TOME II

pointe, il mettait une rose; il y ajoutait des bergers avec leur chien et des moutons, pour exprimer apparemment son nom allemand Schæffer, qui signifie berger. On voyait dans le champ même, ou bien dans un petit cartouche séparé, les initiales [.S. entrelacées (Jean Schæffer).

Un autre descendant du célèbre imprimeur, Jean Jans Schæffer, c’est-à-dire Jean fils de Jean Schæffer, établi à Boisle-Duc, en Brabant, à l'enseigne du Missel (sa famille habitait encore la même maison en 1740), avait pour armes parlantes trois moutons d'argent en champ de sinople au chef d’argent à deux houlettes en sautoir, avec gueule foncée d’azur.

Les insignes des Alde étaient une ancre et un dauphin. Erasme dit que cet emblème, le dauphin s’enroulant autour d’une ancre, se trouvait sur des médailles impériales. On de voit, en effet, sur le revers d’une médaille d'argent de Vespasien, et aussi de Domitien. Bembo fit présent d’une de ces médailles de Vespasien à Alde, qui, se rappelant lPadage latin Festina lente, adopté par Auguste, crut que le dauphin désignant la vitesse, à cause de la rapidité avec laquelle il fend les ondes, et l'ancre étant une marque de solidité et de constance, ces deux emblèmes exprimeraient avec justesse que, pour travailler solidement, il faut travailler sans relâche, mais cependant avec une lente réflexion. Alde développe sa pensée en écrivant au prince de Carpi, à la fin du recueil dés anciens Astronomes, qu'il inprima en 1499 : « Je me rends à moi-même ce témoignage que j'ai toujours eu pour -compagnons, comme cela est convenable, dit-on, le dauphin et l'ancre; car nous avons donné et nous donnons assidûment beaucoup de choses, sans nous hâter » (1). |

(4) Voyez M. Didot, article Typographie de l'Encyclopédie moderne.

L'empereur Maximilien If, par un diplôme de noblesse du 28 avril 1571, accorda à Paul Manuce le droit d'ajouter à ses armes l'aigle impériale. Mais la mort de Paul Manuce, survenue peu après, ne lui permit pas d'imprimer ces armes sur aucun de ses livres. Elles ne parurent que sur ceux d’Alde le jeune, son fils.

La figure qui sert d’insigne au frontispice du premier livre où se trouve le nom d’Elsevier (Histoire romaine d'Eutrope, 1592), représente un ange qui tient d’une main un livre et de l’autre une faux.

Louis Elsevier avait pour marque habituelle de sa librairie un aigle sur un cippe, avec un faisceau de sept flèches, accompagné de cette devise empruntée à Salluste, et où semble prophétisée la gloire de sa famille : Concordia res parvæ crescunt.

Isaac substitua à cet insigne l'arbre embrassé par un cep chargé de raisins, avec le Solitaire et sa devise : Non solus.

Daniel adopta pour marque Minerve et Polivier avec la devise Ne extra oleas. Depuis 1629, on trouve dans ses livres un fleuron où est figuré un masque de buffle. Dans le Salluste, imprimé en 1634, on remarque la figure d’une sirène. Cependant Daniel ne fut pas toujours fidèle à ces msignes : dans le Térence de 1661, par exemple, il substitua à la tête de buffle et à la sirène une guirlande de roses trémières qu'on retrouve dans un grand nombre de ses éditions.

Les premiers imprimeurs de Paris, comme faisant partie de l'Université, mettaient souvent en tête de leurs éditions les armes de ce corps. Ces armes sont lécu de France chargé d’une main qui sort d’une nuée et présente un livre fermé. Elles figurent sur plusieurs impressions de Wolfgang Hopit, de Henri Estienne Ie", de Jean Petit, de Guillaume Lerouge, de Simon de Colines.

Quelquefois les imprimeurs joignaient les armes du roi à celles de l’Université, comme firent Antoine Caillaut, Galliot Dupré, Jean Cornilleau, Josse Bade.

D’autres, François Regnault, Gilles Gourmont, etc., y ajoutaient encore les armes de la ville de Paris, c’est-à-dire un vaisseau, comme fit aussi la première compagnie de libraires associés, de la Grand’ Navire (1586).

André Boccard, imprimeur (1497), avait pour devise, autour de sa marque représentée par les armes du roi, de l'Université et de la ville de Paris, ces vers :

Honneur au roi et à la court,

Salut à l’Université,

Dont notre bien procède et sourt.

Dieu gard'de Paris la cité. ;

Mais, outre cela, les imprimeurs et les libraires avaient aussi leurs marques particulières avec des devises.

L’enseigne du Soleil d’or, que Géring avait adoptée, et qui fut conservée par Rembolt, son associé et son successeur, passa ensuite à Claude Chevallon, après qu’il eut épousé Charlotte Guillard, veuve de Rembolt. Il la mettait au-dessus de ses armes soutenues par deux chevaux debout, faisant allusion à son nom Chevallon (cheval long).

Les premiers concurrents de Géring, Pierre Cæsaris et son associé Jean Stoll, avaient pour enseigne un soufflet vert. Cæsaris, vers la fin de sa carrière, abandonna cette enseigne et adopta celle du cygne et du soldat.

La marque d'Antoine Vérard (1480) consistait dans son chiffre ou monogramme placé dans un cœur, surmonté de l’écu de France, avec ornements, et accompagné de ces vers écrits dans l'encadrement :

æÆ Pour provoquer ta grant m'séricorde De tous pecheurs faire grace et pardon, Anthoine Verard humblement te recorde ; Tout ce qu'il à il t‘ent de toi par don.

Guyot ou Guy Marchand (1483) avait pris pour enseigne le chant gaillard, et pour marque deux mains jointes, emblème de foi, surmonté de ses initiales G. M. et de cette devise : Sola fides sufficit, tirée de l'hymne Pange lingua, et qu'il exprimait en rébus par les notes sol, la, avec le mot fides au-dessus de ficit.

Pierre Jacobi, prêtre et imprimeur à Toul (1505), adopta pour marque une croix avec la devise de Guy Marchand, exprimée par le même rébus. |

Denis Janot, libraire-imprimeur à Paris (1484), avait pour devise autour de sa marque : Amor Dei omnia vincit Tout par amour, amour par tout, par tout amour, en tout bien.

Geoffroi de Marnef imprima souvent en société avec ses deux frères, Enguilbert et Jean. Ils avaient une marque représentée par trois symboles : des grues qui font un nid en volant, un perroquet qui parle, un pélican qui donne la vie à ses petits, et frois bâtons sur lesquels sont les premières lettres de leurs prénoms : G. (Geoffroi), E. (Enguilbert), [. (Jean).

Jean Bouyer et Guillaume Bouchet avaient pris pour emblème de leur laborieuse association deux bœufs paissant, accompagnés de ces vers :

En la parfin de l'œuvre, louer D:eu

Chacun de nous doit, pour avoir sa grace;

À luy donc os (louange), pour ce qu'il luy a pleu Nous donner temps de ce faire et espace.

Josse Bade, surnommé Ascensius, avait pour marque la représentation d’une imprimerie avec ces mots : Prælum ascensianum. — Jean de Roigny, gendre et successeur de Josse Bade, conserva sa marque.

Henri Estienne Ier (1502), en prenant pour marque les armes de France ou celles de l’université, les accompagnait de l’une de ces deux devises : Plus olei quam vini. — Fortuna opes auferre, non animum potest. Son officine était à l’enseigne des lapins.

C’est peut-être pour rappeler cette circonstance que Simon de Colines, allié à la famille des Estienne, prit quelquefois pour emblème deux lapins. Il adopta aussi pour marque le Temps armé de sa faux, avec cette devise : Virtus hanc aciem sola retundit. Son gendre Regnault Chaudière la con- Ser Va.

Robert Estienne prit pour marque l'olivier, avec la devise : Non altum sapere, et cetie marque devint celle de tous les Estienne. |

Nicolas de la Barre avait pour marque un cœur percé d’une flèche, deux têtes de mort aux deux côtés, et deux os de mort, avec ces mots : Mors omnibus æqua.

Jean Barbier, imprimeur, avait pour marque une épée, avec ces mots : Tout par honneur.

Pierre Vidouve. libraire juré, imprimeur et maître ès arts (1510), avait pour marque la Fortune, avec ces mots : Par sit fortuna labori, et au-dessus de la figure : Audentes juvo.

Jean Gourmont avait pour marque trois roses, deux en chef et une en pointe; au-dessus : Spes mea Deus, et autour : Chacun soit content de ses biens. Qui n'a suffisance n’a riens.

Chrétien Wéchel (1522) eut d'abord pour marque Pécu de

Bâle, ville où il était peut-être né; il adopta ensuite la devise sub Pegaso, et, sur quelques impressions, il prit pour emblème un arbre et deux écureuils, avec ces mots : Unicum arbustum non alit duos erithacos.

Orry (1588) avait pour marque un lion rampant regardant les étoiles, avec cette devise : Ad astra per aspera virtus, que les descendants de cet imprimeur, qui furent contrôleurs des finances, conservèrent dans leurs armes,

La marque de Laurent Sonnius (1590) était un compas, avec cette devise : Suo sapiens sic limite gaudet ; et celle de Fouet, libraire-juré, nommé syndic le 2 juillet 1626, le Temps et l’'Occasion. |

Mathurin Dupuis, libraire (1628 à 1653), avait adopté une couronne d’or, avec cette devise : Donec totum ambiat orbem, et l'enseigne et la marque de Jean de la Caille, imprimeurlibraire (1664), auteur d’une Histoire de l'imprimerie et de la librairie, était la Prudence, représentée par une femme, tenant un miroir dans la main droite et des serpents dans la main gauche, avec cette devise : Vincit prudentia vires.

Les marques des imprimeurs faisaient quelquefois allusion à leurs noms.

Celle de Michel Lenoir, éditeur de livres de chevalerie, était une rose en fasce sur un fond de sable, soutenue par deux mores.

Jean Petit (1498) mettait, en tête de ses livres, cette devise: modeste : Petit à petit.

Galliot Dupré (1512) avait pour emblème une galiote, avee cette devise : Vogue la guallée.

Sébastien Gryphe , imprimeur à Lyon (1525), avait pour marque un griffon, et pour devise cette sentence de Cicéron : Firtute duce, comite forluna.

Son frère, François, à Paris, avait également pris le griffon, avec ces mots : Vires el ingenium.

Gilles Corrozet, libraire à Paris (1536), avait pour marque une rose dans un cœur, avec cette devise, tirée du livre des Proverbes : Zn corde prudentis requiescit sapientia. |

La marque d’Étienne Dolet (1539) était une hache ou doloire tenue par une main sortant d'un nuage, avec ces mots: Préserve-moi, à Seigneur, des calomnies des hommes!

Celle de Guillaume Dumont, imprimeur à Anvers (1539), était une main sortant d’un nuage et touchant des montagnes fumantes, avec ces paroles tirées du psaume CIV : Tangit montes et fumigant.

Grafton, imprimeur à Londres dans le xvi° siècle, mettait, au frontispice de ses livres, une fonne, d’où sortait un arbre greffé, couvert de fruits, avec cette devise : C’est à leurs fruits qu'on les reconnaît.

La marque d’Arnould et Charles Angelier, libraires associés à Paris (1542), était deux anges liés, avec cette devise : D'un amour vertueux l'alliance immortelle; celle d'Olivier Harsy, imprimeur-libraire (1556), une herse, avec cette devise : Evertit et œquat ; celle de Sébastien Chapelet (1614), un chapelet ou rosaire, avec cette devise : Cæloque rosaria florent ; enfin, celle de Jean de la Caille, imprimeur-libraire (1641), père de Jean de la Caille, auteur d’une Histoire de l'imprimerie et de la librairie, était trois cailles, avec ces mots placés autour d’un soleil, et qui formaient l’anagramme de son nom : Zlle candela Dei.

Ces diverses marques, dont nous n’avons décrit ici qu’un très-petit nombre, étaient, en général, fort compliquées pendant le xve et le xvie siècle. On y voyait des blasons, des monogrammes, des figures représentant des anges, des hommes,

des animaux, avec des fleurs, des arbres, des vases et des ornements de toute espèce, accompagnés presque toujours de devises. Depuis le xvrie siècle, ces marques furent beaucoup plus simples, et l'usage en devint moins fréquent, quoiqu'il se soit perpétué en France jusqu’à la révolution de 1789. Alors, l’abolition des anciens règlements, la désorganisation de l’imprimerie, le nombre prodigieux des imprimeurs qui s’établirent, par suite de la liberté laissée à chacun d'exercer cette profession, tout cela fit oublier les traditions typographiques. Aujourd'hui, les marques et les emblèmes ont presque totalement disparu en Europe; les imprimeurs et les libraires se bornent, le plus souvent, à mettre leur chiffre dans nne vignette, sur le frontispice de leurs livres. Cependant MM. Renouard, dont un est l’auteur des Annales des Alde, ont adopté la marque de ces illustres devanciers , une ancre autour de laquelle s’enlace un dauphin.

On voit souvent sur le frontispice d’un livre un emblème qui n’est pas la marque de l’imprimeur, mais qui se rapporte aux matières traitées dans le livre. Ainsi, par exemple, en tête d’un ouvrage sur l’agriculture, on mettra des instruments aratoires. Les actes imprimés du gouvernement ont ordinairement pour symbole la représentation des armes de l’État.

On introduisit aussi, dans la confection des livres, quelques autres améliorations qui étaient devenues nécessaires. Nous voulons parler du registre, des signatures, des réclames, des chiffres ou folios et des colonnes.

Le registre (registrum chartarum) est un index, une table rappelant les premiers mots des feuillets jusqu’à la moitié de chaque cahier d’un livre (1), afin de guider les assembleurs

(1) Même avant l'invention de l'imprimerie, les juifs, à la fin de chaque

et les relieurs, pour placer dans leur ordre les différents eahiers d’un volume.

Il paraît que c’est Ulric Han, imprimeur à Rome, qui, le premier, a fait usage du registre vers 1469. |

Quelques années après (1472), Jean Kœælhof de Lubeck, imprimeur à Cologne, inventa les signatures, c’est-à-dire Pindication de chaque cahier d'un livre par une lettre de l'alphabet : le premier cahier porte la lettre &, le deuxième la lettre b, et ainsi de suite.

I les employa pour la première fois dans l’ouvrage intitulé : Johannis Nider Præceptorium divine legis, Cologne, 1472, in-folio, édition longtemps inconnue aux bibliographes.

Cette utile méthode fut adoptée successivement dans les unprimeries d'Europe. Géring la mit en pratique à Paris dès

L'usage des signatures fit abandonner celui du registre, moins commode en effet. Par surcroît de précautions, plusieurs imprimeurs les employaient simultanément.

Mais, depuis la fin du xvi siècle, les signatures seules sont employées en typographie.

D'abord, comme nous l'avons dit, on lés marquait par des lettres en ajoutant un numéro en chiffre romain mineur, ou même un chiffre arabe, après la lettre, jusqu’à la moitié du cahier.

Ainsi, le premier cahier d’un volume in-4° portait, sur le

livre du Pentateuque, ajoutaient le nombre de versets que le livre contenait, afin que ce divin ouvrage pût être transmis dans son entier à la postérité. Les docteurs hébreux appelés Massorètes et les Mahométans ont fait bien plus encore : les premiers ont marqué le nombre des chapitres, des versets, des mots et des lettres de l'Ancien Testament; les autres en ont usé de même à l'égard du Koran.

premier feuillet, au-dessous de la dernière ligne du recto à droite, A; sur le deuxième, Aij; sur le troisième, Aiij; sur le quatrième, Aiv. Si le volume était in-8°, le numérotage allait jusqu’à Aviij. Quelquefois, au lieu de mettre Aïj, Aïij, on mettait A9, A3, etc.

Au second cahier, on employait la lettre B, et l’on continuait de la même manière.

Quand l'alphabet était épuisé, on recommencçait en doublant, triplant, quadruplant la lettre ; la première était majuscule, les lettres subséquentes étaient minuscules : Aa, Aaïj, etc. ; Aaa, Aaai], etc.

Il est assez singulier qu'on n’ait pas songé plus tôt à remplacer les lettres des signatures par des.chiffres arabes. Cette méthode, beaucoup plus simple, n’est cependant usitée que depuis environ soixante ans. Au lieu d'indiquer les cahiers d’un volume par À, B, CG, etc., on les indique assez généralement aujourd’hui, surtout en France, par les chiffres 4, 2, 8, etc., qu’on place au bas du premier feuillet recto de chaque cahier, sans mettre, comme autrefois, des signatures aux feuillets suivants, Ce qui n’a aucune utilité réelle.

On se sert néanmoins encore de lettres, presque toujours italiques, pour les signatures des discours préliminaires, des appendices ou autres pièces détachées du corps de l'ouvrage, quandelles ont une pagination séparée.

Nous remarquerons que les Chinois qui, plusieurs siècles avant:nous, connaissaient des procédés d'impression, n’ont appris que dans ces derniers temps, par les missionnaires européens, l’usage des signatures ; ils les marquent au recto

de chaque feuil'et de cette manière : + +, en augmentant

nn

ou diminuant le nombre supérieur ou l'inférieur des lignes transversales. Les signatures leur sont d'autant plus utiles qu'ils ne chiffrent pas toujours leurs feuillets.

L'Histoire de l’ Ancien Testament, la Vie et l'Apocalypse de saint Jean, Ars moriendi, ouvrages imprimés avec des tables gravées en bois, et même, dit-on, des manuscrits antérieurs, ont au milieu de chaque page une lettre ou un chiffre. Meerman (Orig. typogr.) et quelques auteurs en ont conclu que l'usage des signatures était connu avant qu’elles fussent employées en typographie ; mais les lettres et les chiffres dont il s’agit se rapportent plutôt à la pagination qu'aux signatures, qui servent à indiquer les différents cahiers dont se compose un volume.

La réclame consiste à mettre au bas d’un feuillet ou d’un cahier le premier mot du feuillet ou du cahier suivant.

Une des premières impressions, avec date, où l’on trouve des réclames, est le Confessionale de saint Antonin, in-4°, imprimé à Bologne en 1472, probablement par Balthazar Azzoguidi.

Alde Manuce en propagea l’usage, qui ne s’introduisit en France que vers 120, et qui s’est maintenu jusque dans ces derniers temps où il a été abandonné comme inutile, puisque les signatures ont la même destination que les réclames (custodes ou reclamantes) avec lesquelles on les employait simultanément. Presque toujours, elles étaient placées horizontale-. ment au-dessous de la dernière ligne, à droite; mais, dans quelques anciens livres, on les trouve à gauche ou au milieu, et même perpendiculairement.

Au reste, c’est aux écrivains qui se servaient déjà de réclames dans la copie des manuscrits que les imprimeurs en avaient emprunté l'usage.

Les chiffres indiquant l’ordre numérique des feuillets se

PS = remarquent dans des manuscrits antérieurs à l'invention de la typographie, et l’on s'étonne, avec raison, que les imprimeurs ne les aient pas adoptés plus tôt; car ils joignaient quelquefois à leurs livres des tables qui renvoyaient à des feuillets dont les numéros n’existaient-pas. Probablement, ils laissaient aux acheteurs le soin de les écrire à la main, ou bien ils les faisaient mettre par les dessinateurs, rubricateurs, etc., chargés de remplir les blanes des lettres capitales.

La première impression où l’on trouve des pages chiffrées est le Sermo ad populum, opuscule in-4°, imprimé en 4470, à Cologne, par Arnold Therhoernen. Les chiffres arabes qu'il a employés étaient depuis longtemps en usage dans les manuscrits; mais jusqu'alors et même plus tard les typographes se servaient presque toujours de chiffres romains.

Therhoërnen est aussi le premier, dit-on, qui ait placé des titres courants au haut des pages, comme on le voit dans son édition du Quodlibeta de saint Thomas d'Aquin, 4471, in-fol

Dans le Compendium theologiæ veritatis d'Albert le Grand, sans date, sans nom de ville et d’imprimeur, mais que l’on croit être de 1473, les feuillets sont chiffrés au recto dans le milieu de la marge supérieure (f. 1, f. 2, etc.), avec un titre courant au verso (liber primus, liber secundus, ÉLOr).

Géring, premier imprimeur à Paris, employa les chiffres en 1477, et les mit au haut des pages.

Quelques imprimeurs, entre autres Hugues de Rugeriis à Bologne, André Torregiani à Venise, Thomas Anshelme à Haguenau, placèrent les chiffres au bas des pages ; mais cette méthode n’a pas été adoptée.

Enfin, les tables, les index que l’on ajouta aux livres, les renvois à un endroit du même ouvrage ou de l'ouvrage d’un

auteur cité, firent sentir de plus en plus le besoin des chiffres. TOME- IL. 13

dont l’usage cependant ne devint général que vers le milieu du xvi siècle.

Dans les premiers livres chiffrés, on se contentait souvent de numéroter chaque feuillet sur le recto, comme cela se pratique encore pour les registres administratifs, Judiciaires ou commerciaux : c’est ce qu’on appelle le foliotage. |

Enfin on numérota constamment les deux côtés du feuillet, c’est-à-dire chaque page, méthode beaucoup plus commode qu’on nomme pagination. La pagination des livres est communément en chiffres arabes; on ne se sert guère de lettres numérales que pour les annexes du volume, comme les préfaces, les discours préliminaires, etc.

Ces chiffres et ces lettres numérales se placent au-dessus de la première ligne et près de la marge, à droite sur le recto, à gauche sur le verso, quand il y a un titre courant.

Lorsqu'il n’y en à pas, on met les chiffres de pagination au milieu de la marge supérieure, soit entre parenthèses, soit entre deux tirets.

L'usage de diviser en colonnes les pages d’un volume est bien antérieur à l'invention de l’imprimerie. Il existe à la Bibliothèque impériale de Paris un manuscrit du vis ou du vue siècle, contenant les Epîtres de saint Paul en grec et en latin, écrites sur vélin en lettres majuscules, format in-4° à deux colonnes ; méthode que l’on pratiqua dès l’origine de l’imprimerie : la première Bible imprimée à Mayence, par Gutenberg et ses associés, est à deux colonnes. Cette disposition typographique, qui soulage la vue en diminuant la longueur des lignes, est fort usitée aujourd’hui.

Souvent aussi, dans les ouvrages avec version, on mettait le texte sur le verso d’un feuillet et la traduction en regard sur le recto du feuillet suivant, comme cela se fait encore à présent.

Alde Manuce employa dans quelques éditions grecques et latines un procédé particulier. Il imprimait le texte grec sur le verso du premier feuillet, et la traduction latine vis-à-vis sur le recto du deuxième feuillet ; il continuait le latin sur le verso de ce deuxième feuillet, et le grec sur le recto du troisième; puis le grec sur le verso de ce troisième feuillet, et le latin sur le recto du quatrième, de manière que le grec était toujours en regard du latin, et que cependant on aurait pu détacher l’un et l’autre texte, qui avaient leurs signatures et leurs réclames distinctes, et les faire relier séparément. Cette méthode n’a pas eu d’imitateurs.

Les savants ont regretté le papier collé dont on se servait autrefois pour l'impression, et qui leur permettait d'écrire des annotations sur les marges des livres, de faire même dans le texte les corrections indiquées dans lerrata placé à la fin du volume et qu’on oublie souvent de consulter.

Depuis une soixantaine d'années, on n’emploie en général dans l’imprimerie que du papier non collé, ordinairement moins terne et sur lequel le tirage est plus facile, mais souvent si mince qu'en retournant un feuillet, on risque de le déchirer. Le papier non collé peut cependant avoir de la consistance, mais il est toujours spongieux et ne supporte pas l’encre à écrire.

L’encre d'imprimerie n’est pas limpide: elle est épaisse et visqueuse, et ne s'attache au papier que lorsqu'il a été convenablement humecté. La netteté et l’uniformité du tirage dépendent done à la fois du mouillage du papier et de la qualité de l'encre. Sur un papier qui n’est pas suffisamment trempé, l'impression se fait mal, des mots, des lignes entières sont à peine lisibles; sur un papier trop mouillé, elle est pâteuse et tonte noire.

La bonne composition de l'encre est aussi un point essentiel; car, si elle est mal préparée elle répand autour des lettres une teinte jaune et huileuse ; ou bien elle ne sèche pas, l'impression macule et les pages se décalquent, pour ainsi dire, les unes sur les autres.

Dans la première période de l'imprimerie, les livres étaient de formats in-folio et in-4°. Alde Manuce, à la fin du xv° siècle, imagina le format in-8°. Au xvire, les Elsevier publièrent leurs charmantes collections qui mirent en vogue les formats in-16 etin-2%. Dans le siècle dernier, l’in-12 était fort commun. Aujourd'hui, c’est l’in-8° et l’in-18 qui sont le plus en usage. L'in-folio est à peu près abandonné, si ce n’est pour des atlas, des registres, etc. On n’imprime guère in-4° que des dictionnaires, des recueils scientifiques et autres ouvrages qui ne sont consultés que dans le cabinet.

Nous ne parlons pas des journaux, surtout de ceux d’Angleterre et d'Amérique, qui, par leurs dimensions exagérées, pourraient couvrir entièrement leur lecteur.

Enfin, dans ces derniers temps, la grandeur donnée aux papiers fabriqués à la mécanique a augmenté proportionnellement la grandeur des formats : ainsi tel volume in-8° équivaut presque à un in-4° d'autrefois ; tel in-18 à un fort in-12, etc.

Deux systèmes opposés se sont produits de nos jours dans la confection des livres : les éditions compactes et les éditions à grands blancs.

Sans doute, en mettant dans un seul volume la matière que pourraient contenir trois ou quatre volumes ordinaires, on épargne le papier, on diminue les frais de tirage, d’assemblage, de brochure ou de reliure, et il en résulte une réduetion dans le prix du livre; puis un ravon suffit pour placer

des collections précédemment volumineuses et qui auraient occupé une travée de bibliothèque.

Mais, si les éditions compactes sont commodes quand il s’agit de livres que l’on consulte seulement de temps à autre, il faut avouer que la lecture suivie d'ouvrages imprimés de la sorte deviendrait une fatigue, au lieu d’être un amusement.

Les éditions à grands blanes sont l’antithèse des éditions compactes: celles-ci renferment trois ou quatre volumes en un, celles-là donnent en trois ou quatre volumes ce qu’un seul contiendrait facilement. Les gros caractères, les triples interlignes, les alinéas multipliés, les amples intervalles entre les chapitres, les grandes marges, tous les moyens sont employés pour allonger le texte et vendre, par exemple, à sept francs chacun, neuf volumes qui n’en représentent que trois ; ce qui fait une différence des deux tiers dans le prix total.

Mais qu'arrive-t-il, quand l'attrait de la nouveauté ou la vogue éphémère est passée ? On réimprime convenablement l'ouvrage, s’il en vaut la peine; et les volumes de sept francs, s'ils ne sent pas vendus à la rame, sont livrés à trente ou quarante sous, réduits ainsi à leur juste prix.

On a exécuté quelquefois des éditions amplement interlignées et blanchies; mais c’étaient des livres de luxe, d’apparat, où même un monument typographique élevé à la gloire d’un écrivain célèbre, et non point, comme aujourd'hui, une spéculation mercantile sur des ouvrages qui, pour la plupart, sont destinés à tomber bientôt dans l'oubli.

Au reste , le public se lasse de ces éditions compactes à bon marché et des éditions si coûteuses à grands blancs, pour lesquelles une vaste bibliothèque deviendrait bientôt trop étroite. D'ailleurs, ni les unes ni les autres ne satisfont agréablement La vue, parce qu'elles n’offrent pas ces praportions

convenables, ces intervalles régulièrement ménagés qui rehaussent la beauté de l'impression ; et c’est ici le cas d'appliquer le précepté d’'Horace : «Il y a une mesure dans les « choses, il y a enfin certaines limites au delà ou en deçà « desquelles la rectitude ne peut exister. »

V. Quand l'impression d’un volume est terminée, plusieurs opérations restent encore à faire avant qu’il puisse être livré au public : le séchage, l'assemblage et la brochure sont indispensables ; le satinage, le cartonnage ou la reliure, sans être nécessaires, ont leur utilité.

Aussitôt qu’une feuille est tirée, on l’étend pour la faire sécher; et ensuite on la satine. Ce procédé, dont l'effet est d'enlever le foulage produit par l'impression, n’est pas fort ancien. Il s’exécutait, dans l’origine, avec une presse en bois et n'avait lieu que pour les ouvrages de luxe. Aujourd’hui, le satinage se fait d’une manière plus uniforme, plus expéditive, au moyen de la presse hydraulique, et, par la modicité de son prix, il est devenu à peu près général.

Chaque feuille se tirant séparément au nombre d’exemplaires que doit avoir le volume dont elle fait partie, il en résulte que tous les exemplaires de la feuille première sont ensemble, tous ceux de la feuille deuxième le sont également, de même que ceux de la feuille troisième, etc.

C'est dans cet état qu’on les remet à l'assembleur, afin qu'il les dispose en volumes.

L’ouvrier place les piles de feuilles à la suite les unes des autres; puis, prenant successivement une feuille à chaque pile, c'est-à-dire une feuille 47e à la première pile, une feuille 2 à la seconde, une feuille 3 à la troisième, ete., il arrive à former un exemplaire complet du livre ou du volume; et il recommence autant de fois qu'il v a de volumes à faire.

Ainsi un livre de trente feuilles, tiré à 500 exemplaires, nécessite 500 fois l'opération de l'assemblage.

Ce travail est purement manuel, mais il demande une certaine dextérité qui ne s’acquiert que par l'habitude.

Après avoir assemblé les feuilles d’un volume, il faut les plier en cahier : chaque feuille in-4°, in-8°, in-16, etc., forme un cahier; dans les formats in-12, in-18, in-24, la feuille se divise en plusieurs cahiers.

Le pliage, fait ordinairement par des femmes, s'exécute avec une lame de bois qu’on appelle plioir.

Si un ouvrage n’a que quelques feuilles d'impression, quand elles sont pliées, on les pique, c’est-à-dire on les perce au dos avec une grosse aiguille, et on les attache avec un fil.

Les ouvrages composés d’un plus grand nombre de feuilles sont brochés, cartonnés ou reliés.

La brochure consiste à coudre les feuilles les unes avec les autres, et à recouvrir le volume d’une feuille de papier de couleur. |

Aujourd’hui, l'usage est de faire des couvertures imprimées avec un encadrement où les, titres des livres sont reproduits. C’est plus joli qu’un papier uni ou marbré, comme on en mettait autrefois.

Le cartonnage pur et simple est entièrement recouvert en papier : celui des livres destinés aux écoliers, tels que rudiments, grammaires, dictionnaires , se recouvre ordinairement en parchemin.

Le cartonnage dit à la Bradel, du nom du relieur qui le pratiqua le premier en France, il y a environ cinquante ans, est un procédé venu d'Allemagne. Les marges n'étant pas rognées et le dos étant brisé, le volume reste intact et tout disposé pour être relié.

L'art de la reliure, tel qu'il s'exerce maintenant, n’était pas connu dans l'antiquité, parce que la forme des livres était alors toute différente de celle que nous leur donnons.

Les anciens appelaient bibliopegus, mot latin tiré du grec et qui Signitie librorum compactor, assembleur de livres, celui qui était chargé de les confectionner après que le librarius ou copiste en avait achevé la transcription.

Les livres, ainsi que nous l'avons déjà dit, étaient ordinairement en rouleaux: les feuillets, écrits d’un seul côté, étaient collés de gauche à droite l’un à l’autre, et formaient une longue bande que l’on roulait autour d’un pâton, comme nous le faisons pour les cartes géographiques, les plans, les tableaux synoptiques.

Ce bâton, auquel tenait la dernière page du livre, était en buis ou en ébène et s'appelait cylindrus; les extrémités, cornua, se terminaient par de petit boutons en ivoire, en argent, en or, nommés umbilici, du mot umbilicus, qui signifie proprement nombril, et, au figuré, milieu, parce que le volume étant roulé le bouton se trouvait au milieu, au centre du rouleau.

Le premier feuillet, qui enveloppait tout le rouleau, était recouvert au verso non écrit d’une feuille de parchemin, membrana ; on y collait une étiquette en vélin sur laquelle était inscrit le titre de l'ouvrage, quelquefois en lettres d’or. A cette couverture étaient attachés des rubans ou courroies ordinairement rouges (lora rubra), qui serraient le rouleau autour du cylindre.

La tranche des feuillets, appelée frons , c’est-à-dire l'extérieur, était poncée et peinte en pourpre ou autre couleur.

Le volume ou rouleau avait communémentun pied dé hau

teur ; il était composé de 60 à 80 pages contenant chacune 30 à 40 lignes.

On comprend facilement que tout ce luxe de confection et d'agencement des livres, joint à la dépense calligraphique, c’est-à-dire aux frais de leur transeription qui s’élevaient en raison du soin qu'on y apportait, devait influer beaucoup sur leur valeur matérielle, qui variait suivant leur degré de magnificence.

Un disciple de Zénon ou d'Epictète, par exemple, plus chargé de sentences philosophiques que de pécune, ne pouvait pas consacrer à l'achat des livres dont il avait besoin la même somme qu'un patricien.

Pour un grand nombre de personnages opulents, les livres, comme nous l’apprend Sénèque, étaient les ornements des maisons plutôt que des instruments d’études (1): paroles qu’on pourrait encore appliquer à certains Lucullus de notre époque. Sur les rayons de leurs bibliothèques d’apparat sont rangés symétriquement des volumes d’élégante et riche reliure, plus ou moins digne du contenu; car le choix ne leur en importe guère, attendu qu'ils ne les ouvrent jamais.

Constatons cependant que le goût pour la lecture est devenu général et se manifeste aujourd'hui dans toutes les classes de la société. Si l'imprimerie, par ses produits incessants, en a été le stimulant le plus actif, la reliure n’est pas restée étrangère à ce mouvement intellectuel; car les somptueux vétements qu’elle donne aux livres sont un attrait qui engage souvent les personnes du monde à les lire, et qui pourrait

(1) Plersque.. .. libri non studiorum instrumenta sunt, sed ædium ornamenta.

(De Tranquillilate animi, cap. IX.)

méme leur faire préférer au bouquin substantiel le roman frivole bien habillé. C’est ainsi que la musique sert quelquefois de passe-port aux paroles, et, comme le dit Beaumarchais, ce no ne vaut pas la peine d'être Lu, on le chante.

Nous ne prétendons pas pour cela proscrire la belle reliure; car si c’est un honneur gratuit accordé aux ouvrages médiocres, c’est un juste hommage rendu aux chefs-d'œuvre de l'intelligence.

Dans le moyen âge, les manuscrits, qui avaient généralement la forme carrée, étaient reliés en ais de bois, unis ou sculptés. Les livres d’un usage habituel, ou destinés aux étudiants et aux personnes qui ne pouvaient pas y mettre un prix élevé, étaient, par-dessus les ais, recouverts en cuir ou en parchemin. On consolidait quelquefois la reliure par des coms en métal, comme on le fait aujourd’hui pour les registres. On ajoutait des fermoirs en cuivre à ceux qui, d’un format épais et devant être longtemps ouverts, n'auraient pu se refermer facilement ; c’est ainsi que se confectionnent encore les Missels et les livres de chœur.

Les princes, les seigneurs, les personnes riches faisaient recouvrir leurs livres en veau, en maroquin, en chagrin, en velours, en soie, avec de précieux ornements et des fermoirs d'argent ou d’or.

Charlemagne, en accordant un diplôme de chasse à l’abhé de Saint-Bertin, avait mis pour clause que les peaux du gibier tué seraient employées à la reliure des livres du monastère. Geoffroi Martel, comte d'Anjou, consacrait au même objet, en faveur de l’abbaye de Saintes, qu'il avait fondée, la dime de peaux de biche que lui devait l'ile d'Oléron.

L'artiste chargé des opérations de la reliure était appelé

ligator librorum, lieur (liéeur) de livres, et plus brièvement religator, d'où est venu le mot français relieur.

Après l'invention de l'imprimerie, les livres se multiplièrent et l’art de la reliure prit un accroissement rapide. Aux ais de bois on substitua le carton, moins lourd et plus facile à mettre en œuvre; la beauté des couvertures acquit un nouvel éclat. On commença sous le règne de François [er à dorer la tranche des livres sur laquelle on inscrivait le nom du possesseur ou quelque devise. Ils étaient alors posés de face dans les bibliothèques, et voilà pourquoi le plat était plus orné que le dos ; c’est ordinairement le contraire depuis que le dos seul est apparent sur nos rayons : ce qui n’empêche pas que le plat des livres, aujourd’hui comme autrefois, ne soit souvent encadré de filets, de fleurons, de vignettes dorées, ou rempli d'ornements, tels que des armoiries, des chiffres, des emblèmes.

Les reliures du xvi* siècle unissaient l'élégance à la solidité, et, sans être réputé louangeur exagéré du temps passé, on peut dire que, dès cette époque, l'art du relieur était parvenu à sa perfection. On a simplifié, amélioré les moyens d'exécution, mais on n’a pas fait mieux. Sachons donc gré à nos artistes modernes d’avoir pris leurs habiles devanciers pour modèles. En effet, les reliures actuelles, dont nous admirons à juste titre l’ornementation riche et variée, sont des beautés rajeunies, des imitations heureuses de ces brillantes reliures qui figuraient dans les bibliothèques de nos aïeux, et devant lesquelles, quand ils en retrouvent, les amateurs s’inclinent encore.

On conserve aujourd'hui, plus qu'autrefois, un grand nombre de livres à l’état de brochure. L’enjolivement? des couvertures imprimées y a sans doute contribué, indépendam-

ment de l'économie. Cependant la reliure n’est pas une dépense inutile; elle conserve mienx les livres et les rend plus commodes pour la lecture.

Les opérations principales de la reliure sont 4° le débrochage et un pliage plus régulier des feuilles, S'il s’agit d’un livre déjà broché; 2 le battage; 3° la couture; 4° le cartonnage; d° la rognure en presse; 6° la jaspure, marbrure ou dorure des tranches; 7° la couverture du carton en peau de veau préparée à cet effet, en maroquin, en basane ou en mouton maroquiné; 8° enfin, la dorure de lettres et d’ornements sur le dos, et quelquefois sur le plat du livre.

Lorsque le dos du livre seulement est couvert en peau, et le plat du livre couvert en papier de couleur, l’opération prend le nom de demi-reliure.

On l'appelle cartonnage, lorsque les livres sont entièrement recouverts, soit en papier de Couleur, soit en percale, ou en toile gauffrée.

La brochure et la reliure ne faisaient autrefois, et ne font encore en province, qu'une seule profession ; mais à Paris, la reliure est maintenant une industrie distincte (1).

Nous n’entrerons pas ici dans le détail des opérations de la reliure; nous ne parlerons que des résultats.

(1) Le nombre des relieurs de Paris s'élève à 581. Le total de leurs affaires a été, en 1847, de 4,211,500 fr. ; moyenne par industriel, 11,053 fr. En 1848, le total a été de 1,474,000 fr. ; réduction, 65 p. °/o.

Le nombre d'ouvriers est de 1,895 individus; la moyenne d'affaires par ouvrier employé est de 2,222 fr.

Les ouvriers sont balteurs, endosseurs, couvreurs. Les ouvrières sont assembleuses, brocheuses, couseuses.

Un certain nombre de relieurs font faire la dorure au dehors, par des entrepreneurs spéciaux; quelques-uns emploient des ouvriers doreurs, beaucoup sont doreurs eux-mêmes.

(Statistique de la chambre de commerce de Paris.)

* Après avoir cartonné le livre, on le recouvre de peaux de différentes sortes (1) et de diverses couleurs. La basane est une peau de mouton préparée: ce genre de reliure est d’une jolie apparence, mais n’a pas une grande solidité et s’use promptement. La reliure en veau est plus solide, celle qu’on faisait autrefois en parchemin ou en vélin avait aussi beaucoup de consistance, mais elle n’est plus en usage. Le maroquin se fabrique avec des peaux de bouc ou de chèvre, dont les plus belles viennent du Maroc, et qu'on teint en rouge, en vert, en noir, etc.: c’est une reliure solide et brillante qui s'emploie pour les ouvrages de luxe, et surtout pour les livres d'église. On appelle chagrin une peau grenue d’âne ou de mulet, ordinairement teinte en noir; on en fait des reliures magnifiques. Quelquefois encore on recouvre les livres d’apparat, comme anciennement, en velours, en soie ou autre étoffe.

{1) Suivant plusieurs auteurs contemporains, Prudhomme (Histoire impartiale des Révolutions, tome VII); le général Danican (les Brigands démasqués); Galletti, rédacteur du Journal des Lois; Montgaillard (Histoire de France, tome VIIT), dont les témoignages sont consignés dans l'Histoire du Directoire, par M. Granier de Cassagnac, on a tanné, pendant la terreur, des peaux humaines, pour les employer à divers usages (*), notamment à la reliure des iivres.

Feu M. Villenave, ancien avocat et homme de lettres, dont la bibliothèque contenait un grand nombre de pièces curieuses, tant imprimées que manuscrites, possédait un volume in-18 de 105 pages, intitulé : Constitution de la république française, sur vélin, doré sur tranche, imprimé à Dijon, chez P. Causse, en 1795. La reliure, avec trois filets dorés sur plat, imite le veau fauve, mais une note écrite de la main de M. Villenave, sur un feuillet placé avant le titre, apprend que le livre est relié en peau humaine.

Ce volume, déjà décrit par le journaliste Galletüi, en 1795, a été acheté à la vente de la bibliothèque de M. Villenave, en novembre 1849, par M. France, libraire, quai Malaquais, n° 17.

(*) On à parlé de culottes, de bottes, de pantoufles en cuir humain.