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IV. Dans l’antiquité les plus célèbres fabriques de papyrus étaient à Alexandrie en Égypte; celles de parchemin, à Pergame, dans l’Asie Mineure. Au vin siècle, les fabriques de papier de coton de Septa, aujourd'hui Ceuta, en Afrique, de Xativa, de Valence, de Tolède en Espagne, étaient renommées.
Samarkand, ville de la Tartarie russienne, rivalise maintenant avec la Chine pour la fabrication du papier de soie.
Après l'invention du papier de chanvre et de lin, un grand nombre de manufactures s’établirent en France, dans le Languedoc, l'Auvergne, la Champagne, etc.
Un édit de Charles VIE, de 1468, atteste qu'il y avait de manufactures de papier à Troyes, à Corbeil, à Essonne.
Rabelais, dans le 4° livre de son Pantagruel, parle d’un beau et grand papier de Languedoc, nommé Re du mot latin canonicus qui signifie chanoine.
Dès le xru° siècle, les papetiers troyens formaient une corporation nombreuse; c'était parmi eux que l'Université prenait ses papetiers jurés.
Les fabriques de France soutiennent avec succès leur antique réputation. Nous citerons, entre autres, celle l'Essonne, dirigée par M. Gratiot ; celles d’Annonay, tenues par MM. Johannot, par MM. Montgolfier, dont le nom se rattache à l'invention des aérostats. C’est là aussi que MM. Canson ont une fabrique de papier à la mécanique. Les belles papeteries de MM: Didot, au Mesnil, près Dreux, de MM. Lacroix, d’Angoulême, et beaucoup d’autres se recommandent ég galement pour Ja bonté de leurs produits.
L'Allemagne est une contrée où la fabrication du papier est ancienne, mais en général il n’est pas très-beau.
Les papiers de Hollande, au contraire, ont Joui et jouissent eneore d’un bon renom, En 1768 et 1777, Desmarets, de
l’Académie des sciences de Paris, fut chargé d’aller visiter les fabriques hollandaises et d’en étudier les procédés.
La fabrication du papier s’introduisit tardivement en Angleterre et ne s’y développa que lentement.
Dans la souscription d’un livre (4) imprimé à Londres vers 1490, par Wynkin de Worde, l’un des plus anciens typographes de ce pays, on lit des vers anglais qui apprennent que John Tate le jeune avait fabriqué le papier qui servit pour l’'impression du livre.
Vers 1564, comme le témoignent les paroles de Versoris que nous avons citées plus haut (voir page 33%), on construisit quelques moulins à papier sous le règne d’Élisabeth, et, en 1588, John Spilman, allemand, joaillier de cette princesse, obtint la permission d'en construire un près de Dartfort; plusieurs manufactures s’élevèrent aussi dans le comté de Kent; mais il ne sortait de ces diverses fabriques qu’un papier bis et grossièrement confectionné. Aussi est-ce en vain qu'on voulut prohiber les papiers étrangers : les Anglais continuèrent d’en tirer de la Hollande et surtout de la France, à laquelle, suivant Adam Anderson (2), ils en achetaient annuellement pour 100,000 liv. sterling (2,500,000 fr.).
Après la révocation de l’édit de Nantes (1685), une foule d’industriels protestants quittèrent la France, se réfugièrent en Angleterre et fondèrent à Londres les premières fabriques de papier blanc et fin. Le gouvernement français parvint plus tard, à prix d'argent, à rappeler tous ces ouvriers en France,
(1) C'est la traduction anglaise, faite par Jean Trev'sa, du livre latin de Barthélemi de Glanville, cordelier anglais, intitulé : De proprietatibus rerum.
(2) Tableau historique et chronologique de l'origine du commerce, etc., en anglais.
et les fabriques de Londres furent anéanties ; mais on les rétablit sous le règne de Guillaume HE.
La papeterie a fait de grands progrès en Angleterre à partir de cette époque et surtout depuis 1770, que Whatmann, après avoir visité les plus importantes fabriques du continent , en fonda une, à Maidstone, qui jouit d’une grande renommée et dont les exploiteurs actuels ont obtenu une médaille de première classe à l'exposition universelle de Londres en 1851.
Maintenant, grâce aux mécaniques, on manufacture chaque année en Angleterre environ 130,000,000 livres pesant de papier, dont la valeur dépasse 75,000,000 fr. et produit au budget un revenu de 21,700,000 fr. Les neuf dixièmes de cette quantité sont consommés dans le pays, car les exportations ne s'élèvent pas à plus de 7,500,000 fr.
Vers le milieu du xviue siècle, la fabrication du papier s’est propagée rapidement en Amérique, surtout aux Etats- Unis où la typographie est si active. On à même établi à Philadelphie une foire annuelle pour la papeterie et la librairie. C’est dans cette ville que Benjamin Franklin, alors imprimeur, fonda la première papeterie américaine; auparavant, les colonies tiraient leur papier de la métropole.
Depuis l'invention de l'imprimerie, le commerce des papiers à pris une extension prodigieuse, devenue plus grande encore grâce à la liberté de la presse qui existe presque partout. Le fameux munitionnaire Ouvrard, fils d’un propriétaire de papeteries, prévoyant, en 1789, que le régime de liberté qui venait d'être proclamé en France allait donner lieu à une foule de publications, acheta à l'avance tout le papier que les fabriques du Poitou et de l'Angoumois pourraient produire en deux années; et, son marché signé, il réalisa cent mille éeus en le cédant,
Lorsque le papier est fabriqué, on le met en ballots, c’està-dire en rames; la rame contient 20 mains de 25 feuilles chacune , et c’est ainsi qu’il se vend en gros. Les papetiers détaillants le vendent à la main et même à la feuille.
En termes typographiques, on appelle mains de passe ou chaperon les mains qu’on livre à l’imprimeur en sus de la quantité de papier nécessaire pour l'impression d’un ouvrage. Ce chaperon, destiné à la mise en train et au remplacement des feuilles gâtées ou mal tirées, est ordinairement d’une main par rame. |
Les sortes de papiers à la forme le plus en usage encore dans les imprimeries, sont le papier carré, la coquille et le grand-raisin pour les livres et ce qu’on appelle les bilboquets, c’est-à-dire les circulaires, les factures, etc.; puis le papier pot, l’écu, la couronne, le jésus, le Le fur les registres, les tableaux. | Q |
Quoique le papier à la mécanique, presque généralement adopté aujourd'hui, ne porte pas habituellement de marques, on conserve les dénominations de carré, de raisin, etc., pour indiquer les dimensions qu'on veut lui donner.
lise fabrique encore quelques autres sortes de papiers qu’on emploie à divers usages: le papier bulle à faire des bandes, des enveloppes ; le papier gris, très-épais, pour les emballages ; le papier brouillard pour filtrer des liquides ; le papier joseph, soyeux et mince, pour servir de garde aux gravures; le papier serpente, transparent, dont les dessinateurs se servent pour calquer.
En considérant l'immense consommation de papier qui se. fait aujourd’ hui dans le monde, la multiplicité des livres et la. diffusion des lumières qui en résultent, on regrette que les an elens n'aient pas été abondamment pourvus de papier; comme,
nous le sommes ; cependant cet utile secours n’aurait pu leur suffire, et la civilisation n’eût encore marché que bien lentement avec la plume des copistes. |
C’est l'imprimerie qui a véritablement propagé l'instruction et l’a rendue universelle. La papeterie est devenue presque l’auxiliaire obligé de l’art typographique, c’est à lui que cette industrie doit ses inspirations et ses perfectionnements.
V. Les anciens Romains avaient différentes espèces de papyrus qui prenaient leurs dénominations des lieux de fabrique : papyrus d'Egypte, d'Alexandrie, comme nous disons maintenant papier d'Angoulême, d'Auvergne, de Hollande; ou des princes sous le règne desquels on les avait fabriqués: papier auguste, livien, claudien. Nous avons aussi aujourd’hui une sorte de papier dit à la Tellière, parce qu’il fut fabriqué pour l’usage de Le Tellier, mar rquis de Louvois, ministre de Louis XIV.
Mais dans le xve siècle, et surtout après l invention de Fos primerie, les papeteries se multiplièrent et les fabricants adoptèrent des ie par ticulière es EURE ONE leurs papiers.
C'est ainsi qu’on y trouve des ancres de diverses ht des dés, des ciseaux, des têtes de bœuf, des fleurs de lis, une grappe de raisin et un griffon (ces trois dernières marques existaient encore il y a peu de temps); puis on y vit un croissant, une licorne, un lion, un pot à fleurs, un navire, et enfin le chapeau ou bonnet de la liberté en Hollande. Tout cela est bien grossièrement dessiné, et ne peut guère prouver qu'un livre a été imprimé par tel ou tel imprimeur, puisque le papetier a pu fournir à différents HPOBTANRS du ia PERS les mêmes signes.
On peut reconnaitre les éditions faites à Mayence, et en d’au-
tres pays, dans les trente premières années après l'invention de l'imprimerie, par le papier qui est un peu bis, épais et fort, et qui porte presque toujours les marques suivantes :
1° Un croissant, les pointes en bas, surmonté d’une ligne, en haut de laquelle est une étoile ;
Jo Un oiseau ;
3° Une tour avec sa porte ;
4° Une rose, ayant quelquefois une croix ou une couronne dans le centre;
5° Deux clefs adossées ;
6° L’écu de France surmonté d’une couronne avec des fleurs de [is ;
7° Une main ouverte dont le doigt du milieu est surmonté d’une croix ;
8° Un veau debout:
9° Une tête de veau.
Tous les ouvrages imprimés à Besançon le furent sur du papier estampillé à tête de bœuf, sortant de la papeterie de Baume, qui était florissante dès 4414, et de celle d’Arcier, dite de la Calas. Elles en fournissaient non-seulement à la Franche-Comté, qui faisait alors partie de l'Allemagne, mais encore aux contrées voisines.
Henri VII, roi d'Angleterre, égaré par la haine qu’il portait au chef de l’Église catholique, se servait habituellement pour sa correspondance d’un papier dont la marque était (on a honte de le dire) un cochon mitré.
Nous avons eu, lorsque la papeterie s’est perfectionnée, d’autres marques qui servaient à faire connaître la grandeur du papier, comme grand-aigle, grand-raisin, ete. On trouve dans le Manuel pratique de la typographie française de
M. Brun, la nomenclature de tous les papiers employés en France avant l'invention du papier mécanique.
Quelques bibliographes ont prétendu que les anciennes marques du papier étaient celles des typographes : c’est une erreur; elles ne désignaient que les fabricants, et maintenant elles ne servent plus qu’à désigner les différentes sortes de papier. Ces marques sont dessinées dans les formes mêmes, quelquefois estampillées en manière de timbre sec.
Quant aux marques typographiques, dont nous avons déjà parlé, elles étaient placées et imprimées sur le frontispice des livres.
L'emploi du papier timbré, c’est-à-dire revêtu d’une marque apposée par l'État, pour la transcription des actes publics, remonte à l'empire romain. L’empereur Justinien prescrivit une forme particulière de timbre pour la ville de Constantinople, en 537.
Après une longue interruption, l’usage du papier timbré fut rétabli dans les Etats modernes au xvi et au xvne siècle.
Le papier-monnaie est une invention chinoise qui date de l’an 1155 de notre ère, et accréditée depuis longtemps en Europe.
Quand on a voulu lui donner, en France, un cours forcé, et le substituer au numéraire, soit en 1720, lors du fameux système de Law, soit en 1790, lors de l'émission des assignats, cette mesure a été désastreuse; mais lorsqu'elle se borne à des billets de banque, à des actions sur l'État ou sur des entreprises commerciales, qu’elle repose sur un gage certain, et que la libre acceptation en est laissée à la confiance publique, le papier-monnaie peut devenir une mesure éminemment utile.
Cependant de grandes précautions doivent être prises con-
tre les contrefacteurs, soit dans la fabrication même du papier qu'on parsème de filigranes, de marques et d’ornements intérieurs, soit dans l'application extérieure de l'écriture, des vignettes et dessins, qui se fait avec une encre particulière et par des procédés spéciaux.
On s’est beaucoup occupé dans ces derniers temps de la fabrication d’un papier de sûreté. Le lavage frauduleux du papier timbré, les falsifications d'écriture dans les actes publics et privés, ont pris de nos jours de telles proportions, et les faussaires ont acquis une telle habileté, que les intérêts les plus chers des familles se réunissent à ceux de l'État pour demander à la science les moyens de garantir la sûreté des transactions et de préserver le Trésor des dommages que lui cause une coupable industrie.
D’après le compte rendu d’une séance de l’Académie des
sciences, insérée au Moniteur du 15 septembre 1849, c’est le 13 février 1826 que cette Académie a été consultée pour la première fois à ce sujet, et c’est seulement le 4 décembre 1848 que la commission, formée à la suite de cette communication, annonçait par l'organe de son rapporteur, M. Dumas, que le problème lui semblait résolu.
. Dans le cours de ces vingt-trois années, on a écarté suCcessivement les encres indélébiles, les papiers imprégnés de réactifs chimiques, ceux formés de deux feuilles superposées, munies d’une vignette délébile, cachée dans leur intérieur. Le procédé auquel on paraît s'être arrêté est celui qui a été soumis à l'Académie par M. Grimpé. Toutefois, ce procédé n’est pas arrivé à l’état pratique, car ni le Gouvernement ni les particuliers ne l'ont encore employé.
Jusqu'à présent, pour rendre infalsifiables les titr es, actions et billets, les seuls moyens expérimentés sont le papier fili-
grané et les fonds de hasard obtenus par la gravure sur des planches d’acier ou de cuivre; encore l’ont-ils été rarement, attendu que l'exécution en est longue et dispendieuse.
Le procédé le plus fréquemment appliqué aujourd’hui, parce qu’il est à la fois sûr, prompt et plus économique, est celui des fonds de hasard obtenus par la lithographie. La pierre, soumise à des agents chimiques, fournit un dessin moiré, granité ou marbré, dû au hasard et, par conséquent, inimitable (4), sur lequel on peut tracer des signes, des lettres, comme dans le papier filigrané; une contre-impression en couleur reproduit ensuite identiquement sur le verso tous les détails des traits, caractères ou vignettes du recto, de telle sorte que les deux impressions se confondent en une seule.
VI. La qualité du papier contribue beaucoup à faire ressortir la beauté de l'écriture ou de l'impression. Le même ouvrage présente un aspect tout différent, selon qu’il est écrit ou tiré sur de bon ou de mauvais papier.
L'imprimerie donna un grand essor à la papeterie dont les progrès ont toujours été croissants. Cependant il faut reconnaître que, à l’époque où la typographie fut inventée, on fabriquait déjà de bon papier, comme le prouvent les éditions du xve siècle; en examinant celui de la Bible de Mayence, de 1455, on est frappé de sa solidité et surtout de son égalité.
La consistance, la blancheur, une surface unie, voilà les qualités qu’il faut rechercher dans le papier.
La consistance du papier dépend en partie du collage. Cette opération se faisait autrefois avec de la gélatine sur des feuilles déjà fabriquées et entrainait une main-d'œuvre fort coûteuse; aujourd’hui, c’est la pâte même qui est collée au moyen d'un,
(1) Procédé Paul Dupont.
