LES OUVRIERS EN PIERRE

Il y a en Russie, a continué M. Bernard, trois

sortes de chemins : en terre battue, comme partout ; des chemins en pierre, comme dans tous les pays civilisés , des chemins en bois, comme en Pologne.

Je voyageais un jour sur un de ces chemins en bois. J'avais faim ; j'étais exténué de fatigue. Tout à coup j'entends des chevaux derrière moi. Je me retourne; je vois une caravane de vingt ou trente Tartares, parmi lesquels je ne pouvais trouver une seule figure chrétienne à qui demander le secours de quelques aUments. A la fin j'en distinguai une dans les derniers rangs qui me déplut moins : c'était un juif, mais c'était le maître. Je lui parlai russe, mauvais russe sans doute, il ne me comprit pas. Je lui pai'lai latin, il me comprit moins encore. J'essayai le français, il me comprit et me répondit parfaitement. Il me donna quelques fruits secs, un peu de sucre, un peu d'eaude-vie ; mes jambes me revinrent, et je pus le suivre.

Que diriez-vous que je porte sur mes trente chevaux? me demanda-t-il. Peut-être bien, lui répondisje, de riches marchandises de l'Orient. Je porte, me dit-il, de la pierre. Je crus qu'il se moquait de moi. Soulevez, me dit-il, les couvertures. Je les soulevai : c'était véritablement de la pierre de diverses qualités, analogue à notre pierre calcaire d'Arcueil, de Ghâteau-Landon, de Tonnerre, de Loches, à nos grès de Fontainebleau, à nos gi'anits de Cherbourg, à nos basaltes d'Auvergne; elle était toute tcillje. J'ai, me dit-il, dans mes ateliers, une petite troupe de vos Français. — Cène sont pas des émigrés ? — Oui. — Ils doivent parler de Genouillac, de Montagnac. — C'est cela ! cela même ! s'écria-t-il en inclinant la tête vivement et à plusieurs reprises. Vous êtes sans