus loin quels ont été les funestes effets de cette liberté aveugle et sans frein , et on comprendra mieux alors combien étaient sages et habilement combinés ces vieux règlements à l'ombre desquels l'imprimerie resta si longtemps prospère et respectée.
(1) « Le roi s'étant fait représenter, en son conseil, l'arrêt rendu en icelui le 28 février 1723, par lequel il auroit été fait un règlement général pour la librairie et Timprinnerie de la ville de Paris, Sa Majesté auroit reconnu que ce règlement renferme toutes les précautions nécessaires, soit pour porter l'art de l'imprimerie à une plus grande perfection, soit pour prévenir les abus qui peuvent se commettre dans l'impression ou dans le commerce des livres, et maintenir les règles de la police parmi ceux qui exercent la profession d'imprimeur ou de libraire; mais que, comme ce règlement ne paroit s'appliquer principalement qu'à la ville de Paris, ses dispositions, quoicjue fondées en grande partie sur des règlements antérieurs qui ont été faits pour tout le royaume, ne s'observent que très-imparfaitement dans la plupart des villes où il y a des imprimeurs et des libraires établis. Sa Majesté a jugé qu'il étoit d'autant plus à propos d'expliquer ses intentions sur ce sujet, que les officiers cbargés du soin de la i)olice dans les villes les plus considérables du royaume désirent qu'on les mette en état de procurer l'exécution du règlement, dont ils rcconnoissent toute l'utilité. A quoi voulant pourvoir, le roi, étant en son conseil, de l'avis de monsieur le cbancelier, a ordonné et ordonne que l'arrêt de son conseil, du 28 février 1723, portant règlement général sur le fait de l'imprimerie et de la librairie, sera exécuté selon sa forme et teneur dans toutes les villes du royaume où il se fait un commerce de livres, et dans celles où il y a des imprimeries établies. Fait défense à tous libraires et autres de contrevenir audit règlement, sous les peines y portées ; enjoint aux lieutenants généraux de police, ou autres officiers exerçant la police dans lesdites villes, de se conformer audit règlement, et aux sieurs commissaires départis dans les provinces du royaume, pour rexccution des ordres de Sa Majesté, de tenir
Aux termes d'une déclaration du 10 mai 1728, toute imprimerie doit avoir une enseigne publique et bien visible ; la porte ne sera fermée pendant tout le temps du travail qu'au simple loquet, et il n'y aura aucune porte de derrière. Il est défendu, sous des peines très-sévères, de se servir de rouleaux pour l'imprimerie.
Ces dispositions, qui avaient pour but la répression des imprimeries clandestines, sont tombées en désuétude ; ainsi le rouleau, avec lequel on peut imprimer sans bruit, est aujourd'hui généralement adopté.
En 1730, Louis XV voulant donner à l'imprimerie et à la librairie une dernière marque de faveur, institua la charge de libraire suivant la cour (1). Le 17 septembre, il nomma à cette charge quatre libraires ou imprimeurs, et les choisit parmi ceux qui jouissaient des privilèges accordés par les
la main à l'exécution d'icelui. Fait au conseil d'Etat, Sa Majesté y étant, tenu à Versailles, le 24 mars 1744. Signé Phelypeaux. »
(1) « Le roi, étant en son conseil, a ordonné et ordonne qu'il y aura à la suite de sa cour quatre libraires qui jouiront des privilèges accordés par les rois ses prédécesseurs, et confirmés par les lettres patentes du 29 octobre 1725, lesquels libraires seront pris à l'avenir parmi ceux reçus en la communauté des libraires et imprimeurs de Paris, conformément à l'article 43 du règlement de 1723, concernant les libraires et imprimeurs, sans qu'aucun autre puisse jouir desdits privilèges de libraire suivant la cour. Veut Sa Majesté que lesdits libraires privilégiés soient sujets aux visites des syndic et adjoints de la communauté des libraires et imprimeurs de Paris, en la forme prescrite par le règlement de 1723 , sans que les syndic et adjoints soient tenus de prendre aucune ordonnance du lieutenant dudit prévôt, ni de se faire assister d'aucun officier de la prévôté de l'hôtel, ni d'aucun libraire privilégié ; seront tenus seulement lesdits syndic et adjoints de se conformer audit règlement de 1723, et pour les constestations qui pourroient naître au sujet desdites visites, saisies faites en conséquence, ou autres, les parties se pourvoiront par-devant le lieutenant général de police d« Paris, sans que, sous aucun prétexte, la prévôté en puisse connoître. Ordonne, Sa Majesté, que lesdits libraires privilégiés seront sujets
rois SCS prédécesseurs, et confirmés par ses lettres patentes du 29 octobre 1725.
Un arrêt du conseil du roi, du 27 janvier 1739, promulgue un règlement en soixante-et-un articles, relatif à la fabrication du papier, puis à la condition des apprentis, des compagnons et des maîtres. — Tous les papiers doivent être collés, et il est défendu de mêler aux paies de la chaux ou d'autres ingrédients corrosifs. — Les maîtres et les ouvriers papetiers sont exemptés des tailles, milice et logement des gens de guerre.
En 1773, il foit Tacquisition de la belle collection de vignettes, d'ornements et de types exécutés par Luce.
Moins brillant que le règne de Louis XIV, celui de Louis XV fut cependant remarquable par le nombre prodigieux de savants et de littérateurs (pii écrivirent sur toutes sortes de matières.
Ainsi la théologie et la morale religieuse avaient pour interprètes Houtteville, Bergier, et dans la chaire Segaud, les pères Elisée et de Neuville ;
La législation et la jurisprudence, tant dans la magistrature qu'au barreau, Montesquieu, d'Aguesseau, Pothier, Cochin, Servan ;
Lcsanti(juités, Foncemagne, Sainte-Palaye, Fréret, Caylus;
Les mathématiques, Maupertuis, d'x\lembert, Clairaut;
L'art militaire, Belidor, Guibert;
La physicpie et l'astronomie, XoUet, Lacaille, Lalande;
La médecine et la chimie, Senac, Macquer;
L'agriculture et l'histoire naturelle, Duhamel, Buffon;
aux charges de leur communauté, sans pouvoir s'en dispenser sous prétexte de leur dit privilège. Fait au conseil d'État du roi, Sa Majesté y étant, tenu à Versailles, le 17 septembre 1730. Signé Phelypeaux. •
{Arrêt du conseil d'État du 17 seytetïibre 1730.)
La géographie et les voyages, d'Anville, Lacondamine , Bougainville, Laporte;
L'histoire, Velly, Villaret, Garnier, Lebeau, Longueval, Crevier, Lebeuf, Millot, Gaillard, Hénault, auteur de V Abrégé chronologique de l'histoire de France, 2 vol. in-4°, œuvre peut-être trop exaltée à son apparition et qui depuis, effet ordinaire des exagérations provoquant presque toujours un mouvement en sens contraire, a été trop dépréciée. Cet ouvrage n'a pas compté moins de dix éditions de 1744 à 1768 et fut traduit dans la plupart des langues de l'Europe, même en langue chinoise. Plusieurs éditions étaient illustrées par des vignettes et des portraits.
La linguistique comptait parmi ses auteurs les plus renommés Dumarsais, Girard, de Brosses, Fourmont, Beauzée;
La philosophie, les sciences morales et politiques, Condillac, Mably, J.-J. Rousseau, Diderot, Raynal;
La littérature, la critique et l'éducation, Rollin, Batteux, Louis Racine, Goujet, Lenglet-Dufresnoy, Trublet, Desfontaines, Fréron, La Beaumelle, Duclos, Marmontel, etc.;
La poésie et le théâtre, Crébiilon, Lachaussée, Lefranc de Pompignan, Destouches, Piron, Gresset, Marivaux, Favart, Dorât, Colardeau, Voltaire, génie universel qui embrassa tous les genres de littérature;
Les romans et les mémoires, Lesage, Prévost, Crébiilon lils, etc.
Parmi les femmes qui se distinguèrent aussi dans la littérature, à cette époque, nous citerons la marquise du Chastelct, connue par ses écrits sur la physique et l'astronomie; mesdames du Deffand, de Gomez, de Graffigny, Riccoboni, du Boccage.
Cette nomenclature, tout incomplète qu'elle est, atteste
l'activité de l'iniprimerie pendant le règne de Louis XV, qui comprend une période de soixante ans.
L'entreprise littéraire et typographique la plus considérable qu'on y effectua fut Y Encyclopédie publiée par Diderot et d'Alembert, en 28 volumes in-folio, de 1751 à 1772.
C'est aussi sous ce règne que Gabriel Valleyre publia, en 173o, un calendrier imprimé par un procédé qui fut le prélude de la stéréotypie, portée de nos jours à un si haut degré de perfection.
On sait combien Louis XVI aimait les arts manuels. Son goût pour la typographie fut dirigé, à Versailles, par les soins d'Augustin -Martin Lottin, qui lui enseigna la pratique de l'art. En 1766, à peine âgé de douze ans, et n'étant encore que dauphin, il imprima de sa main un petit volume sous le titre de Maximes tirées de Télémaque (1). En 1776, il accorde à Barletti de Saint-Paul, auteur d'un nouveau système typographique, une gratification de 20,000 fr. et l'impression à 500 exemplaires de son ouvrage intitulé : Nouveau Système typographique^ ou moyen de diminuer de moitié le travail et les frais de composition, de correction et de distribution, Paris, imprimerie royale, 1776, in-l^.
Il fait terminer dans son imprimerie royale les grandes collections qui avaient été commencées sous ses prédécesseurs et qui n'avaient pu être faites par aucun autre établissement particulier (2).
(1) Maximes morales et politiques tirées de Télémaque, imprimées par Louis-Augasle, dauphin, in-8<», 1766.
(2) Ordonnance des rois de France de la troisième race, etc., 17:23, in-f°. — Histoire de r académie royale des inscriptions et belles-lettres, 1717, 52 vol. in-40. — Catalogue des livres imprimés de la bibliothèque du roi, 1739, 10 vol. info. — Histoire naturelle, générale et particu-
En 1777 paraissent différents arrêts du conseil du roi, concernant l'imprimerie et la librairie, les chambres syndicales, la durée des privilèges, les contrefaçons, les ventes publiques de librairie, les rapports entre les maîtres et les ouvriers.
Le mode d'examen et de réception des aspirants à la maîtrise y est réglé ; ils doivent être congrus en langue latine et sachant au moins lire le grec, ce qui sera constaté par un certificat du recteur de l'université. Les nouveaux maîtres prêteront serment par- devant le lieutenant général de police, en présence des syndics et adjoints de la communauté.
En 1783, le roi confie l'impression d'un choix d'auteurs français, pour l'éducation du dauphin, aux presses d'Ambroise Didot, qui imprima aussi, aux frais du comte d'Artois (depuis Charles X), une collection d'ouvrages français, en vers et en prose, tirée à soixante exemplaires, 1780-84; 64 vol. in-18.
Dans le même temps (1781), l'imprimeur Panckoucke commençait la publication de Y Encyclopédie méthodique, formant 166 volumes in- 4°, opération colossale et sans exemple, dont rimi)ression dura un demi-siècle; mais les sciences et les arts marchaient plus rapidement, et cet immense recueil n'est plus à la hauteur des connaissances actuelles.
On fit aussi, sous le règne de Louis XVI, de nouveaux essais de stéréotyi)ie. Garez, imprimeur à Toul (1783), Hoffmann, à
Hère, avec la description du cabinet du roi , par MM. de Buffon et Daubenton, 1749, 56 vol. 10-4". — Mémoires de l' académie des sciences, etc., 1768, 12 vol. in- A".— Notices et extraits des manuscrits de la bibliothèque du roi, etc., 1787, in-4o. —Collection générale des lois, proclamations et autres actes du pouvoir exécutif, etc., 1792, 23 vol. in-4o. — Œuvres complètes de Buffon, avec l'histoire des serpents, des oiseaux et des poissons, par Lacépède, 177"), 71 vol. in-12.
Paris (1786), tentèrent ce mode d'impression ; mais leurs procédés n'atteignirent pas encore le but.
La librairie et l'imprimerie trouvèrent toujours un protecteur aussi éclairé que généreux dans Louis XVI, qui leur donna, en 1790, une nouvelle et éclatante preuve de sa munificence.
Une société qui se composait de quelques-uns des principaux libraires de Paris, gênée par des malheurs momentanés, était au moment de suspendre ses payements et allait entraîner dans sa chute un grand nombre d'autres libraires, ainsi que les ouvriers qu'ils occupaient. Le roi, informé de ce qui se passait, vint au secours de cette société, en lui avançant la somme de 150,000 livres, et en engageant, pour la cautionner d'une autre somme de 350,000 écus qui lui était nécessaire, les propres fonds de sa liste civile. Ce qu'il y a de plus remarquable dans cet acte de générosité, qui a dû toucher profondément ceux qui en étaient l'objet, c'est qu'il fallut au roi toute l'activité de sa bienfaisance pour ne pas se laisser détourner d'une bonne action dont chacun cherchait h le dissuader. Les termes dans lesquels était conçue l'offre de secours ajoutaient encore au prix du bienfait :
« L'intérêt que m'a inspiré le sort des libraires associés et celui des nombreux ouvriers qu'ils emploient, tant à Paris qu'en province, et qui auraient été sans ouvrage sans un promi)t secours (la caisse d'escompte et d'autres capitalistes aux(|ue]s on s'est adressé n'ayant pu les secourir), m'a engagé à leur Mve avancer à titre de prêt, sur les fonds de ma liste civile, les 50,000 écus qui Iciu' étaient indispensables le 31 du mois dernier. Les mêmes raisons m'engagent à cautionner sur les mêmes fonds, les sommes qu'ils pourront se procurer pour compléter, avec les 50,000 écus dont j'ai fait
l'avance, la somme de douze cent mille livres, remboursables
en dix années, y compris mon avance, à laquelle je n'assigne
pas de terme fixe de remboursement.
« A Saint-Cloud, le 4 août 1790.
« Louis. »
Déjà bien avant ce temps-là, cet excellent prince avait des rapports secrets avec un libraire qui était établi sur le grand escalier de Versailles, Blaisot, à qui ces relations secrètes valurent quelques jours de prison à la Bastille.
On sait combien les innovations que M. de Loménie, alors archevêque de Sens et cardinal, tenta de concert avec M. de Lamoignon , garde des sceaux , mécontentèrent la France. A cette époque, le roi, qui n'accédait qu'avec peine aux mesures violentes qu'on lui suggérait, voulant connaître par lui-même l'opinion publique à cet égard, chargea Blaisot de lui faire passer toutes les brochures et pamphlets relatifs aux événements du jour. Il lui ordonna de les déposer secrètement dans une cassette dont il avait seul la clef, et qui était placée dans une des pièces de son appartement. Cet ordre fut exécuté ponctuellement pendant plusieurs jours; mais le baron de Breteuil, dont le caractère ne pouvait souffrir que le roi eût la plus légère confiance en tout autre qu'en lui, parvint à être informé de ce petit mystère, et fit transférer à la Bastille l'agent de Sa Majesté, sous prétexte qu'il faisait un commerce de livres prohibés. Le roi ayant trouvé sa cassette vide pendant quelques jours, ne voyant point d'ailleurs paraître Blaisot, envoya chez lui, et fut très-surpris d'apprendre qu'il était détenu par son ordre à la Bastille. Indigné de cet abus de son autorité, il manda aussitôt le baron de Breteuil, qu'il traita avec la plus grande sévérité, le chargeant
lie rendre tout de suite la liberté à ce malheureux libraire, v>y:K I. 10
de lui donner à ses frais un dédommagement proportionné au tort qu'il lui avait fait ; et ce ne fut qu'à la considération de la reine, qui intervint en faveur du ministre, qu'il voulut bien borner là sa punition (1).
Assurément, s'il suffisait pour le bonheur des rois qu'ils fussent bons et généreux, nul prince ne méritait mieux que Louis XVI de vivre heureux. Mais, en temps de révolution surtout, les vertus privées, dans le chef d'un État, ont besoin d'être appuyées de la vigueur et de la fermeté du caractère. Trois ans s'étaient à peine écoulés depuis son procédé si généreux envers la société des libraires dont nous venons de parler, que Louis XVI, calomnié, dénoncé à la fureur du peuple par cette même presse qu'il avait mis tant de grandeur et d'empressement à secourir, perdit à la fois sur l'échafaud révolutionnaire la couronne et la vie (;2).
Les encouragements qui portèrent si haut la prospérité et la gloire de l'imprimerie française, consistèrent, comme on le voit, moins en allocations de fonds qu'en mesures sages et prévoyantes. C'est que les arts libéraux vivent et grandissent surtout par les honneurs dont on les entoure. Un mot, une récompense, un exemple, agissent sur les esprits et excitent l'émulation bien plus que les subventions pécuniaires. L'argent peut empêcher de mourir de faim ; mais s'il
(i) Paris, Versailles et les provinces au dix-huitième siècle, 1817, (2) Un demi-siècle après, un membre de sa famille, qui signala son avènement au trône en autorisant un prêt de trente millions à l'imprimerie et à la librairie, Louis-Philippe, dont le règne fut pour l'industrie française une ère de prospérité sans exemple, fuyait de France pour sauver sa liberté, peut-être même sa vie, menacées, sans que la presse, dont il avait été le bienfaiteur, élevât la voix pour le défendre. Parti de Dreux pour se rendre au lieu de son embarquement, il ne dut qu'au sang froid et au courage du sous-préfet (M. Maréchal) de traverser sain et sauf les populations ameutées.
~ 183 n'éteint pas tout à fait le génie, il le rabaisse. Chose remarquable! les encouragenients donnés à Timprimerie ont coûté en quatre siècles, aux divers rois qui se sont succédé, bien moins de dépenses que n'en a nécessité pendant ces vingtcinq dernières années l'accroissement de l'imprimerie nationale, dont la concurrence n'a eu d'autre résultat que de hâter la ruine de la typographie française.
Sous ces rois, si justes appréciateurs de toutes les grandes et utiles pensées, l'établissement qu'ils appelaient leur impri^ merle était véritablement royal. Exclusivement consacré à l'impression d'ouvrages religieux qu'il eût été impossible d'imprimer partout ailleurs, sans cesse enrichi de types étrangers trop coûteux pour être exécutés par des imprimeurs particuliers, mais qu'on prétait à ceux-ci toutes les fois qu'ils en avaient besoin, cet établissement avait pour unique but de donner à l'art de l'imprimerie une plus vive impulsion, aux imprimeurs plus de zèle et plus d'émulation, 'Il leur indiquait le progrès, mais il ne l'accaparait pas pour en faire un monopole. Aucun des rois qui l'honoraient alors de leur protection n'eût seulement soupçonné que l'imprimerie royale pût un jour faire à toutes les autres (1) une concurrence mortelle, tolérée, encouragée, défendue par les rois et les ministres d'une autre époque. Étrange erreur dont on ne peut trouver l'explication que dans ces grandes révolutions sociales qui, tout en opérant d'utiles réformes, ne laissent pas que d'engendrer des abus qui sont en contradiction avec leurs propres principes, et qui font douter quelquefois qu'elles aient des notions bien exactes du juste comme de l'injuste.
(1) Elle fait également concurrence aux différentes branches d'industrie qui s'y rattachent, fondeurs, relieurs, papetiers, etc., etc. (Voir le chapitra Imprimerie nationale.)
m. Au temps dont nous parlons, telle était la faveur dont jouissait l'imprimerie, que les principaux personnages se faisaient gloire de posséder des caractères et des presses, et que les rois, du moins jusqu'à Louis XIII, ni leurs conseillers n'y trouvaient à redire.
En 1600, le cardinal du Perron avait à sa maison de campagne de Bagnolet, près Paris, une imprimerie où il faisait imprimer quelques-uns de ses écrits dont il était lui-même le correcteur. Il en communiquait les épreuves à ses amis, et ce n'était qu'après avoir recueilli leurs avis et profité de leurs lumières, qu'il faisait exécuter l'impression définitive de ces ouvrages pour les livrer au public (1).
Il y avait aussi au château de Maillé, près de Saint-Jeand'Angély, une imprimerie d'où sortirent VHistoire universelle de Théod. -Agrippa d'Aubigné, aïeul de M™« de Maintenon ; VHistoire du siège de La Rochelle en 1572 et 1573, imprimées toutes deux dans les années 1616 à 1621.
Le vicomte de Lagny imprima dans son château de Sully, près d'Autun, les Mémoires de son père et de son frère, Gaspard et Guillaume de Saulx-Tavannes. — La première édition des Mémoires du ministre Sully fut imprimée en 1638, dans ce même château, sous l'indication d'Amsterdam.
Il est vrai que le roi, par déclaration du ^1 décembre 1630, fit défense de conserver ces sortes d'imprimeries et aux ouvriers d'y travailler (2) ; mais cette défense ne paraît pas avoir été suivie d'effet, plusieurs hauts personnages ayant, peu de
(1) On sait que le cardinal du Perron est le premier catholique qui ait écrit en français sur les matières de religion. Avant lui, cet usage était tellement particulier aux protestants, qu'on le regardait comme ayant en soi un caractère d'hérésie.
(2) « Et pour ce que plusieurs personnes de qualité s'ingèrent de tenir
temps après, fondé ou entretenu dans leurs maisons des ateliers de typographie pour leur usage particulier.
En 1640, le cardinal de Richelieu, après avoir établi l'imprimerie royale au Louvre, établit une imprimerie pour son propre compte au château qui porte son nom dans la Touraine. Les Morales d'Épictète, de Socrate, de Plutarque et de Sénèque y furent imprimées en 1653, in-8°, par J. Desmarets (1). Cette petite édition est jolie et aujourd'hui encore est très-recherchée. On y imprima, en 1654 (petit in-lâ), le Combat spirituel^ traduit en vers par Desmarets.
Vingt ans après, le surintendant Fouquet formait une imprimerie à son usage, à Saint-Mandé. Enfermé à la Bastille, après avoir été arrêté à Nantes en septembre 1661, son imprimerie fut transportée secrètement à Montreuil-sous-Vincennes, où il faisait imprimer des libelles.
Louis XIII avait fait détacher pour son magasin typographique particulier une partie de l'imprimerie royale, matériel et personnel. C'est dans le pavillon de la Reine, au vieux Louvre, qu'il fit exécuter un livre d'heures intitulé : Parva pietatis oflicia , 2 vol. in -4°. Ce livre parut en 1642, orné d'un frontispice gravé représentant le prince à genoux.
Savary de Brèves, ambassadeur de France à Constantinople (1611), dota son pays des principaux types orientaux
imprimerie en leurs maisons particulières, desquelles les ouvriers peuvent abuser à l'insçu de ceux qui les font travailler, faisons défenses à tous particuliers de plus tenir imprimerie chez eux, et auxdits ouvriers de plus travailler en icelle, sur peine de confiscation desdites imprimeries contre les propriétaires, et de châtiment exemplaire contre ceux qui y travailleront. » (1) Cet auteur visionnaire, que Boileau a beaucoup critiqué, fut un des premiers membres de l'académie française, fondée par le cardinal de Richelieu.
dont il était parvenu à recueillir les modèles pendant son long séjour en Orient. Chargé plus tard d'une mission à Rome, il transporta avec lui l'imprimerie dont il était propriétaire, et qui, de son nom, fut appelée Savarienne (Typographie savarienne). Elle surpassait, pour la perfection des types, les productions italiennes ; elle se composait particulièrement de trois caractères, l'arabe, le syriaque et le persan, connu sous le nom de takalik, et qui permettait d'imprimer le turc. Lorsqu'il revint à Paris, Savary rapporta avec lui son imprimerie, dont les caractères servirent encore aux imprimeurs particuliers à qui il les prêtait gratuitement.
On cite encore les imprimeries de la Grande-Chartreuse, près Grenoble, fondée vers 1680 ; du chancelier d'Aguesseau, du marquis de Lassay ; celle que Louis XV eut aux Tuileries dans sa jeunesse et qui était dirigée par Colombat ; celle de la loterie royale, établie en 1758 et supprimée en 1793; l'imprimerie du ministère de la guerre, à Versailles (1), fondée en 1768, supprimée en juin 1775, après une durée de sept ans et demi.
Louis XV, visitant cette imprimerie qui était sous la direction d'un sieur Bertier, trouva sur la presse une paire de lunettes dont la beauté le frappa et un petit papier imprimé. Il prit les lunettes , les essaya sur le petit papier qui contenait un éloge adroit de S. M. « Ah ! elles sont trop fortes, dit alors le roi, en retirant les lunettes, elles grossissent trop les objets. »
La dauphine, mère de Louis XVI, eut dans le château de Versailles une imprimerie d'où est sorti un petit volume
(1) François Muguet établit la première imprimerie à Versailles, en
qui a pour litre : Élévation de cœur à N. S. J.-C.^ imprimé de la main de Madame la Dauphine, 1758, in-16; sous la direclion de Ch.-J.-B. Delespine, ancien imprimeur du roi, et qui était alors huissier du cabinet de celte princesse.
Le duc de Bourgogne, frère aîné de Louis XVI, eut son imprimerie; elle était dirigée par un sieur Vincent. On y imprima, en 1760, in-12. Prières à l'usage des Enfants de France.
Enfin, comme nous l'avons déjà dit, le dauphin (Louis XVI) voulut avoir aussi, au château de Versailles, son imprimerie particulière.
La marquise de Pompadour, qui cherchait toujours à imi^ ter les princesses, acheta une petite imprimerie et la fit placer dans son appartement même, à Versailles, où elle s'amusait à assembler quelques lettres des vers de Corneille (1).
La duchesse de Bourbon, fille naturelle de Louis XIV, avait une imprimerie au palais Bourbon, oii, de concert avec Grécourt, son poète à gages, elle imprima elle-même, en 1730, le Sotisiana. C'est un recueil de folies compilées par un sieur de Maranzac, officier des chasses, qui remplissait en quelque sorte les fonctions de fou auprès de Monseigneur, fils de Louis XIV.
Le Recueil des Pièces choisies, imprimées à Verret, près de Tours, par le duc d'Aiguillon, 1735, in-4°, portait au bas du titre : à l'enseigne de la Liberté (2). Il renfermait, dit
(1) Rodogune, princesse des Partîtes, tragédie en cinq actes et en vers de Pierre Corneille, 1760, in-4o, fut imprimée à Versailles, dans les appartements de M™e de Pompadour et sous les yeux de cette favorite. Elle grava elle-même, à l'eau forte, d'après Boucher, la planche qu'on voit en tête du volume, La pièce n'a été tirée qu'à une vingtaine d'exemplaires.
(2) Ce livre ne fut tiré qu'à sept ou à douze exemplaires au plus. « La
iM. (le (Jliàteaubriaiiil [Vie de Rancé), des pages obscènes et impies, attribuées à la princesse de Conti : triste usage des presses domestiques tolérées par le gouvernement en faveur des princes !
Mais si quelques grands seigneurs de la cour de Louis XV avaient des presses particulières, au moyen desquelles ils se donnaient le plaisir d'imprimer des turpitudes, on a vu que des personnages d'un rang non moins distingué faisaient un meilleur usage de la faculté d'avoir une imprimerie dans leur propre maison.
Sous le règne de Louis XVI, il y eut aussi des imprimeries particulières.
Le duc de Choiseul imprima ses Mémoires, en 1778, dans son château de Chanteloup.
Franklin, pendant son séjour en France, avait monté dans sa maison, àPassy, près Paris, une imprimerie d'où sortit le Petit Code de la raison humaine, 1782, in-24.
En 1786, Valentin Haùy, interprète du roi et instituteur des enfants aveugles, résolut d'apprendre à ces enfants l'art de l'imprimerie. Encouragé par le gouvernement, il s'entendit à cet effet avec Clousier, imprimeur ordinaire du roi et l'un des trente-six imprimeurs-libraires de Paris. Le roi et la reine reçurent à Versailles, le 26 décembre 1786, les jeunes élèves de Haùy, qui présentèrent à LL. MM. un livre composé et
bibliothèque de l'Arsenal en renferme un exemplaire échappé par un hasard presque miraculeux au zèle honorable, mais excessif, du savant abbé Grosier. Les livres de ce genre ne doivent certainement pas être tolérés dans la libre circulation du commerce : non sunt pisces omnium; mais il faut qu'ils restent dans les cryptes des dépôts publics et dans le cabinet du curieux et de lérudit, comme des monuments toujours vivants du langage, de l'esprit et des mœurs d'une époque. » (Ch. Nodier.)
- I«9 imprimé par eux : Essai sur réducation des aveugleSy avec une ode composée par M. Huard, l'un d'eux, et suivi des modèles de tous les petits ouvrages d'imprimerie qu'ils avaient exécutés d'après les soins et l'instruction de Clousier. A partir du 10 janvier 1787, cette imprimerie fonctionna rue Notre -Dame- des -Victoires. Malheureusement la révolution vint en suspendre le travail et l'œuvre fut abandonnée pour toujours.
En 1787, Louis XVI, ayant résolu de communiquer à une assemblée de notables ses vues sur les moyens d'améliorer les finances de l'État et le sort de ses sujets, voulut qu'une imprimerie fût disposée à Versailles, pour donner au public une connaissance plus prompte et plus complète des importants travaux de cette assemblée. Pierres, premier imprimeur du roi, qui venait d'inventer une nouvelle presse, fut choisi pour faire les impressions de l'assemblée, et, pour le récompenser de son zèle, le roi le maintint dans la possession de cette imprimerie.
Au reste, ce n'était pas seulement en France que les souverains, les princes et les particuliers avaient des imprimeries chez eux ; le même goût se montrait dans les pays étrangers. Jacques II, roi d'Angleterre, la reine Caroline, femme de Georges IV, le prince de Ligne et beaucoup d'autres personnages illustres eurent aussi dans leurs châteaux des établissements typographiques.
IV. Si, comme nous l'avons montré, l'imprimerie, pendant cette première période, eut la gloire d'être aidée, encouragée et solennellement protégée par les rois ; si elle fut un objet de vénération pour les érudits et si elle prospéra surtout par leur concours ; si enfin elle obtint le patronage un peu capricieux, il est vrai, mais toutefois enthousiaste des plus grands per-
sonnages de l'État, il ne lui manqua pas non plus cet autre genre de gloire, la persécution, qui atteint ordinairement les œuvres de génie à leur origine.
L'accueil que l'imprimerie avait reçu à sa naissance s'ex^ plique par un double motif : d'une part le sentiment de sym^ pathie que dut faire éprouver à tout esprit élevé une si merveilleuse découverte ; de l'autre , la prévision des grandes destinées qui l'attendaient et que Ton voulait être appelé à diriger. Quoi qu'il en soit, il faut constater à la gloire de la Sorbonne, et malgré la réaction où cette société se laissa entraîner plus tard, qu'elle accueillit les premiers imprimeurs, logea chez elle leurs personnes, leurs presses , et leur prêta un appui qui, tout intéressé qu'il était alors, n'en fut pas moins très-utile au point de vue général.
Cependant le grand mouvement intellectuel causé par l'imprimerie inquiéta la Sorbonne; il paraît même que la bienveillance qu'elle avait témoignée à Géring se refroidit pendant queUiue temps; car les savants docteurs Lapierre et Fichet, (jui l'avaient appelé à Paris et le secondaient dans ses travaux, ayant quitté la France, lui-même fut obligé d'enlever ses presses et de les transporter dans un autre local.
Après la mort de Géring, la Sorbonne devint aussi hostile à l'imprimerie qu'elle s'y était montrée d'abord favorable. Les livres grecs surtout restèrent longtemps l'objet de sa haine. L'université partageait cette répulsion, et Noël Beda, syndic de la faculté de théologie, s'écria en plein parlement que la religion était perdue si l'on enseignait le grec et l'hébreu, parce que l'autorité de la Yulgate serait détruite. On alla jusqu'à traiter d'héréti(jues ceux qui avaient quelque teinture du grec. Un prédicateur osa même s'exprimer ainsi en chaire : « On a découvert une nouvelle langue qu'on appelle grec-
« que (1); il faut s'en garantir avec soin, car cette langue « enfante toutes les hérésies. Quant à la langue hébraïque, « tous ceux qui l'apprennent deviennent juifs aussitôt. »
Un autre prédicateur, Maillard (de 1494 à 1508), déclamait souvent contre les imprimeurs et les libraires qui imprimaient et vendaient la Bible traduite en français, et surtout contre ceux qui lisaient cette traduction. Après avoir rappelé que le pape Innocent avait défendu d'imprimer des livres avant qu'ils eussent été approuvés par l'évêque, par son vicaire ou par un commissaire, il s'écrie : « 0 ! pauvres libraires, il ne vous suffit « pas de vous damner seuls : vous voulez damner les autres, « en imprimant des livres obscènes qui traitent de l'art d'aimer « et de luicure, et en fournissant occasion à mal faire ! »
Depuis lors, la main du clergé apparaît dans la plupart des actes de rigueur qui viennent frapper l'imprimerie.
En haine des sectateurs de Luther, et pour empêcher que l'imprimerie ne devienne une arme dangereuse dans leurs mains, la Sorbonne, le 7 juillet 1533, présente une requête pressante à François I", où elle expose que, pour sauver la religion attaquée et ébranlée de toutes parts, il est indispensable d'abolir pour toujours en France, par un édit sévère, l'art de l'imprimerie qui enfante chaque jour une infinité de livres pernicieux. Le roi résiste, grâce aux obsenations de Jean du Bellay, évêque de Paris et de Guillaume Budé. Il comprend que la conservation d'un art aussi précieux est précisément le meilleur et le seul moyen de remédier aux maux dont on se plaint.
(i) Pendant longtemps encore l'université eut pour devise le dicton : Grœcum est, non legitur, et on y connaissait à peine les noms d'Homère, de Platon et de Thucydide.
La Sorboiine ne se tint pas pour battue, et, profitant d'un événement imprévu qui sembla ranimer toutes les colères du roi, elle revint à la charge. Des placards injurieux contre la messe et la présence réelle avaient été affichés sur tous les murs de Paris et jusqu'à la porte du roi (1). A cette provocation audacieuse, François P^ n'hésita plus, et, le 13 janvier 1534, des lettres patentes supprimèrent l'imprimerie dans tout le royaume, sous peine de la hart»
Mais le parlement qui déjà, sous Louis X[, avait pris parti pour les copistes, défendit cette fois les imprimeurs, refusa même d'enregistrer les lettres patentes et fit des remontrances. Le roi les accueillit avec faveur. Le 26 février, l'avocat du roi, Jacques Cappel, communiqua à cette cour de nouvelles lettres par lesquelles François I", consentant à ce que les premières fussent mises en suspens et surséance , ordonnait au parlement d'élire vingt-quatre personnages bien qualifiés et cautionnés, sur lesquels le roi en choisirait douze seulement, pour imprimer à Paris les livres approuvés et nécessaires i)0ur le bien de la chose publique (2).
(1) Ces placards donnèrent lieu à une procession pendant laquelle on brûla vives six personnes suspectées d'hérésie.
(2) Ces lettres patentes, qui ont échappé aux auteurs des différentes collections de lois, et auxquelles, malgré leur importance, les historiens et les bibliographes se sont peu arrêtés, sont rapportées en entier par M. Taillandier dans son Résumé historique de l'introduction de l'imprimerie à Paris, Nous les reproduisons ici :
Extrait du registre du conseil du parlenienl de Paris.
« Du vendredv xxvje février M V^" XXXIIII ; mane.
« Ce jour, maistre Jacques Cappel, advocat du roy, en la court de céans, après avoir hki sou rapport au long de ce qu'il a faict et trouvé en la charge que la dicte court luy avait ordonnée d'aller devers le roy, luy faire ren.on-^tr.niccs loudiant l'cdict prohibitif des impressions, a présenté à la
C'est par là que s'inaugurèrent, pour ainsi dire, en France les précautions contre l'imprimerie, et de là l'origine du brevet.
L'état d'imprimeur, qui avait été jusqu'alors pratiqué librement, devint un privilège. Mais, pour prévenir des excès semblables à ceux dont il avait eu à se plaindre, le roi ordonna au
(lictecourt unes lectres patentes dudict seigneur, desquelles la teneur ensu\ t : • François, par la grâce de Dieu roy de France, à noz amez et fcaulx les « gens de nostre court de parlement à Paris, prevost dudict lieu et aultres, « noz justiciers et officiers ou à leurs lieustenans qu'il appartiendra, salut « et dilection.
« Combien que dès le xiij« jour de janvier mil cinq cens trente quatre, « par aultres noz lectres patentes et pour les causes ou raisons contenues « en icelles, nous eussions prohibé et défendu que Jiul n'eust dès lors en « avant à imprimer ou faire imprimer aulcuns livres en nostre royaulme « sur peine de la hart; toutes fois, pour auculnes causes, raisons et occa- « sions qui à ce nous ont depuis meuz et meuvent, nous avons voulu et « ordonné, voulons et ordonnons et nous plaist que l'exécution et accomplis- « sèment d'icelles nos dictes lectres , prohibitions et défenses , soit et « demeure en suspens et sus séance jusques ad ce que par nous aultrement « y ait esté pourveu ; et cependant nous mandons et ordonnons à vous gens « de nostre dicte court de parlement de Paris, que incontinent vous ayez à « eslire vingt quatre personnages bien califfiez et cautionnez, desquelz « nous en choisirons et prendrons douze qui, seulz, et non aultres, inipri- « meront dedans nostre ville de Paris , et non aillieurs, livres approuvez « et nécessaires pour le bien de la chose publique, sans imprimer auculne « composition nouvelle, sur peine d'estre pugniz comme trangresseurs de « nos ordonnances par peine arbitraire; les noms desquels vingt quatre per- « sonnages nous seront par vous gens de nostre dicte court, envoyez par « escript, ensemble votre advis sur la forme et manière qu'il vous semblera « que les dicts douze personnages ainsi choisiz et esleuz des dicts vingt « quatre, auront à tenir au faict des dictes impressions, pour en ordonner « ainsi que verrons et congnoistrons estre à faire; et jusques ad ce qu'il « vous ait esté satisfaict à ce que dessus, et que les dicts noms et advis nous « ayent esté envoyez pour faire déclaration de nostre vouloir et plaisir, nous « avons de rechef prohibé et défendu, prohibons et défendons à tous impri- « meurs généralement, de quelque qualité ou condition qu'ils soient, qu'ils « n'a\ent à imprimer aulcune chose, sur jieyne de la hart; le tout par ma- « nière de provision et jusques à ce que nous ayons plus amplement esté « informé sur les remonstrances qui nous ont esté faictes quand au faict « des dicles impressions, et que nous aions agreste si nous vouldrons faire TO.VE I. 17
parlement de Paris d'exercer une surveillance sévère sur les livres et sur leurs auteurs. Le parlement se prêta cette fois complaisamment aux vues du monarque. En effet, on lit dans les registres manuscrits de cette cour, du 4 mars 1538 : « Pierre Lizet, premier président, a dit avoir reçu des lettres du roi et du chancelier, avec un petit livre en françois intitule Cymbalum mundi, et que le roi se plaint que l'on fait courir ce livret et autres livres où il y a plusieurs hérésies ; et a dit ledit Lizet avoir fait prendre l'imprimeur dudit livre, et que dans sa boutique s'étoit trouvé le livre de Marot, les Psaumes de David, et autre livres hérétiques ; et qu'aujourd'hui on lit, aux collèges, on lit aux écoliers des livres mal sentans de la foi; et que le roi lui écrit qu'on ne lui peut faire service plus agréable que d'y pourvoir. »
Deux ans après, le 4 mars 1540, le parlement, qui persistait dans cette voie, prohiba les livres suivants : Enchiridium militis christiani, par Erasme ; De corrigendis studiis, par Melanchtlion ; Christianœ studwsœ juventutis , etc. , par
« corriger les dictes lectres d'ordonnance , prohibitions et défenses par « nous, comme dict est sur ce décernées, ou non.
« Si vous mandons, commandons et très expressément enjoignons, et à « chascun de vous endroit soy, et si comme à lui appartiendra, que tout « le contenu ci-dessus vous entretenez, gardez et observez, faites entre- « tenir, garder et observer de poinct en poinct sans enfraindre, car tel « est nostre plaisir.
« Donné à Sainct-Germain-en-Laye , le xxiij® jour de février , l'an de « grâce mil cinq cens trente quatre, et de nostre règne le vingt-unyème. « Signé, parle roy, Breton, et scellé du grand sceau sur simple queuhe. »
« Lesquelles leues, a esté advisé par la dicte court que maistres Pierre Lizet, premier président céans; Jacques de la Borde, Jehan Ruzé et Loys Roillard, conseillers, parleront et s'enquerront cejourd'hny, avecques quelques maistres imprimeurs de ceste ville, pour, suivant le commandement du dict seigneur, nommer par la dicte court les vingt quatre maistres imprimeurs à icelluy seigneur. »
-^ 195 ~ Stangen Dorplian; De doctrina et institutione yuerorumy par Bonalfosci.
Ed juin et juillet 1542, des recherches minutieuses furent faites chez les imprimeurs, les libraires, et même chez les particuUers, dans le but d'y découvrir des livres contre la foi.
Jacques Nyverd et Jean André, libraires jurés, se présentèrent chez François Estienne, frère de Robert, pour visiter ses livres; sur son refus, les jurés portèrent plainte au parlement qui, par arrêt du 30 octobre, ordonna à François Estienne « de représenter, exhiber et mettre entre les mains desdits demandeurs tous et chacun des livres qui seront par eux demandés, pour être visités suivant ladite ordonnance, et cela sous peine de prison. » Le président Lizet chargeait souvent de pareilles commissions Nyverd et André ; celui-ci d'ailleurs était l'ennemi acharné des Estienne.
Le parlement prohiba, dans cette même année, l'ouvrage de Calvin intitulé : De V Institution de la religion chrétienne.
En juillet 1542, on fit défense expresse de vendre des livres frappés par la censure de la Sorbonne. On rechercha les imprimeries secrètes. Clément Marot, rappelé depuis quelque temps à la cour, et à qui la Sorbonne ne pouvait pardonner d'avoir traduit en vers français les Psaumes de David, se vit une seconde fois obligé de s'enfuir de Paris.
Entin, le 20 janvier 1544, le parlement ordonna de brûler un petit livre intitulé Passavent, satire ingénieuse composée en latin macaronique contre l'ouvrage de Pierre Lizet, président au parlement.
Les rigueurs de François l^^ n'atteignirent pas seulement l'imprimerie, mais aussi les imprimeurs. On reproche à ce prince la mort d'Etienne Dolet, un des plus savants imprimeurs et des plus habiles grammairiens de son temps. Dolet,
qu'aucuns ont dit être fils même de François I«*^, fut brûlé à Paris, à l'âge de trente-sept ans. On le condamna sur ce qu'il avait donné dans une de ses traductions un sens profane à une phrase ((u'il avouait ne pas avoir comprise. Comme s'il eût de loin prévu sa fin tragique, il avait pris pour emblème une doloire dans une main qui s'échappe d'un nuage et qui frappe un tronc d'arbre. Cet emblème était souvent accoml)agné de cette devise : Préserve-moy, ô Seigneur, des ca~ lumnies des hommes! Sa profession, sa vie et ses malheurs se rattachent trop intimement à l'histoire de l'imprimerie pour ne pas leur consacrer ici quelques détails.
Dolet (Etienne), né à Orléans en 4509, fit ses premières études à Paris, puis à Padoue, et, après avoir été secrétaire de Jean de Lauzéac, ambassadeur de France à Venise, il alla étudier la jurisprudence à Toulouse, où les traits satiriques qu'il lança contre le parlement lui attirèrent des disgrâces. Mis en prison, il recouvra la liberté par la protection de Jean Pinus, évéque de Rieux ; mais ses ennemis continuèrent à l'accabler d'outrages, attentèrent même à sa vie, et le parlement de Toulouse l'expulsa de la ville. Il se rendit alors à Lyon où on l'accusa de luthéranisme, et d'où il fut contraint de s'enfuir pour avoir commis un meurtre, mais à son corps défendant, ainsi qu'il le prouva. Réfugié à Paris, il gagna la bienveillance de François I", qui lui accorda non-seulement sa grâce et la permission de rentrer à Lyon, mais encore le privilège, peut-être uni((ue, « pour pendant dix ans pouvoir imprimer et faire imprimer tous les livres ;m7' lui composés et traduits, et autres œuvres des auteurs modernes ou antiques qui par lui seroient dûment revus, amendés, illustrés ou annotés soit par forme d'interprétation, scholie ou autre déclaration tant en lettre latine, grecque, italienne que françoise. »
A peine arrivé à Lyon (1537), il y fut incarcéré, et n'obtint son élargissement qu'après avoir adressé plusieurs requêtes en vers et en prose au cardinal de Tournon, régent du royaume pendant l'expédition de François I" en Italie. Sorti de prison, il monta une imprimerie à Lyon, pour profiter du privilège royal qui lui avait été accordé. Il imprima en 1539, in-folio, le De Jure militiœ de Claude Cottereau, ouvrage en tète duquel se trouve une lettre de Dolet où il dit: « J'augmen- « terai de toutes mes forces les richesses littéraires, et j'ai a résolu de m'attacher les mânes sacrés des anciens par l'im- « pression scrupuleuse de leurs œuvres, et de prêter mon « travail et mon industrie aux écrits contemporains; mais « autant j'accueillerai les chefs-d'œuvre, autant je dédaigne- « rai les mauvais écrits de quelques vils écrivailleurs qui « sont la honte de leur siècle. »
En 1540, il publia la Chirurgie de Paul d'Égine, et quelques opuscules de Galien ; en 1541, le Novum Testamentuirij les Élégances de la Latinité, par Laurent Valla, etc.; en 1542, Les Grandes Annales ou Chroniques très-véritables des Gestes merveilleux du grand Gargantua et Pantagruel, son fils; édition qui fut l'une des causes de ses malheurs ; en 1543, les Commentaires de César, les œuvres de Clément Marot,eic.
En 1542, sur de nouvelles accusations d'hérésie, il avait été emprisonné à la Conciergerie de Paris, où il subit une détention de quinze mois. C'est à l'intervention de Pierre Duchâtel, alors évêque de Tulle, qu'il dut sa délivrance. On rai)porte que le cardinal de Tournon ayant reproché à Duchâtel d'avoir intercédé, auprès du roi, en faveur de Dolet, le vertueux prélat répondit : « J'ai parlé en évêque, vous avez agi a en bourreau. Je n'ai point protégé auprès du roi les crimes « et les fraudes de Dolet ; mais j'ai réclamé les bontés du mo-
a narque pour un homme qui promettait de reprendre des « mœurs et une vie dignes d'un chrétien. J'ai cru que TÉglise « devait ouvrir son sein à celui qui, étant tombé par impru- « dence dans Terreur, semblait disposé au repentir; car « Jésus -Christ ordonne de ramener au bercail la brebis
ce
Avant Tentérinement des lettres de grâce, le parlement de Paris, par arrêt du 44 février 1543, ordonna que treize ou-' vrages imprimés par Dolet, et dont plusieurs étaient de sa composition, fussent brûlés publiquement « comme contenant damnable, pernicieuse et hérétique doctrine. »
De retour à Lyon, il fut encore arrêté; mais il par\int à s'évader de la prison et se réfugia en Piémont, d'où il adressa des épitres en vers à François 1", à Marguerite, sa sœur, reine de Navarre, seule Minerve de la France, à la souveraine et vénérable court du parlement de Paris, pour demander justice et réhabilitation. Il revint même secrètement à Lyon, où il imprima ses épitres, sous le titre de Second Enfer {i), publié dans ce monde le i^^jour de mai 1544, ainsi que sa traduction française de deux Dialogues de Platon. Dans son épître à François I^^ il raconte que ses ennemis ayant fait deux ballots de livres, l'un rempli de ceux qu'il avait imprimés, l'autre de livres venus de Genève, tous hérétiques ou suspects d'hérésie, marquèrent ces deux ballots du nom de Dolet, puis les envoyèrent à Paris, où ils les hrent saisir afin d'obtenir du parlement un ordre de le faire emprisonner comme ayant des liaisons criminelles et propageant des livres dangereux et prohibés.
(1) Dolet avait composé, sur son emprisonnement à Paris, en 1542, un Premier Enfer qu'il n'eut pas le temps de mettre au jour.
Voici quelques vers de celte épître :
Vivre je veulx , pour l'honneur de la Frange , Que je prétends (si ma mort on n'avance) Tant célébrer , tant orner par escripts , Que l'estrangier n'aura plus à mépris Le nom frauçois et bien moins notre langue
Laquelle on tient pauvre en toute harangue
Il n'est plus temps, ores que tu t'endormes, Roy non pareil , des vertueux le père : Entends-lu point au vray, quel vitupère Ces ennemys de vertu te pourchassent, Quand les sçavants de ton royaume ils chassent ^ - Ou les chasser à tout le moins prétendent.... Car vivre ailleurs qu'en France je n'espère. Et la requiers pour mon dernier repaire.
Il disait dans son épître au parlement :
Raison ne veult ni aussi équité Que je demeure en cette adversité, Errant ça, là, sans oser séjourner Dedans Lyon : où je veux retourner, Et consommer le reste de ma vie, Malgré aucuns et leur meschante envie.
Si à ce bien puis un coup parvenir.
Ne craignez pas que voyiez advenir Que de ma vie un seul livre j'imprime De l'Escripture, ou aultre telle estime.
J'en suis trop saoul, et trop saoul doibs en estre, Vu qu'il m'en vient à dextre et à senestre Malheur, esmoi, tout encombre et dommaige, Et que j'en suis si souvent mis en caige
Et moi chétif, qui jour et nuict me tue De travailler, et qui tant m'évertue Pour composer quelque ouvrage excellent Qui puisse aller la gloire révélant Du nom françois en tout quartier et place , On ne me faict seulement tant de grâce , Qu'en bien versant, en repos puisse vivre, Et mon estude en liberté poursuivre.
D'oîi vient cela? C'est un cas bien estrange, Où l'on ne peut acquérir grand louange. Quand on m'aura ou bruslé ou pendu,
Mis sur la roue et en quartiers fendu, Qu'en sera-t-il? Ce sera un corps mort.
Las ! toutes fois n'auroit-on nul remord De faire ainsi mourir cruellement Un (jui en rien n'a forfaict nullement.
Un homme est-il de valeur si petite?
Est-ce une mouche? ou un verms, qui mérite Sans nul égard si tost estre destruict? Un homme est-il si tost faict et instruict, Si tost muni de science et vertu , Pour estre ainsi qu'une paille, un fétu Annihilé? faict-on si peu de compte D'un noble esprit qui maint aultre surmonte?
Mais ces suppliques ne conjurèrent point l'orage qui grondait sur la tête de Dolet. Sa traduction du dialogue de Platon intitulé ÏAxiochus fut dénoncée comme renfermant des principes d'athéisme.
Le 4 novembre 1544, la faculté de théologie de Paris s'étant assemblée, ce passage traduit de latin en français, dit d'Argentré (i), « après la mort tu ne seras rien du tout, fut « jugé hérétique et conforme à l'esprit des saducéens et des « épicuriens. Il fut déféré à la censure, qui le déclara mal « traduit et contre l'intention de Platon, auquel n'y a en « grec ni en latin ces mots rien du tout. »
Sur cette déclaration, Dolet fut livré au bras séculier, c'està-dire à la grand'chambre du parlement, et, par arrêt du 2 août 1546,
« Ladite cour condamne ledit Dolet, prisonnier, à être mené et conduit par l'exécuteur de la haute justice en un tombereau, depuis lesdites prisons de la conciergerie du Palais, jusques à la place Maubert, où sera dressée et plantée au lieu plus commode et convenable une potence, à l'entour
(I) Colleclio judiciorum, tome I" et tome H.
^ 201 de laquelle sera fait un grand feu, auquel, après avoir été soulevé en ladite potence, son corps sera jeté et bruslé avec ses livres et son corps mué et converti en cendres, et a déclaré et déclare tous et chacun les biens dudit prisonnier acquis et confisqués au roi; que auparavant l'exécution de mort dudit Dolet, il sera mis en torture et question extraordinaire pour enseigner ses compagnons.
« LiZET. — DE MONTMIREL. »
a Et néanmoins est retenu in inente ciiriœ, que où ledit Dolet fera aucun scandale ou dira aucun blasphème, la langue lui sera coupée, et brûlé tout vif. »
La sentence fut exécutée le 3 août, jour d'une fête de saint Etienne, son patron. On rapporte que lorsqu'on le menait au supplice, voyant que le peuple paraissait touché de compassion, il improvisa ce vers :
Non Dolet ipse dolet, sed pia turba dolet;
et que le lieutenant criminel ou le docteur qui l'accompagnait lui répliqua aussitôt :
Non pia turba dolet, sed Dolet ipse dolet.
Mais ce propos a l'air d'une fable. Quand il fut monté ï^ur l'échafaud, il avertit les assistants de lire ses livres avec circonspection, protestant plus de trois fois quils contenaient bien des choses qu'il n'avait jamais entendues.
Il prononça, dit- on, cette prière : « Mon Dieu, que j'ai « tant de fois offensé, soyez -moi propice; et vous, Vierge « mère et saint Etienne, je vous supplie d'intercéder auprès du « Seigneur pour moi ((ui suis un pécheur (1). » Ce ne sont
(I) Mi Deus, quem toties offendi, propitius esto ; teque Virgineni malrem precor, divumque Stephanum, ut apud Dominum pro me peccatorc intercedatis.
pas là les sentiments d'un athée ni ceux d'un protestant, accusations d'ailleurs dont il s'est constamment défendu. Il dit dans son épître au cardinal de Tournon :
.... J'ai vécu jusque ici et vivrai
Comme chrétien catholique et (idèle
Fauteur ne suis d'hérésie ou d'erreur ; Livres mauvais j'ai en haine et horreur, Et ne voudrois en vendre ou imprimer Un seul feuillet pour la foi déprimer Antique et honne, ou pour estre inventeur De sens pervers et contre Dieu menteur.
Il tient le même langage dans ses Orationes in Tholosam, dans son De imitatione ciceroniana, etc. Quoi qu'il en soit de la sincérité de ces aveux, son caractère orgueilleux et son humeur satirique lui causèrent bien des malheurs et lui liront beaucoup d'ennemis. Il écrivit violemment contre Erasme et maltraita la Sorbonne dans les éditions du Gargantua et du Pantagruel de Rabelais qu'il publia. Au reste, il fut persécuté avec un acharnement incroyable et condamné avec une barbarie révoltante. Il était marié et laissait un fils au berceau.
Dolet, à la fois imprimeur, grammairien, traducteur, poète, était lié avec Guillaume Budé, Pierre Danès et d'autres savants hommes de cette époque.
Comme imprimeur, Dolet publia beaucoup d'ouvrages ; comme auteur, il en composa un assez grand nombre : des traités de grammaire parmi Icsciucls nous citerons ses Commentarii linguœ latinœ, en deux vol. in-fol. ; les Gestes de François /^^, annales historiques qu'il rédigea d'abord en latin et qu'il traduisit ensuite en français; des épîtres, des poèmes et autres poésies, latines et françaises ; des traductions
de Clcéron et de Platon ; des ouvrages critiques sur ses démêlés avec le parlement de Toulouse, sur Érasme, etc.
Henri II se lit remarquer aussi par ses rigueurs contre l'imprimerie. Il obligea les libraires et imprimeurs à résider dans le quartier de l'université (i) et défendit d'imprimer aucun livre s'il ne contenait le nom de l'auteur. Par sa déclaration, datée de Chateaubriand le 27 juin 1551, il ordonne que « deux fois l'an les ofiicines et boutiques des imprimeurs, libraires et vendeurs de livres, soient visitées par de^ députés, auxquels les imprimeurs et libraires seront tenus et contraints par toutes voies faire ouverture, pour saisir et mettre en notre main tous les livres qu'ils trouveroient suspects de vice. >
Cette même année, la Sorbonne proscrit le quatrième livre du Pantagruel de Rabelais ; mais, à la sollicitation du cardinal de Chcâtillon, le roi en autorisa l'impression.
C'est aussi en 1551 (pie Robert Estienne, pour se soustraire aux censures théologiques et aux persécutions dont il était l'objet, se retira à Genève, où son beau-frère Conrad Bade devait se réfugier bientôt pour le même motif.
Suivant La Croix du Maine (Bihlioth. françoise) , Jean Morel, frère du célèbre imprimeur Guillaume, fut brûlé à Paris pour cause d'hérésie; d'autres auteurs disent qu'il mourut en prison, mais que son corps fut déterre et brûlé le 27 février 1559.
Sous le règne de François H, en 1560, Martin Lhomme, qui n'avait pas craint d'offenser les (îuise en publiant un
(1) Le quartier de l'université s'étendait depuis les rues de la Bùclierie^ de la Huchette, de la Vieille-Bouclerie, en montant jusqu'aux portes Saint- Michel, Saint-Jacques, Saint-Marcel et Saint-Victor.
pamphlet contre le cardinal de Lorraine, succomba à la haine de cette puissante famille.
Ce pamphlet, qui a pour titre le Tigre, est une imitation de la première Catilinaire. On ignore le nom de l'auteur. Le célèbre jurisconsulte Baudouin, et Bayle après lui, l'attribuent à François Hotman, professeur de droit; mais cette inculpation est bien hasardée. Outre que les ouvrages d'Hotman sont écrits en latin, même ceux que les événements politiques lui inspirèrent, tels que le Franco-Gdlia et le Brutum fuimen, il faut remarquer que Baudouin avait à se plaindre d'Hotman, son ancien élève. Supplanté par lui dans sa chaire de droit à Strasbourg, il en avait conservé un profond ressentiment qu'il exhale avec violence dans des lettres adressées à Théodore de Bè'ze. Ces circonstances affaiblissent le témoignage qu'il porte contre Hotman. Quoi qu'il en soit, l'auteur du Tigre sut échapper à la vengeance des Guise, qui retom])a tout entière sur le malheureux imprimeur, et rejaillit même sur un pauvre marchand de Rouen, impliqué fortuitement dans ce sanglant procès.
On trouve dans les registres criminels du parlement de Paris, à la date du 15 juillet 1560, deux arrêts qui contiennent (pielques détails sur cette triste affaire. Il résulte des recherches faites à ce sujet, que celui qui avait été accusé d'avoir propagé le libelle diffamatoire s'appelait Martin Lhomme(etnon Lhommet, comme l'a dit La Planche, dans son Histoire de France sous François II), qu'il était natif de Rouen et maître imprimeur à Paris (1). Il fut arrêté le 23 juin 1560, sous l'in-
(1) L'historien de Thon, parlant de la mort de ce malheureux, l'appelle pauptrculus librarius, et Lottin le place dans son Catalogue comme libraire; mais La Planche et Castelnau, dans ses Mémoires, disent qu'il était imprimeur. Il demeurait rue du Mûrier, près la rue Saint-Victor,
ciilpation d'avoir imprimé des épîtres, livres et cartels diffa^ matoires. Plusieurs de ses serviteurs et ouvriers, ainsi que sa femme, et trois autres maîtres imprimeurs de Paris, furent arrêtés après lui. On instruisit le procès rapidement : l'infortuné Martin Lhomme fut condamné, le 13 juillet, à être pendu en place Maubert, lieu commode et convenable, est-il dit dans l'arrêt. C'est dans ce même lieu commode et convenable qu'Etienne Dolet avait été pendu et brûlé quatorze ans auparavant.
L'arrêt « déclare tout et chascun des biens du dict prisonnier acquis et confisquez au roy, et oultre ordonne la court que les dicts cartelz, épistres, livres diffamatoires mentionnés au dict procès seront arses et bruslez en la présence du dict prisonnier auparavant la dicte exécution à mort. »
L'exécution de Martin Lhomme fut ajournée jusqu'au lo juillet, dans l'espoir qu'il ferait des révélations; mais ces révélations furent à peu près insignifiantes. « Enquis que lui avait baillé le libelle (dit le même La Planche), il répond : un homme inconnu, et finalement en accuse plusieurs de l'avoir veu et leu, contre lesquels poursuites furent faictes, mais ils le gaignèrent au pied. »
Le jour même de l'exécution, un marchand qui arrivait de Rouen et qui venait de mettre son cheval à l'hôtellerie, aperçut par hasard le cortège de Martin Lhomme que l'on conduisait au supplice. Le peuple, aveugle et docile instrument des
aux Trois-Marches du Degré. La Caille {Histoire de l'imprimerie et de la librairie) mentionne un Martin homme, qui fit imprimer, en lo.'>9, des sonnets héroïques, composés par Fr. Habert, sur le mariage du duc de Lorraine. Quoiqu'il ne parle pas de sa fin tragique, il y a tout lieu de croire que c'est le même qui imprima l'année suivante le pamphlet du Tigre contre le cardinal de Lorraine.
