AVIS SUR CETTE EDITION S

« J'ai reconstruit cinq anciens mondes, qui de plus en plus t'enfoncent dans le passé.

« Je les ai reconstruits avec leurs propres ruines. Il n'y a aucun fait qui ne repose sur une preuve... »

Nous ajouterons qu'il n'y a pas non plus un seul mot qui ne soit l'écho fidèle des sentiments, des passions et des préjugés du vieux temps, et qu'il est impossible de peindre sous des traits plus saisissants et plus vifs, ces rudes travailleurs des corporations qui ont fait la France moderne, et qui pour prix de leurs souffrances et de leur dévouement aux devoirs que leur imposait une humble destinée, ont attendu si longtemps en vain la justice de l'histoire.

Quatre éditions successives ont consacré le succès justement mérité de YHistoire des FrançaiSi Mais depuis la première publication de ce livre, de nouvelles recherches ont agrandi le domaine de la science. D'autre part, la critique a reproché à Monteil, non sans quelque raison, d'avoir jeté cans son œuvre une certaine obscurité par l'entassement même des faits. Nous avons pensé que nous rendrions un véritable service aux amis de notre histoire nationale en introduisant dans ce livre, plus vaste encore par le sujet qu'il traite que par le nombre des volumes, un ordre méthodique, rigoureux, soumis lui-même à Tordre chronologique; et voici ce que nous avons fait pour cette cinquième édition :

!• Nous avons divisé l'ouvrage en séries qui renferment chacune un sujet particulier et distinct : l'industrie, l'agriculture, les finances, la magistrature, le clergé, l'armée, la science, les livres, le théâtre, etc. En donnant ainsi dans des volumes spéciaux les portraits de nos ancêtres à tous les degrés de l'échelle sociale, nous avons formé comme une sorte de musée de famille où chaque branche a pour ainsi dire son cadre à part, le cadre obscur ou brillant oîi s'est écoulée sa destinée.

2* Nous avons complété par des indications générales les la-