LES VOITURES

Les Français avec qui je vis me disent : Un homme attentif comme vous; un homme qui écoute comme vous... Je mérite peut-être quelquefois celte petite louange.

Iln'y a pas très-longtemps que, dans une maison où je me trouvai, un avocat, qui était peut-être un médecin, ou même un financier , pu même un commerçant, mais qui à sa mise ne me paraissait point porter sa science en carrosse, parla cependant assez pertinemment des carrosses. On va voir si cette fois aussi je fus attentif et si j*écoutai bien.

Pour moi, dit-il, j'en sais plus qu'on n'en sait sur les litières et sur les carrosses ; j'en sais sans doute trop,

dément d'un point à un autre sur un champ de bataille, et régla théoriquement l'usage de l'artillerie de siège. La première arme à feu portative fut l'arquebuse; en 1527, on vit paraître le mousquet, mais on ne s'en servit d'abord que dans l'attaque et la défense des places. En 1567, il remplaça complètement Farquebuse. On y mettait le feu comme aux arquebuses, d'abord avec une mèche tenue à la main, ensuite avec une mèche' fixe, passée dans un appareil adhérent au bois, dit serpentin y qui s'abaissait sur l'amorce, au moyen d'une détente, et se relevait lorsqu'on rechargeait l'arme. On le lirait en l'appuyant sur une fourchette qde l'on fixait en terre. Dans les dernières années du seizième siècle, on remplaça la mèche par un rouet. Dans ce nouveau système, le mousquet avait un chien portant une pierre taillée, comme dans nos anciens fusils à silex : on abaissait le chien au moyen d'une déteiïte, et la pierre, en frappant sur un rouet cannelé, mettait le feu à la charge. Quelques régiments français restèrent armés du mousquet à mèche jusqu'en 4692.— L.

car, dans le monde , toutes les fois qu parler, je suis obligé de redresser gens.

Je sais que nos litières à brancard e en Occident, et plus anciennes en Orie

Je sais encore mieux que je ne sais ] Bail pas quand, pour la première fois, e Corées de soieries, de franges, de glaces, vertes de devises, de vers éci'its en lel je fais des recherches, soit dans les iuv liers, soit dans les comptes des grand je le saurai. *

Je sais que les chars oîi les hommes sont de même anciens , fort anciens ; j Romains en avaient; je sais qu'au tn les Françaises en avaient , comme a Françaises et les Français en ont (1),

Je sais encore mieux que je ne sais ] sait pas quand, pour la première fois, cessé d'être charrettes couvertes, rouli sieux ; quand, pour la première fois, iU pendus sur des ressorts ; quand leur demi-cercle a été changée en couvt plate, à quatre eaux, en impériale ; qu en dedans rembourrés, malelassés d ils ont été en dehors couverts de eu:

j velours ; quand ils ont été garnis d( haussant, s'abaitant, de custodes, der ' ils ont été sculptés, peints, cloutés de i

(1) Letlres de L'Hâpital : lettre 1" écrilo en ■ du grand nombre de voilures couvertes de eu on allait ■ la campagne.