OUVRIERS EN PIERRE

doute de leur province ? — A peu près ; maïs, continuai-je, il doit y avoir un chasse-avant pour la surveillance? — Il y en a un. — Des gâcheurs pour faire le mortier ? — Il y en a. — Des oiseaux pour le porter, des louveurs pour percer les pierres, des bardeurs pour les porter, des hallebardiers pour les poser ? — Il y en a, il y en a, me répondit-il à chacune de mes questions. Toutefois, il faut convenir, ajoutat-il, que la division du travail, indispensable aux progrès des arts, abien de la peine à s'établir dans la Russie. — Avez-vous un bon appareilleur ? C'est Fâme de l'atelier. — Vous pouvez, si vous voulez, le voir. Il est dans ce moment parmi les gens de l'équipage. Aussitôt je courus, j'examinai un à un tous ces Tartares en turban et en fourrures : je ne voyais aucun Limousin. Je m'avisai de demander en patois du Gevaudan s'il n'y avait point parmi eux l'appareilleur. A ces mots, un de ces Tartares se met à rire aux éclats. Je reconnais mon Limousin. Nous nous embrassons. Il me montre ses épures, ses modèles de pierre à tailler. Vous n'en avez pas, lui dis-je, pour les nouvelles fenêtres gothiques de Paris? Oh! me répondit-il, cette vieille mode, ressuscitée depuis quelques années par le mauvais goût, ne peut vivre. Il avait raison ; quand je rentrai en France, elle ne vivait plus.

Pave-ton ici, lui dis-je, les étangs, les pièces d'eau? — Non. On se contente d'en battre l'encaissement, et ensuite de l'enduire détende glaise. — Une bonne couche de gravier et de chaux, ou tel autre bon mélange, conviendi^ait mieux. — Les mélanges, notamment le béton, ne sont ici guère en usage. — Par conséquent, la pierre fondue ne Test guère non

^,,s Wfniser, de les pétrir, t^7''^'î^^*jZ!Ù!es ewiissés de lard, d'ob- "*'■ *"^rt"**^')y="^'"'^"ses proportions d'une '*' ,f f.ï*'"'* -, fli/nutieuse ; c'est qu'il est ensuite rfflî/^^'jc A''* '^ ciment pour joindre ensemble ,f,--i!-il'^' . pièces de pierre fondue. Toutefois, con- •'■''"t^j connaît ici le blocage; véritablement '""f Jus aisé que de passer du sable à la' claie, de "..j^^ravec de la chaux, de jeter dans ce ciment rfiites pierres, des cailloux brisés, des morceaux lâchefer. Le blocage, dont on construit assez ent les murs des cabinets ou des pavillons des ns, fait surtout bien dans les soubassements. rions d'autre cliose, lui dis-je ; combien gagnez- ? Au jour présent, en France, l'appareilleur a six s par jour; le tailleur de pierre, cinq francs ; le n, quatre. Ici, me répondit-il, nous ne gagnons ant, à beaucoup près, mais les vivres sont à si narcbé qu'au bout de la semaine il nous reste l'argent qu'en France.

continua- t-il, voulez-vous savoir quels sont qui nous font ici le plus travailler, qui uljus it le mieux? Jevaisvous le dire. Vous vous sou- : sans doute d'avoir lu, dans les petites affiches iris : Principauté de... en Gallicie, ville de... en ^e, avec tous ses revenus, honneurs, titres et i de souveraineté, à vendre. Eh bien! ce sont tits souverains russes ou polonais-russes qui mt tout leur royaume et tous leurs sujets, pour aàtir de beaux châteaux en pierre, dans des pays l'y a que du bois. Leur argent tomba danalapo-

clie de notre maître, dans la nôtre. On trouve d'ailleurs ici tout ce qu'il faut à un Limousin ; du porc, des rjvcs ot du travail.