LES COMBUSTIBLES

Dès que l'antique hache fut sortie de dessous le marteau des premiers métallurgistes ou des premiers forj^erons, elle ne reposa plus. L'histoire a conservé le soiivenii' de vastes régions déboisées, enlevées à l'agriculture et à la végétation (\).

La France, plus vivace et mieux administrée, n'a pas encore manqué de bois ; mais le renchérissement successif qu'il éprouve en fait prévoii* la prochaine rareté.

Heureusement elle possède dans ses provinces du Nord, dirai -je, comme certains naturalistes, des terres où le sel blanc s'est évaporé, où seulement reste le sel noir, qui a communiqué sa nature pesante, grasse et oléagineuse, aux végétaux tombés en dissolution ; ou bien, comme d'autres, dirai-je des terres mélan-

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(1) L'Attique déboisée par l'exploitation des mines. :^

ux qui se sont combinés avec le soufre ou bien, comme d'autres, des terres hauffant l'eau des marais, la réduit en X et bitumineux (1) ? Je ne sais ; mais siir que dans la Picardie et l'Artois il tourbières, et que l'emploi de la toure nos jours propre à remplacer les aules, mieux que les lois les plus sé^'ères ârëts qui restent à la France, s achètent de l'Anglelen-e et de l'Én de terre, dont ils ont des mines trèsis l'Orléanais, la Bourgogne, le Forez, [ont l'extraction, bien mieux que celle rotégerait les forêts. Si je dis que c'est 9 ne dis pas toute la vérité ; mais je la dis que c'est par habitude et par im-

la nouvelle invention des fours à voûta i diminue la consommation des comêgera aussi les forêts.

], les Français brûlent à la lampe de

ime ici los opinions du BeizîËme siëcle rclalioais nous n'avons pas besoin de dire que ces nplAlemenI erronéoa. La tourbe est toul eimua végAlal. On dislingu» la tourbe du dîlureCorme pas, el ta lourbe moderne, qui se I un nombre d'années plus ou moins gnuid, dijk exploités; o'tst la moins bonne.— L.