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les réaliser. Il semble que cet homme remarquable ait mis un certain amour-propre à ce qu'on ne püt, après lui, rien inventer qu’il n’eût prévu ou indiqué.

Depuis cette époque, la lithographie a fait de rapides progrès en France, et elle est à peu près parvenue aujourd’hui à son plus haut degré de perfection.

Elle sért à multiplier en écriture courante des copies d’un écrit qu’il serait trop dispendieux de transcrire à la main, et dont les exemplaires ne seraient pas assez nombreux pour payer les frais d'impression typographique.

Elle reproduit l'écriture même d’un auteur, et elle prend alors le nom d’autographie. C’est par ce procédé qu’on obtient à bas prix des modèles d’écritures et de dessin linéaire pour nos écoles primaires.

Elle reproduit aussi les dessins originaux d’un artiste, et rend aux beaux-arts un service immense, en livrant à des prix modérés des copies pures et fidèles de tableaux que la gravure sur cuivre aurait fait payer beaucoup plus cher. Nos dessinateurs lithographes ont surtout porté jusqu’à la perfection l’art du paysage.

Le commerce emploie la lithographie pour ses annonces, afin d'offrir la représentation de produits, de machines, d’édifices, etc.

L'industrie manufacturière s’en est également emparée en l’appliquant aux décorations de la poterie, de la faïence, de la porcelaine ; aux dessins qu’elle transporte sur les tissus de tout genre, sur les cuirs, sur les bois et sur les métaux vernis.

Enfin, par une découverte récente, et dont nous parlerons plus loin, on est parvenu à l’appliquer à la reproduction des vieux ouvrages.

I v à aujourd’hui près de deux cents ateliers lithographi-

A — ques à Paris, et plus de mille dans les autres villes de France.

Nous citerons, parmi les hommes qui ont le plus contribué en France aux progrès de la lithographie, MM. Engelmann, Thierry frères, Motte, Cattier, Kœppelin, Mie Fromentin et surtout M. Lemercier, qui a obtenu la médaille d’or à l’exposition de 1844, et, depuis, la croix de la Légion d'honneur.

Nous devons encore citer, comme ayant rendu un service immense à la lithographie, M. Auguste Dupont (1), imprimeur à Périgueux, à qui on doit la découverte des pierres lithographiques de Châteauroux. On sait que ces pierres remplacent avantageusement celles qu’on faisait venir à grands frais de Munich. La Société d'encouragement pour l’industrie nationale, frappée des heureux résultats de cette découverte, lui a décerné, en 1836, une médaille d'argent, et, en 1837, la médaille d’or etle grand prix de 3,000 francs. Enfin, aux expositions générales , il obtint, en 1834, une médaille de bronze; en 14839, une médaille d'argent, en 1844, rappel de médaille d'argent; en 1849, une médaille d’or. Déjà, il avait reçu la croix de la Légion d'honneur.

La lithographie est l’auxiliaire indispensable de toute imprimerie en lettres.

L'une des conditions essentielles du commerce et de l’industrie en général est de tendre constamment à simplifier les moyens de production, pour amener d’abord l’abaissement du prix des produits, et, Comme conséquence, un accroissement de la consommation. Sous ce rapport, la typographie, abandonnée à ses seules ressources, est restée depuis bien des années

(1) Ancien membre de l'Assemblée nationale, rédacteur en chef de l’Echo de Vésone, mort en duel, le 20 août 1851, sous la balle d'un de ses anciens collègues à la Constituante, qui siégeait à la Montagne.

stationnaire. La lithographie est venue prendre place à côté d'elle sans que nul imprimeur ait songé à faire tourner ses ressources au profit de l’art typographique. De leur côté, les lithographes, qui n’avaient ni intérêt, niles moyens suffisants pour combiner entre elles les deux industries, se-sont bornés au dessin et à l'impression des travaux légers, tels que factures, mémoires, Circulaires , avis, etc.

Ainsi, dès l’origine, ces deux arts restèrent en quelque sorte étrangers lun à l’autre. Un petit nombre d’imprimeurs de province réunirent, ilest vrai, une lithographie à leur typographie, mais sans les confondre , sans même avoir l’intention d'utiliser réciproquement leurs procédés.

Persuadé que l'union des deux arts aurait des résultats avantageux, le directeur de l’Imprimerie administrative a (le premier parmi les imprimeurs de Paris) annexé une lithographie à cet établissement.

On avait essayé, avant 1853, d'appliquer la vapeur aux presses lithographiques , mais il avait été impossible d’obtenir des résultats satisfaisants. La touche ou encrage exige de la part de l’ouvrier une intelligence qu’on ne peut demander à un moteur mécanique; car il faut, suivant la nature de l’ouvrage, tantôt appuyer sur le rouleau, tantôt effleurer à peine une des parties de la pierre. Pour surmonter cet obstacle, il a été inventé des presses lithographiques où le chariot seul et les rouleaux distributeurs étaient mus par la vapeur; on laissait ainsi à l’ouvrier, comme par le passé, le soin si difficile de répartir l’encrage : d’où il résultait un travail plus suivi et un tirage plus net et plus expéditif que par la presse lithographique ordinaire (1).

(1) Presse Paul Dupont. Brevet d'invention, 1850.

On ne s'est pas arrêté là : une nouvelle presse mécanique (4), qui vient d’être tout récemment inventée, a réalisé les plus grandes améliorations. Ainsi, pour les travaux ordinaires, tels que livres de commerce, factures, cartes, etc., dont l’encrage n’exige pas un soin particulier, la nouvelle presse confie à la mécanique toutes les opérations du tirage lithographique. De là, une grande rapidité dans les tirages et une notable économie, puisqu’un seul ouvrier, aidé de deux apprentis, peut conduire deux presses tirant chacune quatre mille exemplaires par jour.— La lithographie n’a plus rien à envier à la typographie.

Déjà, dans le chapitre XIE de cet ouvrage, en EE du papier de sûreté, nous avons fait connaître les services qui peuvent être demandés à la lithographie pour rendre infalsifiables les titres, actions et billets. Nous avons dit qu’au moyen de certains agents chimiques, on obtient sur pierre lithographique un fond dû au hasard, et, par conséquent, inimitable. Nous ajouterons qu’en soumettant la pierre à des acides, on est parvenu à former un relief qui permet de clicher le dessin servant de fond et de le tirer typographiquement. C’est là un nouveau et véritable progrès.

IL. Ainsi que l'indique son nom, la litho-typographie est l'alliance de l'imprimerie en lettres et de la lithographie.

On a donné ce nom au transport sur pierre des impressions typographiques et à leur reproduction par les moyens ordinaires de la lithographie.

. Ce procédé, dont la découverte est toute récente, s'applique surtout avec avantage à la reproduction des vieux livres et des anciennes estampes. On décalque sur pierre, à l’aide d’une

(1) Presse Paul Dupont, Valé ei Huguet. Brevet d'invention, 1853.

préparation chimique, les pages de livres ou les gravures dont on veut obtenir de nouvelles épreuves, et on en fait le tirage par la presse lithographique. Des éditions rares et précieuses ont déjà été renouvelées par ce procédé, qui est appelé à rendre de plus grands services encore à la science, lorsqu'il sera passé tout à fait à l’état pratique. Un grand nombre de bibliothèques pourront s'enrichir alors d'ouvrages qui n'existent que dans quelques-unes, ou compléter des exemplaires d'ouvrages anciens auxquels il manquerait quelques feuilles,

On sait qu'il ne se fait pas d'édition sans qu’un certain nombre d'exemplaires soient mis au rebut par suite de lépuisement ou de la perte de quelques feuilles : la litho-typographie permet de remplir à très-peu de frais ces lacunes, et d'utiliser, en réimprimant quelques feuilles, des exemplaires incomplets, qui seraient restés sans valeur.

La litho-typographie peut recevoir, en outre, diverses applications dans les travaux de l'imprimerie. Nous nous bornerons à en citer deux exemples.

Chacun sait que la composition des cadres et des tableaux est très-coûteuse en typographie, non-seulement à cause du prix de main-d'œuvre, mais par la détérioration des matériaux employés. En lithographie, la composition des tableaux n’est guère plus économique, en raison du prix élevé que coûte l'écriture placée en tête ou dans l’intérieur des colonnes. En général, il est reconnu que l'imprimerie est à meilleur marché, plus lisible et plus prompte pour les textes; que la lithographie, au contraire, est à meilleur marché, plus parfaite et plus prompte pour les filets et les cadres. En empruntant à l'imprimerie et à la lithographie ce que chacune fournit de mieux, de plus prompt et de plus économique, on

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obtient nécessairement une exécution parfaite sous tous les rapports. Il suffit pour cela de composer le texte en caractères typographiques ordinaires, et de le transporter sur pierre lithographique, au moyen d’une encre et d’un papier préparés ; puis d’y faire ajouter les filets noirs et la réglure par un écrivain. On a ainsi, simultanément, la composition des lettres, les filets et les lignes grises.

A l’état de perfection où sont arrivées la gravure et la fonderie, il serait facile aussi, avec un matériel de vignettes très-restreint, de composer, en découpant de bonnes épreuves, un nombre infini de dessins variés, qu'aucun écrivain lithographe ne pourrait imiter avec une régularité et un fini aussi remarquables. Quelques heures suffisent très-souvent pour obtenir les combinaisons les plus heureuses. On parvient à fixer ces compositions fragiles en les transportant sur pierre par le procédé litho-typographique, et on obtient ainsi des encadrements ou des ornements d’une exécution parfaite, qu’on ne pourrait attendre ni de l'imprimerie ni de la lithographie, prises isolément.

Les explications qui précèdent suffiront pour faire juger de ce qu'on peut espérer de la litho-typographie. La nature des travaux, les circonstances, le goût de l’ouvrier feront naître nécessairement d’autres applications; car c’est Le privilége des découvertes vraiment utiles de se développer à mesure qu’elles reçoivent la sanction du temps et de l’expérience.

On voit, dans les £ssais pratiques d’Imprimerie, une page présentant les principaux signes de correction typographique. Le texte, imprimé en caractères mobiles, a été décalqué sur la pierre lthographique, où l'écrivain lithographe a tracé ensuite les signes que les correcteurs font à la main en marge

de leurs épreuves. On obtient ainsi des exemplaires d’une épreuve typographique corrigée, effet qu’on n’avait pu produire auparavant que par la gravure ou par la fonte d’un caractère exprès portant avec lui les marques de la correction.

La litho-typographie sert aussi à la reproducion des vieux manuscrits et des anciennes écritures. Les fac-simile qu'on obtient par son emploi sont de la plus parfaite exactitude, car ce n'est pas une image plus ou moins fidèle de lécrit, mais c’est l’écrit lui-même qu'ils représentent. Les vieux livres français, avec l'orthographe de leur temps, qu’il est si difficile d'obtenir dans des réimpressions, les anciennes éditions, si correctes, d'ouvrages grecs et latins, les bons ouvrages en langues étrangères (allemand, russe, arabe, hébreu, chinois, etc.), se reproduiront ainsi par la litho-typographie avec une exactitude, une fidélité et une perfection qui ne le céderont en rien à l'original.

Quelques essais avaient été faits précédemment ; ie a même paru à lexposition de 1834 des pages de vieux livres reproduites par la lithographie. Mais, soit que des difficultés imprévues aient arrêté les auteurs, soit par toute autre cause, ce procédé, si important pour le commerce de la librairie et les progrès de l’esprit humain, est resté enseveli dans l’obscurité. Ce qui constitue une découverte industrielle, c’est moins un premier essai que la mise à exécution et Papplication sur de larges bases.

Le transport des vieux livres et des anciennes gravures, procédé dont la première idée est due à MM. Paul et Auguste Dupont, a été appliqué et perfectionné dans les ateliers de l'imprimerie administrative. Il a valu à ses inventeurs, lors des diverses expositions et des concours de la Société d’encouragement, des médailles en bronze, argent, platine et or.

Voici la liste de quelques ouvrages’ publiés ou complétés par le procédé litho-typographique :

Rerum Gallicarum et Francicarum Scriptores, tomus decimus tertius, par Dom Bouquet; un volume grand in-folio de 966 pages, imprimé à Paris, en 1786, par la veuve Desaint, contenant l'Histoire d'Angleterre, de Normandie, de Cambrai; la généalogie des Comtes de Flandre, etc., etc. (Ce volume, dont les feuilles ont été détruites dans un incendie, manquait à la plupart des collections, et son prix dans les ventes s'élevait de 600 à 800 francs : reproduit, en 4847, par le procédé litho-typographique, à cent exemplaires, il permet de compléter maintenant, au prix de 450 francs, les collections qui en sont dépourvues.)

L'Histoire de l’incomparable administration de Romieu le Grand, ministre d'État en Provence, lorsqu'elle était en souveraineté, par Michel Baudier, historiographe de Sa Majesté, 1635, imprimée chez Jean Camusat. (Il ne restait qu'un seul exemplaire de cet ouvrage dans la famille de M. Romieu, ancien préfet : au moyen de la litho-typographie, il a été possible d'en reproduire plusieurs exemplaires qui ne diffèrent en rien du volume original.)

L’Estat de l'Eglise du Périgord, depvis le christianisme, par le R. P. Dvpvy, récollet; imprimé à Périgueux par Pierre et Jean Dalvy, en 1629. (Ce volume, in-8° de 224 pages, a été reproduit en 4841 sur l’exemplaire existant à la bibliothèque de la ville, retrouvé après bien des recherches.)

Un grand nombre de libraires ou d’éditeurs trouvent tous les jours le moyen de rendre à la circulation des capitaux inactifs, en complétant à peu de frais, par ce procédé, les volumes qui, par l'épuisement de quelques feuilles, encombraient mutilement leurs magasins.

IT. La gravure sur pierre, devant servir, sinon à remplacer la gravure sur bois, du moins à lui prêter un utile concours, a paru à l’exposition de 1844, dans l’exhibition de M. Auguste Dupont, de Périgueux (Dordogne), sous le nom de clichéspierre, ét dans celle de M. Tissier, sous le nom de tissiérographie.

MM. Duplat, Girard et Dembour ont aussi fait, à diverses époques, des essais de gravure sur pierre.

Les procédés de MM. Duplat, Girard et Dembour n’ont pas . passé à l’état pratique. Il en est de même de la fissiérographie, dont on a vu cependant quelques planches très-remarquables. Les clichés-pierre, au contraire, sont en pleine voie d’applica- . tion.

Ce n’est pas à Paris, où les graveurs sur bois sont en grand nombre, où ces artistes trouvent une ample occupation, que la gravure sur pierre peut rendre de bien grands services. Toutefois, elle peut réaliser quelques problèmes d’une exécution presque impossible par la gravure ordinaire, et produire certains effets que le burin ne pourrait rendre. Mais c’est en * province, où il n'existe pas de graveurs sur bois, que ce procédé est appelé à devenir d’une grande utilité.

Partout où il y a une lithographie et un dessinateur, on peut obtenir, sans le secours d’un graveur, un cliché en relief. Ce cliché, ou pierre gravée, se place parmi les caractères typographiques et s’imprime comme une gravure sur bois. Ces types peuvent se reproduire par la voie du clichage.

M. Auguste Dupont a fait une utile application de son système dans un ouvrage ayant pour titre le Périgord illustré, qui contient plus de 500 clichés de ce genre,

La pierre employée pour ces clichés n’est pas la pierre lithographique ordinaire; c'est un calcaire d’une nature particu-

lière, ayant toutes les propriétés de la pierre lithographique, Mais qui peut se tourner, se buriner comme le bois.

Quand le déssin est fixé sur cette pierre à l’aide du trans-. port lithographique, il est encré avec un vernis préservateur, qui permet de le soumettre à l’action de l’acide. Le premier relief une fois obtenu par ce procédé, il ne s’agit plus que d’évider les grands blanes avec l’échoppe, et la main la moins exercée peut opérer cet évidage.

On sait que l'inventeur de la lithographie, Senefelder, avait tenté de se servir de la gravure en relief sur pierre pour l'impression de la musique, et qu'il n’abandonna ce moyen de reproduction que pour s’adonner uniquement à ses recherches sur l’art de la lithographie. D’autres personnes ont voulu, ainsi que nous l'avons dit plus haut, reprendre ces : essais : soit difficulté d'application, soit insuffisance des agents chimiques employés, aucune d'elles n’était parvenue à créer un relief assez élevé pour qu’il pût servir immédiatement dans la typographie. Ce problème paraît aujourd’hui résolu : partout où il ÿ a un dessinateur capable d'écrire ou de dessiner convenablement sur pierre avec l'encre lithographique, un imprimeur en lettres peut orner ses publications de figures et de vignettes comparables, pour l’exécution, à celles qu’on obtient par la gravure sur bois.

Au moyen d’une morsure, faite également par les acides, sur les pierres lithographiques, on y ménage des reliefs, avec lesquels on empreint, par le foulage, des clairs sur le papier, ce qui lui donne, à s’y méprendre, l'aspect d’un papier filigrané. On remplace ainsi, presque sans frais, un papier dont la fabrication est très-dispendieuse par les formes filigranées; puis, l'impression sur des fonds de hasard complète le procédé le plus efficace pour déjouer la contrefacon des actions, billets

— 450 = et autres titres. (Voir ce que nous en avons déjà dit plus haut, page 349.)

IV. Il nous reste à parler d’un art qui se rattache également à la typographie et à la lithographie.

La gravure sur métal, soit en creux, soit en relief, était connue chez les anciens, comme l’attestent l’ornementation des vases, les inscriptions qu’on lit sur des lames de cuivre et autres monuments antiques. Ils avaient même des sceaux, des cachets gravés dont ils apposaient l'empreinte sur les étoffes, le parchemin, le papyrus et plus tard sur le papier; mais ils n’allèrent pas plus loin : aucune estampe, aucun texte reproduit par l'impression, au moyen d’une planche de métal gravée, n’a été transmis par l'antiquité aux générations suivantes.

D’après l'opinion la plus générale, c’est seulement vers le milieu du XVe sièele que l'impression chalcographique fut pratiquée; mais il ne paraît pas, comme quelques auteurs l'ont prétendu, qu’elle ait donné l’idée de la typographie, inventée vers la même époque. La xylographie ou gravure en relief sur des planches de bois fixes, procédé connu en Europe dès la fin du XIV: siècle et qu’on employa d’abord pour imprimer des cartes, puis des images et enfin des livrets, fut le véritable prélude de l'imprimerie en caractères mobiles. Aux caractères de bois la typographie substitua bientôt des caractères métalliques gravés en relief ou fondus, et c’est probablement alors que lon commença aussi à reproduire des dessins et des images au moyen de planches de métal gravées soit en relief, comme le faisait la xylographie, soit en creux, c’est-à-dire en taille-douce.

Ce dernier genre de gravure est attribué à un orfévre florentin, nommé Maso Finiguerra, qui le trouva, dit-on, par l'effet du hasard. Il avait, selon l'usage du temps, niellé, ou

rempli de noir, afin de la faire mieux ressortir, une gravure en creux qu'il avait exécutée sur une pièce d’argenterie; un linge mouillé laissé sur cette nielle reproduisit l'empreinte de la gravure, à rebours il est vrai; mais le procédé d'impression de la taille-douce était trouvé.

Quoi qu'il en soit de cette origine, qu'on reporte à l’année 4452, la gravure en taille-douce ne tarda pas à être cultivée avec succès. Elle devint, ainsi que la gravure en bois, l’auxiliaire de la typographie pour les lettres fleuronnées et les vignettes, pour les cartes géographiques et même pour les portraits et les estampes que l’on joint quelquefois au texte d’un livre. Pendant les deux derniers siècles elle régna presque seule, parce que la gravure en bois avait dégénéré ; mais celle-ci, depuis une soixantaine d'années, a repris un nouvel essor et a fait d'immenses progrès. D’un autre côté, la lithographie et la gravure sur pierre, inventions modernes dont nous avons parlé, rivalisent maintenant avec la gravure en taille-douce pour l’ornementation des livres.

Divers moyens ont été employés à différentes époques pour opérer la gravure sur métal. Un des plus connus est celui qui consiste dans l’action de l’eau-forte. Ce procédé plus facile et plus prompt que le travail du burin, mais qui n’en a pas la délicatesse, remonte au XVI siècle, car on en attribue l’invention à Albert Durer ou au Parmesan.

Nous avons vu plus haut que l'impression en couleurs fut pratiquée pour la gravure en bois et pour la typographie dès l'origine de ces deux arts; mais elle ne le fut que beaucoup plus tard pour la gravure en taille-douce. Un artiste allemand, Jean-Christophe Leblon, de Francfort, en fit les premiers essais à Londres, de 1720 à 1730, et vint s'établir à Paris en 1737. Ce procédé de la gravure imprimée en couleurs, au