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nicliay^ l-£^oir, des Pîiilippe de Girard (1), pour môntrçr quel rant,^ occupe la France dans l'une des brandi, s les plus importantes de la mécanique industrielle, bous le premier Empire, nous j ivalisions avec les Ânglms pour la fabrication des duvets de cygne, des basins, des piqués, des percales, des calicots, des toilinettes, des ,mouss9lines,- des velours de coton. Nous avions déjà conquis sur eux la fabrication et l'apprêt des gazes de soie et des rubans (2). Aujourd'hui, comme chacun a pu s'en convaincre par les tissus de toute sorte qui ont inondé nos marchés à la suite du traité de commerce, nous l'emportons de beaucoup par la qualité et le goût. Quelques-uns de leurs tissus sont, il est vrai, moins chers; mais à Tusage on reconnaît vite la vérité du vieux proverbe : Rien n'est plus cher que le bon marché,

grande quantité de pièces dont il est surchargé. — Par son invention le' fil de soie se présente de lui-même au tisseur, et les tireurs de lacs se trouvent remplacés. Le tisseur eât aussi averti de la couleur de la navette qu'il faut lancer, et les lisseuses de dessins sont devenues inutiles.

Jacquard continua ses inventions de machines pour la fabrication des rubans et pour le tissage perfectionné. — Depuis Jacquard, son invention a reçu de notables perfectionnements qui, sans en changer le principe, font que le travail de l'ouvrier se borne actuellement à la surveillance; le métier électrique de Bonelli remplace le choix si dispendieux des couleurs pour les dessins. — Emile With,. Les Inventeurs et leurs Inventions.

il) Voir page 210 la note sur Philippe de Girard.

(2) Voir Dict. des Productions de la nature et de l'art ^ par M. Magnin, administrateur des douanes, et M. Deu; Paris, 1809, 3 vol. in-8"», T. I®'; Introduction, xviii et suiv.; livre curieux et trop peu connu, qui donne sur nos tarifs de douanes et notre industrie, au commencement du dix-neuvième siècle, les renseignements les plus intéressants et les plus exacts.

2ô2 DIX-NEUVIEME SIECLE

Pour rinduslrie de la soie, la France est sans rivale. Les produits fabriqués représentent une valeur de plus de 500 millions dont Lyon revendique» la moitié :

C'est, en effet, de cette grande ville que sortent ces merveilleuses soieries brochées, ces damas, ces ' satins, ces crêpes, ces châles d'un si ravissant travail qui vont parer les femmes du monde entier. Nîmes, Avignon et Tours fabriquent principalement des taffetas, des satins unis, des marcelines, des foulards ; Saint-Étif^nne et Saint-Ghamond, des rubans unis et brochés, etc.

L'industrie cotonnière, qui comprend la fabrication des calicots , percales, rouenneries, moussehnes, tulles et velours de coton, etc., est presque entièrement de création moderne. La Normandie, la Flandre sont les principaux centres de cette industrie, qui occupe, soit pour le filage, soit pour le tissage, soit pour l'impression, plus d'un million d'ouvriers, et donne des produits qui dépassent annuellement 750 millions, dont 150 exportés à l'étranger, produits qui n'ont d'ailleurs pour rivaux que ceux de l'Angleterre. La fabrication des toiles est ancienne, mais elle n'a pris d'extension que depuis une quarantaine d'années, grâce aux machines à filer le hn (1). Elle a prin-

(1) La laine peignée s'appelait sayette; elle était fil^e au grand et au petit rouet, et le fil qui en résultait s'appelait fil de sayetto.

Aujourd'hui, la laine, avant d'être livrée aux métiers dont les broches ont remplacé les doigts des fileuses, est soumise à de nombreuses machines préparatoires qui remplacent le tra- ,

vail des détricheurs et des peigneurs. j

Le peignage mécanique n'a été connu en France que vers 1850 et II ne s'y est popularisé que plus tard.

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Cipalement pour centres la Flandre, la Normandie et la Bretagne.

Les toiles fines, batistes, linons, etc., sortent de Valenciennes, de Saint-Quentin, de Cambrai; les toiles "^ ordinaires, de Lisieux, Guingamp, Cholet, Fécamp, etc.; les coutils et le linge de table de la Flandre ; les dentelles, de Valenciennes, de Lille, d'Alençon. L'ensemble représente une valeur de plus de 400 millions.

La manufacture de laines est depuis longtemps pour la France Tune des branches les plus importantes de son industrie (1) : sur toutes les places du

Ce fut en 1834 qu'eurent lieu, en Angleterre, les premiers essais du tissage mécanique, et seulement en 1842 qu'il commença à se propager.

Pendant longtemps on n'a fait faire au tissage mécanique que des tissus unis. C'était là déjà un résultat très-important, et l'on était parvenu à le rendre plus important encore au moyen de plusieurs navettes, quand, en 1853, parurent les premiers appareils Jacquard, susceptibles d'être mus par la vapeur et d'être adaptés au métier mécanique.

Ce fut là toute une révolution industrielle que l'Angleterre exploita tout d'abord en grand, et dont la France ne profita qu'après elle.

Au métier Mull-Jenny, perfectionné par le métier renvideur, on put substituer le métier continu qui était comme l'accessoire obligé du tissage mécanique et qui, malheureusement, est encore trop peu répandu en France. Il exige une force motrice beaucoup plus grande, presque triple de celle nécessaire au Mull-Jenny, mais il n'a aucun des inconvénients de ce dernier. (Note communiquée par M. Jules Macqueron, inspecteur des douanes.)

(1) Les indications suivantes mettront nos lecteurs au courant de l'histoire de la filature et du tissage au dix-neuvième siècle.

La filature de la laine à la mécanique est postérieure à 1815; elle ne tarda pas à recevoir, comme force motrice, la vapeur,

globe la draperie française occupe le premier rang. Elle ^nsomme pour plus de 50 millions de lologrammes de laines, dont moitié est importée de l'étranger, et donne une valeur de 600 millions. La filature se fait principalement à Reims, Turcoiog, Roubaix, Amiens, Réthel, etc. L'industrie des laines comprend non-seulement les draps, qui se fabriquent à Sedan, Elbeuf, Louviers, Lodève, Carcassonne, etc., mais les mérinos, flanelles, alépines, mousselines et satins de laine, qui se fabriquent dans la Flandre et la Picardie ; les tapis, qui se fabriquent à Aubusson, Felletin, Abbeville (1), Amiens, Turcoing, Beauvais ; les châles de Paris et de Lyon ; la bonneterie de Picardie, etc.

qui substitua sa régularité et son action puissante au travail du cheval et aux forces insuffisantes de Thomme.

Avant la filature de la laine à la mécanique, le peignage offrait beaucoup de difficultés. On devait diviser, séparer et assortir les diverses parties d'une même toison (opération du délrichage), et telle était la difficulté du travail qu'il foUait plusieurs années d'apprentissage pour former un détricheur.

Les laines, ainsi préparées, étaient livrées aux ouvriers peigneurs qui leur donnaient la dernière préparation.

Le travail de détrichage et de peignage qui, de nos jours, est devenu si facile, si élémentaire, constituait jadis une énorme difficulté du commerce des laines, car les fileuses de cette époque, malgré toute leur habileté, n'auraient pu faire un fil régulier, si les matières qu'on leur livrait n'avaient pas subi une élaboration préparatoire très-longue et très-complète. — (Géographie de Malte-Brun, refondue par Lavallée, t. I, p. Qil et suiv.)

(1) L'ancienne fabrique de drap d'Abbeville, dit de Van Robais, a cessé d'exister en 1^7. Les magnifiques bâtiments, construits par Mansard, existent encore; ils sont occupés aujourd'hui par la manufacture de tapis-moquettes dirigée par M. Vayson. La fabrique de tapis-moquettes d'Abbeville est la première de co genre qui ait été établie en France.

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