LA VISITE AUX ATELIERS

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ARGUMENT

Dans son étude sur le seizième siècle, Monteil nous donn* le journal de voyage d'un Espagiiol qui parcourt la France^ avec la curiosité d'un homme inlelUgent qui veut s'instruire, et ce n'est pas sans raison qu'il emprunte ici la plume de cet étranger, car à celte é[ oque la rivalilé de la France et de TEsp igne portait les deux peuples à s'occuper tout particulièrement 1 un de l'autre et à se comparer entre eux.

En désignant sous le nom de Renaissance l'époque à laquelle nous sommes parvenus, les historiens ont exprimé une idée très-juste, car c'est bien l'antiquité qui renaît avec tous ses souvenirs profanes, et le culte de la beauté matérielle. Le moyen âge demandait avant tout aux beaux-arts un enseignement moral et religieux. La Renaissance leur demande à son tour un éblouissement pour les yeux, un plaisir pour l'intelligence. Elle embrasse dans une immense révolution la société tout entière, et marque de son cachet rindustrle elle-même.

tûillaars d'images, les verriers, l03 enlumineurs, les , les maçons, les cliarpenliers de la grande cojnée,

plus, camma ou moyen îige, d'ob$curs artisans, des écaaiqaes qui meurent inconnus dons la ville qui les a tre; ce sont de grands arlisles que les rois el les plus lersonnai^es appellent auprès d'eux, et dont lo nom est 1 dans le royaume entier: ils se nomment Philib^^i't Dû-

Piorro LeBcot, Jean Goiijan, Germain Pilon, Ji;an Li- , Jean Courteys, Mar'.ial ttaymond, Guy le Flameng, nchon, Duguepnier, Godefroy.

ibjets les plus vulgaires, les plats, les assjelles. lesscr- I transforment en chefs-d'œuvre artistiques. Le génie païen ■èca et de Rome met partout son empreinte. Los ligures ible et de l'Apocalypse font place aux ligures niytholo'

Silène reparait sur les olj^ières et les hanaps , traîné, sur tes coupes grecques, dans un char attelé de panthclo lynx. Les ménailcs el les sylvains, les Tnunes aux e bouc, font cortège à Bacchus, sur les tapisseries de e, el les cavalici;3 romains se battent, sur les émaux de

sciences, sécularisées comme les arts, se vulgnrifent eux. Les elchimîstcs ne s'enrorment plus, comme au fige, dans la recliercjie de la pierre philosopbale el de able. Ils appliquent à l'industrie leurs connaissances sur iblnaisons et les transmutations îles corps, parce que rie leur donne cet or qu'ils demandent en vain aux forie la Table d'Emeraude et eux conjonctions des astres. Doédés de fabrication, qui jusqu'alors avaient été tenus , sont divulgués par l'imprimerie, et les gue:'res de reli- I misère el ta Tam'ne n'arrêtent pas plus le progrès in- I que ne l'avalent feil dans la siècle précédent les gueri Anglais et des ducs de Donrgogne, car le génie de la survit à toutes les colaslpophes, et marche toujours, la fourmi Termes de lo légende antique, guerres d'Italie cl les fi'équents rapports qui s'oloienl entre la France et lo Péninsule conlribui:rent, dans une lesure, aux progrés qui se sont accomplis cliuz nous au le siècle Clierlos VII avait ii peine franclii tes Alpes mgealt déjà à utiliser les ouvrier-^ et les artistes italiens, trouvé on ce pays, écrivoit-it à son lïtre Pierre de

ARGUMENT 5

Bourbon, des meilleîirs peintres, pour faire aussi beaux planchers qu'il est possible... pourquoi je m'en fourniray et les mèneray avec moi pour en faire à Amboise». En attendant que Je moment fut venu de faire les planchers d'Amboise, il fit emballer pour la France, les tapisseries, les statues, les meub es précieux qui lui tomb rent sous la mnin, et il en orna les résidences royales. François I" se monlra plus scrupuleux* au lieu de s'emparer des objets d'arts, il attira les arlisles dans son royaume et les paya larj^ement. Los Franr^ais ne voulurent pas rester au-dessous des étrangers, ot sans produire d'aussi grands maîtres que l'école italienne, noire école nationale put du moins se montrer on quelques points capable do rivaliser avec elle.

Quoique la législation des arts et métiers fût encore la même qu'au moyen âge, les rois y dérogèrent souvent, et favorî- Êcrent, par des concessions Ibéraîes, l'initiative des inventeurs et des industriels qui perfectionnaient les procédés de fabrication. Ils les autorisèrent à faire autrement que ne le voulaient les s'atuls des métiers, et l'on trouve au seizième sièc'o do nombreux privilèges qui autorisent l'ompoi des machnes nouvelles. Les corporations "no manquaient jamais de prolester; elles inlcr. talent des procès à ceux qui voulaient s'écarter de leurs anciens usages ; mais les rois, de leur côté, se montraient presque toujours favorables aux înnovalions, et sous ce rapport, comme sous bien d'autres encore, ils étaient de plusieurs siècles en avance sur leur temps. L'histoire a tant de motifs légitimes pour se montrer sévère à leur égard, qu'elle doit au moins leur rendre justice quand elle en trouve l'occasion.— L.