OUVRIERS EN TERRE

des meilleures et des plus belles est celle de Schneider de Sarreguemines ; elle soutient bien le passage du chaud au froid, fait feu au briquet, et, par sa pâte mélangée de terre de diverses couleurs, imite le porphyre et le granit.

Je ne vous dirai pas quelle est, pour la bonne poterie, la proportion dé Targile et du sablon ; elle ne peut être déterminée que par les essais faits sur les lieux.

Le meilleur des vernis métalliques n'est que le moins mauvais. Les potiers de notre province do Bretagne y ont renoncé. Ils se contentent de jeter dans le four, quand il est très-chaud, quelques poignées de sel marin, qui se volatilise, et va former à la superficie de toutes les pièces de poterie, rangées tout autour, un vernis fort solide et fort sain.

Ce bon gentilhomme russe ne pouvait me quitter. Enfin il me prit sous le bras et m'emmena chez lui.

Le château de plusieurs seigneurs de ce pays n'est guère plus grand que leâ maisons de nos jardiniers de Vincennes, et la chère qu'on y fait n'est pas à beaucoup près aussi bonne ; mais il ne faut pas être plus difficile que le ciel, qui se contente de l'intention. Le noble russe me donna ce qu'il avait de meilleur, et me servit sur sa plus belle vaisselle.

C'était une faïence française, épaisse, lourde, armoriée. Mon hôte me demanda si sa faïence était à la dernière mode. Les Gevaudanais ne mentent jamais. Je lui répondis qu'elle était du temps de la régence. La faïence à la mode, lui dis-je, est de deux sortes : l'une, blanche comme votre lait, peinte de fleurs fraîches comme celles de vos prairies; Tautre, mince comme du carton, ornée de légères sculptures, de

légers filets de couleur, vient d'être imitée des Anglais, qui, depuis longues années, Tavaient imitée des Hollandais. L'une est composée d'argile fine, lavée, purifiée, et couverte d'un émail blanc fait avec du plomb, de l'étain, du verre calcinés. L'autre est composée aussi d'argile fine, blanche, sassée, lavée et mélangée avec un cinquième de poudre de caillou calcinée, broyée au moulin, vernie en jaune, et plus ordinairement couverte, comme la poterie de Bretagne, par la simple volatilisation du sel marin. (Vest sur cette plate faïence qu'on est parvenu à transporter des estampes, des vers imprimés, de la musique, et à les y fixer par la colle, le vernis et la cuisson; en sorte que, lorsque vous avez mangé ce qui est sur votre assiette, vous y voyez ou les Tuileries, ou Saint- James, ou le palais d'hiver de Saint-Pétersbourg ; et, lorsque vous avez bien bu, vous chantez, si vous voulez, une arielte l'assiette à la main.

J'avais déjà salué trois fois mon hôte. Je m'en allais ; j'étais sur la porte. Il revint en courant ; il tenait sa pipe. Puisque rien ne peut vous retenir plus longtemps, me dit-il, vous m'enseignerez du moins comment vous faites les pipes. Très-volontiers, lui répondis-je. On prend de l'argile la plus fine ; on la bat sur une table avec une barre de fer ; on la pétrit; on en fait de petits rouleaux de la mesure des pipes. On les perce dans toute leur longueur avec une broche de fer huilée : c'est le tuyau ; on en élargit un des bouts : c'est le fourneau oii l'on met le tabac et 1 j feu. On les laisse sécher; on leur donne une légère cuisson dans le four. On les en retire ; on peut s'en servir. Français, me dit mon hôte, je vous donne ma pipe ; j'en aurai une autre et mille aulres quand je voudrai : je sais les faire.