OUVRIERS EN FER

faire la barbe. Et les rasoirs ? dit-il ; convenez que pour les rasoirs nos couteliers feraient ]b. barbe aux vôtres. Ce n'est plus vrai, lui répondit le Normand, depuis que Treppoz a importé en France la fabrication orientale et que nous faisons à Paris des rasoirs de Damas.

Mais, repartit l'Anglais, avec quel acier ont-ils été fabriqués? L'acier français, s'il existe, n'est guère connu. Aujourd'hui n'est pas autrefois, lui répondit le Normand ; auj )urd*hui que le nombre de nos fonderies a si considérablement augmenté, il n'est guère possible que, sui* les six cent mille quintaux de fer fabriqués en France, nous ne fassions beaucoup d'acier naturel ; il n'est pas possible qu'avec de bon fer toujours égal nous n'ayons de bon acier toujours égal ; il n'est pas non plus possible qu'avec nos connaissances chimi [ues nous ne sachions bien cémenter lé fer , en faire de bon acier au moyen du charbon pulvérisé, de la suie, des cendres, du sel marin; que nous ne sachions bien le fondre au moyen de l'argile et de la chaux. Je me crois sûp que votre meilleur acier n'est pas meilleur que celui de notre Clouet, fondu au creuset par stratification de marbre et de craie, et je ne 'sais même s'il est aussi bon ; je pourrais vous dire aussi que l'aciérie de Gosselin, fabricant à Souppes, donne des cylindres d'une forme parfaite, d'un acier parfait.

L'Anglais reprit avec un imperturbable sang-froid : J'ai eu, moi qui vous parle, la bonté de croire que vous ne savez pas plus faire les faux que les limes, les limes que les scies.

La faux, la faucille, dit le Normand, ne sont qu'une grand couteau à foin, qu'un grand couteau à blé ; la

fabrication en est, plus en grand, la même. Il n'y a de difficulté qu'à bien unir dans toutes les parties l'acier au fer, à donner une trempe égale à toute la longueur du tranchant. Vous me dites que jamais vous n'avez vu de faux françaises. Je le crois bien. La fabrique de Dilling, en Lorraine, la vaste fabrique de Toulouse, qu'avec tant d'habileté et de dépense élève aujourd'hui Garrigous, sont encore obligées de marquer de la marque allemande leurs faux pour tromper l'obstination de nos villageois, habitués depuis tant de siècles aux faux d'Allemagne, qui ne pourraient se servir des meilleures faux françaises, s'ils les savaient françaises.

Quant aux limes, la fabrication en est aussi aisée. xFe prends une barre d'acier ; je la polis ou avec la lime ou avec la meule. Je lui imprime un mouvement sous un ciseau fixe qui l'incise, la taille ; lorsqu'elle est incisée, taillée des deux côtés, je la mets sur le feu ; elle rougit, et je la trempe dans une dissolution de corne, de suie, de sel marin ; j'ai fait une lime. Et si je me sers de l'ingénieuse machine de Durand, je taille à la fois huit barres d'acier ; je fais à la fois huit limes. Vous avez beau faire, et beau rire, je ne doute pas que les limes d'Amboise, du bonhomme Du Clusel, même que celles de nos paysans des environs de Versailles, vaillent les vôtres ! Que si elles portentla marque anglaise, c'est que nos ai'tisans sont encore, à cet égard, aussi villageois que nos moissonneurs et nos faucheurs.

Quant aux scies, ajouta le Normand, nous les laminons, nous les trempons, nous les dentons aussi bien en France qu'en Angleterre. L'inventour des scies sans fin, notre Albert, sera bientôt le grand Albert.

naissez si bien l'horlogerie et les célèbres horlogers, vous auriez dû nommer notre Thiout, qui, le premier, a fait sonner les montres à répétition en pressant nn bouton de la boîte ;

Notre Julien Leroy (1), qui, le premier, a rendu visible le travail des montres sans les démonter, quia changé la position des pièce 3 et les a simplifiées, qui a imaginé les potences, qui a fixé l'huile autour des pivots, qui a combiné les divers métaux de manière à prévenir les effets de leur dilatation ou de leur resserrement, qui, enfin, le premier, a fait marquer aux montres le temps vrai ;

Notre Lépine, qui a imaginé des montres sans chaîne et des montres à répétition, ou, comme on dit plus brièvement, des répétitions à roulette ;

Notre Bréguet (2), dont les garde-temps sont d'une précision mathématique, dont le balancier à parachute, dont réchappement double, méritent d'être mentionnés dans l'histoire de l'art.

Vous ne pouvez contester que l'horlogerie de Paris, pour les savants et les marins de tous les pays^

(1) Julien Leroy, né à Tours en 1686, horloger du roi en 1739, mort en 1759, savant distingué et très-éminent artiste. Son fils Pierre, né en 1717, mort en 1785, apporta de grands perfectionnements aux montres marines. La famille Leroy occupe encore aujourd'hui Tun des premiers rangs dans l'horlogerie française. — L.

(2) Bréguet, horloger-mécanicien, membre de l'Académie des sciences et du Bureau des longitudes , né en 1747, mort en 1823. On lui doit, en outre des perfectionnements trèsimportants qu'il a introduits dans l'horlogerie, l'invention d'instruments de marine, de physique et d'astronomie, qui ont notablement secondé le progrès des sciences. — L.