RELIURE DE PARIS

d'hui couronne en dôme, ou plus exactement en pain de sucre fendu, le front de tous les honnêtes gens, il n'eût pu Texécuter.

Monsieur Le Gland, ajoutai-je en riant, vous me disiez autrefois qu'on ne faisait des perruques qu'à Paris ; qu'il valait mieux les y payer jusqu'à trente pistoles à M. Binet, perruquier des pen*uques durci, ou à M. Pascal, perruquier des perruques de bon air, que de donner trente sous de celles qu'on fait en province. Cela est vrai, me répondit-il, mais Fontainebleau est un faubourg de Paris, et Nemours un faubourg de Fontainebleau : qui dit perruque de Nemours dit perruque de Paris. Je fis semblant de me payer de cette monnaie de barbier.

Monsieur Le Gland, lui dis-je* encore, autrefois vous me répétiez souvent que Paris fournissait des peiTuques à toute l'Europe ; que vous étiez obligé de faire venir des cheveux de la Suède, du Danemarck, de la Russie, de la Pologne, de l'Allemagne, de la Flandre. En faites- vous toujours venir? Non, me répondit-il, je me suis aperçu qu'il n'y avait que les cheveux français qui allassent bien aux visages français. Et comment faites-vous, lui dis-je, pom* vous en procurer? Oh ! me répondit-il, rien n'est plus aisé. Je vais dans les grands villages du Gatinais ou de la Brie ; j'annonce que je suis marchand coupeur de cheveux ; je fais sonner quelques écus dans le fond de ma poche : aussitôt toutes les pauvres jeunes filles sont à tondre.

La petite péronnelle aux beaux seize ans fit encore une question : ce fut sur la heuuheds Paris. Monsieur

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le chevalier, quofque jeune demoiselle, j^ai voulu voir

imprimer, mais je n'ai pas vu relier. Il nous arrive de Paris de jolies petites Imitations, mai*oquin rouge; de

jolis pétiis Eucologes, maroquin bleu ; de jolis petits Cantiques, veau brun. Monsieur, apprenez-moi, je vous prie, comment on relie. — Mademoiselle, puisque vous avez vu imprimer, vous avez vu retirer de la presse les feuilles imprimées. Ces feuilles sont étendues, séchées ; ensuite, au moyen de la signature ou lettre suivie de chiffres ordinaux, mise au bas de la première page, de chaque feuillet elles sont pliéës ; elles sont ensuite rassemblées au moyen de la réclame ou mot mis au bas de la dernière page de chaque feuille, qui est le même que celui qui commence la feuille suivante. Elles sont battues avec un large marteau ; elles sont cousues une à une aux ficelles tendues à un petit cadre de bois appelé cousoir. Le livre est formé ; il est détaché du cousoir par des coups de ciseaux donnés aux ficelles ; il est rogné à plat sur les tranches, c'est-à-dire sur le haut et sur le bas des pages, en creux sur la gouttière, c'est-à-dire à Toppdsite du dos, et passé en couleur sur ces trois côtés. Il ne manque 'plus qu'à le couvrir. Pour cela, on y ajuste leS'COuvertUres de carton qu'on y attache par ^és nerfs, ou plutôt par ses ficelles, qui ont deux, trois pouces dé longueur, qui soilt passées dans les trous des cartons ou plat du livre, dont ensuite on form'è'te dos eti le sert*ant entre deux ais et en l'arrondissant, en faisant saillir les nerfs pat* esi^aCés égaux. Enfin le livre est redbuvert de basane, de veau ^ ou de maroquin.

Aais, coritfriua^e chevalier, voulez-vous votre livre

ORFEVRERIE DE RHEIMS iSO

doré? Oui^ sans doute. Le relieur le prend, le met entre deux petites planches et le serre fortement ; il en ratisse légèrement les tranches et la gouttière, qu'il enduit crabord d'une couche de sanguine et de bol d* Arménie, ensuite d'une couche de blanc d'œuf sur laquelle il applique une feuille d'or qu'il fixe, qu'il laisse sécher, qu'il lisse et qu'il brunit. S'il dore la couverture, il emploie la colle, le blanc d'œuf, et ap plique sur la feuille d'or des fers chauds qui impriment les ornements. — Monsieur le chevalier, où sont les meilleurs relieurs ? — A Paris : leurs belles et propres reliures brunes, noirâtres, se sont propagées dans toute l'Europe, qui suit aussi la mode de Paris pour l'habillement des livres.

sy

Monsieur, dit madame Monfranc au chevalier, il y bien du plaisir à voir faire la porcelaine de Saint- Cloud avec cette pâte de poudre de coquille brisée et de gomme dont on parle tant. Madame, lui répondit le chevalier, à Saint-Cloud et sans doute partout on fait la porcelaine avec une terre sablonneuse, qu'on pétrit, qu'on épure, qu'on travaille, qu'on cuit comme la poterie de terre. — Quoi! il n'y a pas d'autre sorcellerie? — Pas d'autre.

Allons nous promener, dit un jour le chevalier, je vous parlerai de Torfévrerie de Rheims, et je vous ferai, à la promenade, l'histoire de M. Lacoste, riche orfèvre de cette ville. La famille Monfranc sortit

d*après cette invitation. Quand nous fûmes à mi-côte, à un point de vue qui domine sur la Loire, le chevalier reprit ainsi :

M. Lacoste alla dans sa jeunesse à Paris pour y terminer son apprentissage; et, comme il maniait avec une égale habileté le crayon, le marteau et le ciseau, il fut admis chez Balin et chez Delaunay, qu'il n'appelait pas des orfèvres, mais bien des sculpteurs en argent et en or. Il avait travaillé avec eux à ces beaux meubles d'orfèvrerie qui ornaient les maisons royales : à ces grandes balustrades d'argent, à ces grandes tables d'argent, à ces grands bancs d'argent, que l'ambassadeur de Siam avait de la peine à soulever ; à ces grands chandeliers d'argent hauts de huit ou neuf pieds, â ces grands bassins d'argent de dix ou douze pieds de tour ; à ces grands cadres de miroir en or massif, pesant jusqu'à quinze ou vingt livres. Mais quand il vit, dans des temps de détresse, fondre à la monnaie ces chefs-d'œuvre qui avaient été dessinés par Le Brun, qui avaient coûté dix millions et qui n'en rendirent pas trois, il quitta Paris (1). Ce

(1) En 1689 et 1690, Louis XIV, à bout de ressoiu'ces, envoya à la Monnaie un nombre considérable de pièces d'orfèvrerie. Ce n'étaient point seulement, comme dans les siècles antérieurs, des vases, des hanaps, des aiguières, des flambeaux, qui formaient le mobilier de la couronne , c'étaient, comme le dit Monleil, des meubles complets en argent massif, tels que guéridons, tables, fauteuils, tabourets, pots à fleurs, caisses d'orangers, balustrades de lit; deux de ces balustrades pesaient ensemble sept mille cent quatre-vingt cinq marcs neuf onces.

Outre les meubles, il existait encore à Versailles une quantité considérable de statuettes et de bas-reliefs en vermeil et en argent ciselé. Malgré la beauté du travail, tous ces objets furent fondus, ainei que les toilettes de toutes les dames de la cour, y compris celle de la dauphine.

ORFEVRERIE DE RHEIMS

que je regrettai le plus, me disait-il un jour, ce ne furent pas les profits de mon état, ce fut de ne pouvoir plus espùrer de devenir garde-juré. Tous les orfèvres de Paris (1), nous vivons dans Tespoir de le devenir, d'être revêtus de la robe à manches de velours, enfin d'avoir Thonneur de porter un des glorieux bâtons du dais aux solennelles entrées des rois. Toute

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Louis XIV ne respecta même pas la statue équestre de son père. — Voir r Inventaire conservé à l'hôtel des archives de Paris, sous le numéro K. 862, et Dangeau, édit. Didot, p. 333-334.— L.

(1) Les orfèvres, Tun des corps de métier les plus riches et les plus influents de la capitale, étaient très-nombreux dans la section du pont Neuf et de Tîle Notre-Dame. En 1700, on en comptait trente-six sur le quai qui porte leur nom, treize dans la rue du Harlay, douze sur la place Dauphine, six sur le quai de THorloge, trois rue de Lamoignon, un cour du Palais.

Un recensement général du mobilier de la bourgeoisie parisienne, fait en 1700, nous montre quelle était à cette date la richesse des bourgeois de Paris. Ce recensement constate qu'on trouvait chez les simples particuliers, outre la vaisselle plate, des soufflets, des grils, des sonnettes, des écritoires en argent, de petits ménages en argent à l'usage des jeunes filles, des tentures en tapisserie à fleurs d'or et d'argent, des garnitures de cheminée à crépines d'or, des guéridons et des fauteuils d'ébène massif à pieds en argent massif ou doré, des chaises de velours à galons d'or, des bureaux en bois de violette et en bois d'olivier, des bibliothèques ornées d'incrustations d'ivoire ou d'écaillé. Nous n'avons pas besoin de rappeler que la menuiserie de luxe, Tébénisterie et la marqueterie Avaient atteint, au dix-septième siècle, un degré de perfection qu'elles n'ont jamais dépassé. Ce que Benvenuto avait fait au moment de la Renaissance pour la ciselure et Torfévrerie, co qu'avait fait Palissy pour la faïence modelée et peinte. Boule le fit sous Louis XIV pour Tébénisterie; il créa dans cette branche la marqueterie de métaux sur écaille. Ses meubles se répandirent par toute TEurope, et ils sont restés classiques comme les œuvres des écrivains du dix-septième siècle.— L.

notre vie nous voyons ce glorieux bâton, et en mourant nous le voyons encore.

, On s'aperçut que le chevalier aimait avec un plaisir

J particulier à parler des arts de son pays ; le bon aca- / déinicien n*eut garde d'oublier dans ses questions la SELLERIE DE Nancy. Le chevalior lui répondit en s'adressant toujours à lui :

Je vous ai dit, Monsieur, que je demeure à Nancy. Lorsque, Tannée passée, j*y arrivai après une longue absence, quel plaisir de retrouver mon appartement, ma chambre', mon feu, mon bonnet, ma robe de chambre, mon fauteuil, mon lit ! Au moment où je descendis de voilure, plusieurs voisins vinrent me faire leurs félicitations. Anselme, sellier, fut un des plus empressés. Anselme, dès qu'une voiture s'arrête à la poste aux chevaux, va aussitôt en faire le tour, et sa sollicitude pour les voyageurs ne tarde pas à découvrir quelque réparation urgente, dont il se charge volontiers. Je remarquai que par habitude Anselme faisait le tour de ma chaise de poste. Mon ami, lui criai-je, c'est inutile, tu vois bien que j'arrive.

La sellerie de Nancy est, comme vous* dites, fort connue (i), et ce n'est pas sans raison : les selliers y

(1) Les seUiers de cette ville ont toujours passé pour fort habiles ; ils ont été en concurrence avec les selliers des régiments. Nancy, par sa position, a toujours été une ville de garnison de cavalerie.