LITHOGRAPHIE
La lithographie, inventée en 179(i, par Senefelder à Munich, fut introduite en France par MM. deLasteyrie ^ et Engelmann. Elle doit à ce dernier de nombreux perfectionnements, et elle est plus redevable erxcore à M. Lemercier dont rimprimerie n'occupe pas moins de deux cent cinquante personnes et fait marcher cent presses à bras. L'imprimerie nationale, grâce aux soins de l'un de ses directeurs , M. Derémesnil a aussi contribué pour une bonne part aux progrès de cette belle industrie. M. Paul Dupont a exposé de très-belles reproductions de livres rares et de vieux livres avec leur caractère de vétusté, et M. Hangard- Maugé a donné, dans les vitraux de la cathédrale de Chartres, dans les trois cent vingt planches des Arls sowptuaireSy et dans une foule d'autres publications, également remarquables, la mesure du degré de perfection et de bon marché auquel on peut atteindre par l'intelligence, la patience et le bon goût.
Exclusivement appliquée d'abord aux tirages en noir, la lithographie est devenue de notre temps une sorte d'annexé de la peinture. Sous le nom de lilhocromiey elle donne de véritables tableaux qui ne le cèdent en rien aux plus beaux dessins des maîtres, et c'est là qu'est son triomphe. Soit donnée, par exemple, une feuille coloriée, portrait, paysage, scène d'histoire ; chacune des couleurs est tirée successivement et séparément. Autant de couleurs, autant de pierres, dix-huit, vingt-quatre et même trente, suivant les sujets. Au moyen de points de repère ingé-
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nieusement combinés, chaque couleur s'imprime juste à sa place, au fur et à mesure que la feuille en voie de tirage est placée sur une pieiTe nouvelle dite pierre ^, repérée et serrée contre cette pierre, au moyen de la ^ presse à bras. Ce difficile travail s'exécute avec une si grande précision, qu'il est impossible de découvrir la moindre solution de continuité entre les couleurs. Outre les couleurs, on emploie aussi les poudrages, en les combinant avec elles, et c'est ainsi que dans la Vie Souterraine^ publié par MM. Hachette, on est parvenu à reproduire au naturel les cuivres et les fers, tels qu'ils se trouvent dans les mines, et à reproduire également les pierres précieuses à l'état naturel. Chaque planche in-8° de la Vie Souterraine a demandé onze couleurs et six poudrages, et elle n'est revenue qu'à 33 centimes.
La Hthographie a reçu et reçoit encore diverses autres applications : elle a servi à imprimer les étoffes ; à dorer la porcelaine ; elle sert maintenant, au moyen du papier autographique à reproduire les dessins tracés sur le papier, de telle sorte que les feuillets de l'album d'un voyageur s'impriment d'euxmêmes sur la pierre, et peuvent ensuite se reproduire indéfiniment, même en couleurs, elle produit aussi de très-jolies empreintes sur porcelaine.
