LITHOGRAPHIE ET AUTRES ARTS GRAPHIQUES AUXILIAIRES DE LA TYPOGRAPHIE

SOMMAIRE

I. Lithographie. — IT. Litho-typographie.— IIT. Gravure sur pierre. — IV. Gravure sur métal. — V. Utilité de ces différents arts pour la typographie.

I. Aloys Senefelder, pauvre choriste du théâtre de Munich et auteur dramatique, né à Prague, en 1772, est l'inventeur de la lithographie.

Réduit à copier de la musique pour se créer des ressources suffisantes, il imagina de multiplier ses copies par des moyens plus expéditifs que ceux qu’il avait employés jusqu'alors.

Ses premiers essais, pour arriver à ce but, datent de 1796. Il s’exerca d’abord à écrire à rebours, au moyen d’une plume d'acier, sur une planche de cuivre recouverte de vernis de graveur ; il faisait ensuite creuser à l’eau-forte les parties où le vernis avait été enlevé, -et se servait de ces planches pour imprimer.

Un peu plus tard, il remplaça les planches de cuivre, qui étaient trop coûteuses et auxquelles il ne pouvait pas donner

un poli convenable, par des pierres calcaires d’un grain trèsfin, qu’on trouve abondamment près de Munich, dans les carrières de Solenhofen.

En 1798, il composa l'encre chimique; les diverses applications qu'il en fit dans ses expériences l’amenèrent, peu à peu, à découvrir tous les procédés de la lithographie, tels qu’on les pratique encore aujourd’hui. Il ne lui resta plus qu’à faciliter le tirage de ses épreuves par des moyens mécaniques ; le rouleau et la presse à levier furent alors inventés et suppléèrent à tous ses besoins.

En 1800, le roi de Bavière lui accorda un privilége exclusif pour l'exercice de son procédé pendant quinze ans. En 1803, il se rendit à Vienne et y fonda une lithographie, sous la garantie d'un autre privilége que l’empereur d'Autriche lui concéda.

En quittant Munich, Senefelder avait laissé son établissement à ses deux frères, Thiébaud et Georges, qui le cédèrent, en 1805, à l’école gratuite de dessin de cette ville. M. Mitterer, habile professeur de dessin, en eut la direction, et il apporta bientôt aux procédés de l'inventeur de remarquables perfectionnements. C’est à lui qu’on doit les premiers travaux importants obtenus par l'emploi du crayon lithographique.

En 1806, Senefelder revint à Munich, où il fit de nouvelles concessions. Strohoffer, qui avait appris la lithographie chez les frères d’Aloys, la porta à Stuttgard. D’autres la répandirent dans les principales villes d'Allemagne. Au commencement de 4807, M. Dallarmi, de Munich, l’introduisit en Italie : Rome, Venise, Florence et Milan eurent leurs lithographies.

Les frères André d’Offenbach, anciens associés de Senefelder, l'avaient aussi importée en France; mais elle n’y eut d’abord aucun succès. En 1810, M. Manlich, voulant fonder

EE — à Paris une imprimerie lithographique, sollicita vainement du gouvernement français une autorisation et des encouragements. C'est seulement en 1814 que le comte de Lasteyrie, après avoir étudié en Allemagne les procédés de Senefelder, commença à obtenir dans cette ville des résultats de quelque importance:

M. Engelmann, de Mulhouse, vint, en 1816, établir à Paris ses ateliers, et les belles lithographies qu’il fit paraître ne tardèrent pas à appeler l'attention des artistes et des amateurs.

La Société d'encouragement pour l’industrie nationale applaudit à ces premiers efforts. Le gouvernement se décida enfin à seconder l'impulsion donnée par des hommes si recommandables, et envoya en Allemagne M. Marcel de Serres, pour s’y initier à tous les secrets de l’art. Celui-ci s’acquitta dignement de sa mission; il inséra à son retour, dans les Annales des arts et des manufactures, divers Mémoires qui répandirent en France les connaissances spéciales qu’il était allé puiser à leur source même.

Un ouvrage de M. Raucourt, publié en 1819, et intitulé Manuel théorique et pratique de l’imprimeur lithographe, dévoila plus complétement encore les secrets de l'invention.

Peu de temps après, Senefelder lui-même démontra tous ses procédés en publiant, à Paris, son Traité sur l’art de la lithographie.

Cet ouvrage donne lieu à une remarque singulière. Senefelder s’est appliqué à parler de toutes les découvertes ou perfectionnements qui pourraient se rattacher plus tard à la lithographie : le décalque des vieux livres ou vieux manuscrits, les tirages en couleurs y sont annoncés, mais sans aucune indication des moyens qui doivent être employés pour