LES OUVRIERS EN TEINTURE

n avait aussi un autre carton d*échantillons de nos diverses étoffes de soie, de laine et de coton ; il en admirait les couleurs ; je me gardai bien de ne pas les admirer. Quel beau bleu ! me disait-il, qu*il est foncé, égal, pur! G*est, lui répondis-je, le bleu-Raymond ouïe bleu de Prusse, que, par le moyen de Talcali volatil, Raymond est parvenu à fixer sur la soie. — Et ce beau rouge-écarlate, est-ce l'écarlate- Julienne ! — Julienne, célèbre teinturier du faubourg Saint-Marceau de Paris, a donné son nom à Técarlate du dix-septième siècle ; mais l'écarlate du dix- huitième siècle est récarlate-Gonin, du nom de cet habile teinturier, qui vient de nous apprendre à tirer la cochenille de la garance, à sublimer, pour ainsi dire, la garance, comme on nous avait déjà appris à sublimer le pastel, à en tirer l'indigo. — Ce beau vert me paraît un vert tout nouveau. — 11 Test : c'est le vert-Widmer, ou le vert que Widmer a nouvellement appliqué à l'impression. — Les belles couleurs que les nouvelles couleurs françaises ! ne cessait de répéter ce marchand russe. Oh ! lui dis-je, vous êtes étonné ! si vous étiez en France, vous y verriez que nos teinturiers y sont maintenant chimistes ; que nos chimistes y sont souvent teinturiers. Lisez le Traité des tein-

-tiires (le Berthollet, la Chimie appliquée aux arts de Chaplal, les Aanales de la chimie, les Mémoires de TAcadémie des sciences. Nos chimistes, contiimai-je, ont »:hangé Fart de teindre. Le chimiste suédois Scheel avait dit : Puistjue Faction de l'air détruit les couleurs, Tacide de sel marin oxygéné, qui en contient la partie la plus active, doit décolorer les végétaux ; véritablement il les avait décolorés avec cet ccide, mais son raisonnement s'était arrêté là. Notre Berthollet Iç continua et dit : Puisque cet acide décolore, il doitblanchir, et véritablement, avec cet acide, Berthollet blanchit le coton , le chanvre , le lin. Chaptal continua encore ce raisonnement et dit : Puisque cet acide blanchit les substances végétales, il doit les blanchir dans quelque état qu'elles soient, et véritablement il blanchit avec cet acide la pâte du papier. Il le continua encore et dit : Cet acide doit probablement blanchir aussi un grand nombre d'autres substances, et véritablement il blanchit, avec cet acide, la cire, le suif. Il continua encore ce raisonnement et dit : Cet acide doit conserver son action dans l'état de vapeur, et véritablement il blancliit le linge avec la vapeur dejcet acide. D'autres chimistes ont continué ce raisonnement, d'autres le continueront encore ; les arts, les progrès des arts, ne sont que des déductions, des raisonnements justes. — Mais, me dit le marchand russe, quel rapport a cette découverte avec la teinture ? Blanchir n'est pas teindre. — Certes si , lui répondis-je , c'est teindre en blanc; mais ce n'est pas là, ajoutai-je, le grand changement que, par le blanchiment à l'acide, les chimistes ont opéré dans l'art des teintures ; le voici : les étoffes, les toiles ainsi blanchies, sont par-

OUVRIERS EN PAPIER Vv^p

faitemeut purgées, parfaitement préparées à recevmV les matières colorantes ; de là ces belles nouvelles couleurs, qu'on a d'ailleurs mieux fixées par cette grande quantité de mordants et de réactifs tout récemment découverts. Cela est si vrai, que, vers le commencement de ce siècle, notre gouvernement promettait des récompenses, des pensions, à une demoiselle Gervais et à sa famille, pour la communication du secret de teindre en rouge le coton, et que, plus tard, pour le même objet, les états de Bretagne firent venir des teinturiers d'Andrinople. Vous le voyez, que de dépenses, que de peines, pour une seule des nombreuses couleurs qu'aujourd'hui nos chimistes donnent si facilement et mieux !