OUVRIERS EN TERRE

lendemain nqus élevâmes en pierre et en mortier un mur d*enceinte de deux pieds de haut. Nous portâmes par-dessus de la terre grasse que nous tassâmes avec une grosse masse carrée, entre deux planches assujetties au mur par des claies ou traverses. Quand à force de tasser, cette terre fut devenue comme une longue pierre de la dimension du mur, nous changeâmes le moule ou les deux planches. Nous portâmes, nous tassâmes successivement de nouvelle terre sur tout le pourtour du mur d'enceinte. Sur cette première assise nous en mîmes, nous en tassâmes une autre de la même manière ; sur cette autre, une autre et une autre, jusqu'à la hauteur convenable. Ensuite nous posâmes la charpente, la couverture.

C'était assez, il me semble; j'aurais pu prendre congé de ces bonnes gens, continuer mon chemin ; mais leur admiration était si sincère, si grande, que je voulus l'augmenter.

Quand les murs du pisé furent secs, j'en fis piquer la surface avec la pointe d'un marteau ; je les fis revêtir, au balai, d'un enduit de chaux et de sable, que je fis Usser, et j'y peignis à fresque, avec de la suie et du jus d'herbe, une riche colonnade.

Aussitôt le hameau de la droite de la colline et le hameau de la gauche accoururent, le seigneur à la tête. Longtemps ils demeurèrent tout frappés d'admiration, fixes, arrêtés sur leurs pieds, les bras ouverts, la tête levée vers le ciel. Enfin le seigneur se tourne vers moi, me prend amicalement la main, et me fait cent questions auxquelles je répondis : Monsieur, le noble art du pisé nous vient des Romains ; il s'était conservé dans le Lyonnais ; il a été aujourd'hui mis en vogue par Cointcreaux l'architecte. Si vous voulez

bâtir un château, il faut s*y [)ren(lre comme pour une porcherie . Quant à la solidité, Cointereaux Tarchitecte garantit ses constructions pour cinq cents ans ; et si, comme par le passé, les ours et les loups veulent, aux mauvais hivers, percer vos murailles, soyez sur que, contre le pisé de Cointereaux Tarchitecte, ils perdront leur temps et leurs griffes.

Monsieur, ajoutai-je, vous pouriez encore, si vous vouliez, faire couvrir votre château d'une seule pièce : il n'y aqu*à poser une charpente revêtue de planches, un mortier de chaux, de tuileau et de mâchefer, dont répaisseur diminue de plus en plus vers le faîte, à abattre la charpente lorsque le mortier est sec, à peindre en couleur ce mortier, ou plutôt cette couverture, d'ailleurs susceptible de toute sorte de formes, de toute sorte de sculptures.

Monsieur, ajoutai-je encore, dans le cas oii cette couverture ne vous conviendrait pas, en voici une autre. Vous avez, m'a-t-on dit, parmi vos paysans, un potier de terre. S'il sait faire des pots, il saura faire des tuiles, il saura les vernir. Commandez-lui d'en faire de deux ou trois pieds en carré, qui s'agencent pai' des crochets, des tenons ou des feuillures. Commandez-lui de les vernir. Vous en couvrii*ez votre château, et vous pourrez même alors décorer de vos armoiries la toiture aussi bien que la façade.

lime fit de nouvelles questions ; je répondis encore à toutes.

Nous n'avons pas en France, nous devrions avoir de ces toitures, qui, par leurs couleurs vives et éclatantes, donneraient à nos bâtiments un aspect si nouveau.

Nous avons un grand nombre de poteries ; une